Все молча продемонстрировали свои символы, обозначающие их приверженность к Велесу.

— Об этом не принято говорить, но между нами же нет секретов, верно? — Сказал первый. — У нас схожая биография. Лично я шестьдесят первый.

— А я тридцать второй. — Сказал другой.

— Понятно. — Кивнул я, понимая, что все эти люди служат во благо Велеса. И, надо полагать, в последнее время секта примерно из сотни человек очень сильно поднялась по карьерной лестнице, инфильтровавшись практически на всех постах в городе. Только сейчас я вспомнил где видел одного из них — он же городовой Екатеринограда. Странно, что я забыл.

Интересно, неужели столь большая организация не вызвала внимания у оставшихся верных и праведных христиан, видящих такого рода беспредел? Мало того, что иноверцы, так ещё и по сути дьяволопоклонники (всё же Велес в моём мире это своеобразный аналог шайтана или дьявола, если угодно) захватили здесь власть, но все молчат. Почему так?

Примерно это я и озвучил своим собеседникам, на что они просто вежливо засмеялись.

— Твоя информация устарела примерно на семь тысяч лет от Сотворения Мира. Это в твоём, точнее нашем мире, он шайтан, а здесь он просто загадочный божок, причём местами даже включенный в локальные пантеоны тех, кто верит в несколько иного Единого. Ребрендинг, понимаешь ли. — Усмехнулся городовой.

— Ребре… что? А, понял. — Сказал я. — Слушайте, а что насчёт...

Не успел я озвучить свой вопрос как раздался колокольный звон и кто-то голосистый пригласил всех нас на церемонию награждения в просторные залы цитадели.

— Волею милостивой нашего князя, Святослава Мудрого, долгих лет ему жизни, после церемонии объявляется застолье! — Прокричал распорядитель, после чего его заглушило радостное “ура” множества гостей и звуки аплодисментов.

Я пошёл следом за всеми вовнутрь.

Распорядитель зачитывать какие-то слова с бумажки, суть которых мне была не особо интересна, ибо я и так понимал о чём там идёт речь — сейчас будут даровать титулы особо отличившимся в этом году. Интересно, у них это мероприятие постоянное или наша шарашка решила обнаглеть и “приподнять” на ступеньку выше сразу всех своих сторонников? Чёрт его знает.

И похоже я не ошибся, ибо первым кого вызвали пройтись по ковровой дорожке был мой новый знакомый из числа так называемых пришлых, с коим я познакомился минут десять назад, наверно. Князь Екатеринограда, довольно статный человек, пусть и староватый, даровал подошедшему какое-то кольцо, после чего награжденный встал на колено и поцеловал ему перстень… мало кто понимает, однако суть этого жеста в некоторых кругах может быть воспринята весьма неоднозначно.

И похоже так посчитал не один я.

— Довольно! — Выкрикнул человек в церковных одеяниях и выскочил прямо на дорожку, желая подойти как можно ближе к центру внимания всех гостей — княжескому трону и всем остальным участникам действия. Впрочем, теперь центром внимания был этот священник.

— Пиздец… — Сказал кто-то обречённо возле меня, понимая, что сейчас начнётся что-то нехорошее. И надо полагать, что этот человек даже примерно представлял в чём суть. Впрочем, даже без этого прерывать такого рода церемонию просто моветон. Да, конечно, здесь “все свои”, могут даже понять, потом продолжить церемонию, но кажется в этот раз всё серьёзно.

— Я не намерен молча смотреть за тем, как слуги дьявола захватили власть в нашем городе! — Выпалил служитель церкви под охи и ахи обескураженной толпы. — И в Синоде Екатеринограда в том числе! — Священник зло посмотрел на главу Синода, стоящего неподалёку.

Напряжённое молчание повисло в зале цитадели. Публика явно не ожидала, что всё пойдёт именно таким образом. Сейчас все ожидали того, что скажет в своё оправдание сам патриарх и все остальные обвиненные в измене народу, Богу, Синоду и всем-всем-всем остальным.

— Сильное обвинение. — Сказал патриарх, кивнув. — Но каковы твои доказательства? — Он снисходительно улыбнулся, смотря на своего нерадивого подчинённого как на нашкодившего ребёнка.

На удивление мятежный священник не смутился, а лишь победно усмехнулся и, прокашлявшись, сказал следующее:

— Доказательства? Это даже не смешно! Ещё скажите что никто из здесь присутствующих не знает о том, что язычники пробрались в самые высшие эшелоны! Что, действительно не знает? — Он осмотрел толпу ехидным взглядом, часть гостей даже засмеялась по какой-то причине. То ли слова священника показались им нелепостью, то ли наоборот, они знали, но не осмеливались сказать и лишь скромные смешки стали указанием на то, что это правда.

— Милорд, может не стоит… — Сказал кто-то.

— Нет, Дитрих, надо. Мне надоел этот балаган. — Сказал князь Святослав и спустился на несколько ступенек вниз со своего возвышения у трона. Сделав ещё несколько шагов, он привлёк внимание всех здесь присутствующих, оказавшись буквально в сажени от священника.

Посмотрев на него суровым взглядом настоящего старого воина, матерого волка, прошедшего через многое дерьмо, словно слон на моську, он сказал:

— Даже если это правда, то что с того? — Сказал князь и нагло усмехнулся. — Здесь гвардия, верная лично мне и ещё полсотни сторонников, знающих с какой стороны держать меч.