— Что? — Спросил водяной, не расслышав.

— Не важно. — Отмахнулся я. — Я не хочу тебя убивать.

— Но ОН разозлится! — Трусливо запищал водяной. В то же время в его голосе сокрылась благодарность за мое решение.

— Боги не всемогущи. Люди свободны делать что хотят. Мне будет сложнее, но я как-нибудь обойдусь без божьей помощи и сам уйду из его царства. Никакой дар не стоит убийства разумного. — Отрезал я.

Водяной довольно хмыкнул, словно мой ответ ему понравился. Хотя что-то мне показалось подозрительным в его эмоциях…

— Мне рассказывать? — Спросил водяной, задрав голову?

— Я сам. — Раздался тот самый голос отовсюду. — Поздравляю, Василий, ты прошёл тест и… ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?! — Внезапно рассердился он.

Поросячий визг раздался на всю округу, запахло паленой кожей и мясом. А всему виной то, что я непрерывно чиркал по огниву, превратив барахтающегося водяного в чучело масленицы — горел он весьма весело и задорно, безуспешно пытаясь добраться до воды, а вскоре и вовсе затих, испустив дух. Остался от него только обугленный труп, отдающий на удивление немного жаренной рыбой.

С минуту ничего не происходило. Я пытался успокоиться, дабы лишний раз не выдавать свой страх и в то же время сдерживал себя от того, чтобы не засмеяться как умалишенный. Да, я обманул Велеса. Зачем? Просто потому что могу. Да и, если честно, этот хмырь мне был противен. Прощать за то, что меня пытались убить? Нет. Враг должен получить в сто крат больше горя, чем сотворил сам.

— Ты совсем идиот? — Прервал молчание Велес, материализовавшийся передо мной в виде антропоморфной тучи в человеческий рост. — Ты разве не понял, что я сказал, что убивать его не надо?

— Однако до этого ты сказал что надо. — Невинно ответил я.

— Кого ты обманываешь? Я же вижу что ты не тупой. Ты сделал это намеренно. — Он ткнул мне пальцем в грудь для убедительности.

Да, чёрт возьми, он прав. Я сделал это специально. Правда даже я не могу рационализировать своё поведение зачем ИМЕННО я это сотворил. Я бы мог придумать сотни причин, но ни одна из них не окажется правдой.

— Да. Намеренно. — Согласился я. — Давай лоб в лоб: я вижу как ты стараешься, но не понимаю зачем. Ответ один — я не хочу тебе служить. Ни в каком виде.

— Я же тебя просто убью. — Даже не со злостью, а скорее с жалостью ответил бог.

— Я знаю. Поэтому смиренно предлагаю тебе продолжить наше сотрудничество. — Я решил не наглеть и не нащупывать пределы могущества этого существа, ибо понимал, что это могло плохо закончиться. Надо понимать, что “взбрыкнуть” можно, но нельзя идти до конца — никто не любит дураков, а вот пойти на уступки люди часто готовы. — Но на более прозрачных условиях.

— Что тебе именно надо? — Спроси Велес, явно давая понять, что все карты он не будет раскрывать, если я об этом не догадаюсь.

— Спрошу тоже самое. Что тебе надо от меня? Почему ты со мной возишься? Я же обычный, как ты сам сказал, пришлый.

— С вами проще. Вы не обременены моралью и не привязаны к этому миру родством, любовью или чем-либо ещё. — Буркнул Велес, а мне стало немного обидно от столь нелестной характеристики. — От тебя мне нужно лишь чтобы ты иногда выполнял мои… поручения.

— Что за поручения? — Продолжил я копать, не давая ему шанса отнекиваться. А то соглашусь ещё на что-то хреновое, а потом не отвертеться…

— Разные. Убийства. Пролить масло в нужное время в нужном месте. — Велес посмеялся, словно это была какая-то тонкая шутка. — Передать послание. Ну, ты понимаешь.

— Ладно. — Согласился я, хотя он явно не договаривал. — Надеюсь я не “Избранный”?

— Нет конечно. — Прыснул бог. — Ты думаешь у меня мало помощников? Одним стало меньше конечно из-за твоей спесивости, но не суть. Чтобы стать “Избранным” это ещё надо заслужить.

— Я не из того теста, как герои книг, которые тебе наверняка известны. Я хочу жить как нормальный человек. Понимаешь? Пусть даже и вдали от дома родного. — Я грустно улыбнулся, осознавая, что путь назад, домой, мне заказан.

— Нормис. Фе. — Высказал нечто непонятное для меня бог, и откуда только нахватался? — Я думаю это решаемо. Ничего не обещаю, но…

— Тогда и я ничего не обещаю! — Быстро вставил я.

— Годится. Будем работать? — Велес протянул мне руку.

— Будем работать. — Я пожал руку богу, в глубине души понимая, что случайно на что-то подписался и теперь мне не отвертеться. Теперь мне остаётся лишь надеяться на то, что у нас будут человеческие отношения, а не кромешный ад, в который меня втянут на правах шахматной фигуры.