«А, самоубийцы!», «Ну кого же ещё сюда бы забросили» — раздались голоса за спиной майора.

Однако тому хватило лишь слегка обернуться в их сторону, как голоса смолкли.

— Что ж, веди меня Валерий, по кругам… Артефакта, — хмыкнул майор.

— Ну после того, как я отключил системы безопасности, здесь не такой уж и ад, — невпопад ответил я и мы пошли от посадочных колец к пирамидам.

— Разрешите обратиться, товарищ майор?

Металин благосклонно кивнул.

— Вы вчера сказали, что Землю атаковали… — задал я вопрос, который уже сутки мучил меня. — Неужели наша планета пала?

— Нет, — покачал головой Металин. — Но было тяжело. Впрочем, товарищ Кирьянов, поговорим об этом позже… Пока покажи мне устройство и расскажи, что это такое в целом.

Я бросил взгляд назад и заметив среди военных и учёных вышедших вслед за Металиным врачей, начал свой рассказ, причём майор потребовал, чтобы я говорил по порядку начиная с высадки и лишь потом перешёл к недокументированным возможностям пирамид.

Майор Металин прерывал меня несколько раз. Первый раз, едва я рассказал о том, как сломал предохранитель на автомате. Он остановил меня, подозвал шедшего за его спиной бойца и что-то шёпотом сообщил спецназовцу. Боец кивнул, а майор приказал мне продолжать.

Второй раз я остановился, на превращении Полины Новиковой в монстра. Металин приказал позвать кого-то из учёных и я повторил, всё, что случилось той ночью уже под запись. Хотя может быть, это был аспирант, ибо он оказался довольно молод, а когда я дошёл до трансформации, то глаза у него полезли вверх, а на лбу выступила испарина.

Весь наш отряд дружно подошёл к подножью той пирамиды, где обосновались мы с Филипповым, когда я стал рассказывать, как её штурмовал в первый раз.

— А зачем ты вообще туда полез, если хотел дождаться подхода второй группы космодесанта? — спросил меня тот боец, которого майор подозвал первым.

Впрочем, он тоже был офицером, а на его плечах я заметил лейтенантские погоны. Внешне был полной противоположностью Металина. Невысокий, смуглый, он был очень похож на индейца из гдр-овских фильмов.

Как мог, я объяснил, что просто хотел разведать обстановку, чтобы товарищам, когда они подойдут было хоть чуть-чуть, но проще.

— А вот эти птички, что кружат сейчас над пирамидами? — поднял палец вверх Металин.

— Да, это те самые рукокрылые, — подтвердил я. — Но тех, кто на земле или забрался невысоко, они не атакуют. И вообще, по сравнению с теми брёвнами со щупальцами они не опасны.

— Ты сказал, что отключил защиту пирамид, — упрекнул «индеец».

— Только не биологическую, — пожал плечами я. — Это не во власти искусственного интеллекта, управляющего пирамидами. Но это не особо важно, главное, что у нас безопасный доступ.

Я не стал уточнять, что дал местному ИИ имя. Пока. На всякий случай, чтобы меня не посчитали сумасшедшим.

— На будущее будь точнее в формулировках, — заметил «индеец» и я продолжил рассказ.

Едва мы зашли в пирамиды, я был вынужден прекратить свой рассказ, так как бойцы рассредоточились по территории, а учёные, стали охать, ахать и фотографировать, чуть ли не каждый камень. Мы остались втроём. Я Металин и «индеец».

— Что за недокументированная функция, о которой ты говорил? — спросил меня майор.

Я покосился на «индейца».

— Лунин мой человек, и я доверяю, — сухо сказал Металин.

Тогда я вместо ответа, попросил Артемиду развернуть карту нашей Галактики, где были подсвечены Солнце и Полигон.

— И что это должно означать, — не поняли меня майор и его человек.

— Приглядитесь внимательнее, — просто сказал я.

Металин и «индеец» сощурились, внимательно рассматривая обозначения у звёзд.

— Твою же мать! — эмоционально выдал тот, кого Металин назвал Луниным.

Майор, смог удержать лицо и недовольно поморщился, услышав реакцию подчинённого.

— Убери это, — просто сказал он. — Пока не стоит говорить про неё всем присутствующим.

Низа моментально скрыла карту Галактики.

— Порадовал ты нас тёзка-сержант, — размеренно сказал Металин и перевёл взгляд на Лунина. — В следующий сеанс связи запросишь материалы по тому объекту, что мы обсуждали на пути сюда.

— Так точно, — кивнул он. — Что ж… Это единственная не задокументированная функция объекта «Артефакт»?

— Я бы сказал, это часть функции, — осторожно начал я. — По сути дела, четыре пирамиды, это гигантское хранилище Предтеч. Здесь всё, их история, культура. Научные и технические достижения, а также ещё кое-что в чём я не до конца разобрался.

— Что понял? — бросил майор.

— Мы не первые, кто занял пирамиды. Была ещё какая-то цивилизация, но что это такое, я не разобрался.

— Ничего. У нас пара кандидатов наук имеется, как-нибудь осилим. Ладно, идём к твоему болезному. Мне есть что сказать вам обоим, а потом мы отдадим его врачам.