И книжек не читал давно.

Вот как после развода укатил в свой дом в лесах, впервые доверившись сыну на достаточно долгий срок, так и застрял там на зиму, читая всю подряд классику и потихоньку, на собственном опыте, учась работать со старым капризным деревом.

Тогда, после трех лет с вечно депрессивной ноющей Ларисой, ощущение вдруг исчезнувшего давления на мозг произвело эйфорический эффект, почище, чем от экстази. Или как будто с уровня Мертвого моря вдруг подняться до середины Эвереста. Думал, понадобится лет десять, чтобы отдохнуть и насладиться эффектом, а вот поди ж ты, половины срока хватило, чтобы захотеть вернуться к людям. Оказывается, это не старость, оказывается, это усталость.

И, кажется, я уже отдохнул.

… – О, все семейство в сборе! – раздался звонкий голос от дверей переговорки.

– Оооооооооуоооольга… – простонал я.

Вспомнил последнюю жену, черти из ада выплюнули первую.

Нет, я ее люблю.

Ну, как можно любить мать своего единственного сына и человека, который прошел со мной первый из кругов ада, а потом еще поддерживал в пути по остальным и водичку подносил.

Но сейчас…

– Ты мне рад, знаю. – Ольга подошла к столу, уселась прямо на край возле меня и поправила узкое черное платье, которое тут же принялось ползти по бедрам вверх.

Она уже двадцать лет искренне считала наряд элитной проститутки конца девяностых лучшим деловым костюмом. Зубы у моей первой жены острые, характер акулий, а темперамент – азиатский ядовитый, поэтому никто за все это время не осмелился ей сообщить, что она не очень права.

Да, даже я.

Острый стальной нос туфли с головокружительно высокой шпилькой опасно уставился мне в область коленной чашечки. Ольга обернулась к Владу, который довел ее сюда и теперь маячил в дверях, не решаясь ни уйти, ни остаться:

– Котик, принеси маме какого-нибудь вашего забубенного чаю и не торопись, у нас тут с папочкой беседы.

– Какие беседы? – осмелился вякнуть наследник.

– Мы решили выполнить то желание, которое ты загадал на Новый, 1996 год! – подмигнул я ему.

Влад нахмурился, не понимая, что происходит:

– Какое желание?

– Чтобы мама с папой снова поженились! – улыбнулась во всю безупречно белую фарфоровую челюсть Ольга.

Влад сжал зубы и молча свалил.

– Значит так, у меня к тебе два дела. – Ольга еще немного натянула платье на бедра и хищно качнула стальным мыском. Я поежился. И ведь не докажешь, что угрозы. – Даже одно, если совместить. Во-первых, у отца юбилей, и ты приглашен, даже не отлынивай. Во-вторых, ты вообще в курсе, где и с кем живет наш сын?

– На юбилей не пойду, Влад точно не в квартире, там сейчас я.

– Оу, тебе надоело быть отшельником в своем заснеженном ските? – Ольга тщательно просканировала меня, начиная с бритой головы и заканчивая видимой ей частью свитера. Ниже двигаться не стала, спасибо ей большое, ее эта часть моей географии больше не интересует.

– По делам заехал, – сказал я, пытаясь локтем незаметно закрыть окно сайта с букетами.

– Оу! «Пришла пора, она влюбилась…» – склонив голову и умиленно на меня глядя, проворковала бывшая жена номер один.

– Ч-что?

– Да у тебя опять то выражение лица «Молодой кракодил пятидесяти лет хочет зависти себе друзей». В смысле, жену. Скоро восьмую представишь? Кто это будет? Гламурная тусовщица была, малолетка была, творческая личность с закидонами была.

– Бизнес-стерва была, – огрызнулся я.

– Скорее наивная дура с прошивкой на семью. Что-нибудь новенькое нам представишь? Приводи на юбилей, все-таки родственники будущие.

– Бывшие.

– Юлий! Не перечь мне! – Ольга собрала лицо в маску маленькой злобной стервы в маленьком черном платье. И даже алые ногти, кажется, удлинились.

– Женщина, ты за все эти годы не сподобилась выучить мое имя! – Я отодвинул стул и поднялся, нависнув над ней. При нашей разнице в габаритах, с ее точки зрения, это должно было выглядеть довольно страшно.

Но Ольга только дернула алым когтем распустившуюся петлю на свитере и тем же невыносимо вредным голосом, глядя снизу вверх, но морально все равно сверху вниз, отчеканила:

– Так. Короче. В следующий четверг в «Орле» в семь вечера. Нам надо обсудить женитьбу сына.

– На ком?! – Я рухнул обратно.

– Вот на ком выберем, на той и женится, – почти ласково улыбнулась она. – Тридцать лет оболтусу, а ты даже не знаешь, где он ночует.

– Это вообще-то логично…

– Вот ты никогда не заботился о нем…

– Женщина, а в лоб? – устало поинтересовался я, раздумывая, как противостоять Ольгиной материнской активности.

И что мне делать с Соней, не вести же ее действительно… Она не готова. Я не готов. Что вообще значит, молодой крокодил пятидесяти лет?! Мне пока сорок восемь!