– Что тут происходит? Где мы? Эти чертовы тучи…

– Тучи? – в непонимании спросил Джейк и проследил за моим взглядом. – Какие тучи? О чем вы, Орианна?

– Вот эта хрень, зависшая над нами, – рявкнула я. Захотелось схватить его за ворот рубашки и как следует встряхнуть. Заставить посмотреть на это серо-желтое марево внимательнее. Вспомнить, что они сотворили с нашей землей. Мне хотелось увидеть ужас в его глазах. Такой же, какой вызывали эти тучи у меня.

– Вы про небо или что?.. я реально не понимаю, – пробормотал Джейк и его улыбка поблекла. Ну хоть что-то. Мне удалось стереть с его веснушчатого лица улыбку. Маленькая, но победа.

– Это не небо, это монстры. Одна эта тварь уничтожила моего брата! – уже прокричала я и несколько голов повернулись в нашу сторону. Происходящим заинтересовались другие люди. В таких же рубашках, занимающиеся какими-то бесполезными делами. Как можно веселиться и готовить еду, когда наша земля умирала? Я не знала, почему этот участок еще уцелел, но скоро этому придет конец. Всему приходит конец. Это неизбежно. И доказательство тому замерло прямо над нашими головами.

Я побывала в туче… осознание пронзило меня. Неужели я начинаю сходить с ума? Это то, что увидел Питер, побывав внутри? Может на самом деле я бегаю где-нибудь по мертвой почве в поисках орудия, которым можно выколоть себе глаза? Туча не уничтожила меня сразу, не расщепила на атомы. Она решила поиздеваться надо мной и продлить мои мучения. Этим тварям было мало уничтожить нашу землю, лишить нас близких людей. Они напоследок показывали нам этот бред. Какую-то утопию, где кучка людей радуется жизни среди ярких красок. А ты единственный все помнишь и это сводит тебя с ума.

– Неужели вы… вы, – прошептал Джейк, зажав рот ладонью.

– Что я? – рявкнула я, что паренек даже отшатнулся от меня. Он боялся меня. И тут к нам присоединился другой голос. Уже знакомый для меня.

– Ну что ты, Джейк! Нет, конечно! Сам же только недавно адаптировался. А имя я ей дала. Пошли со мной, Ори! – и меня взяли под локоть и повели прочь от ошарашенного парня, который в недоумении оглядывался на других таких же чокнутых вокруг. Или же все-таки чокнутой здесь была только я одна?

Меня уводили прочь от любопытных глаз под сень деревьев. В этой части деревья образовали подобие полога, который послужил нам неплохим укрытием. Только сейчас я осознала, что не могу понять, что за деревья окружают меня. Я в них особо и не разбиралась, но никогда не видела такие шероховатые серые стволы и почти идеально круглые листья с синеватыми прожилками. Была бы здесь Кристи, вот она бы смогла подсказать, что это за деревья такие. Она была ходячей энциклопедией. Только она уже не считала меня своей подругой, она ушла с Майлзом. Да и вряд ли она уже была жива. А я-то сама была жива? Или это были предсмертные галлюцинации?

Когда мы остановились, я вывернулась из хватки женщины, повернулась к ней и спросила:

– Ну и что за дерьмо тут происходит, мисс Великс?

Я сначала глазам своим не поверила, увидев перед собой мисс Великс. Пожилую женщину, которая всю мою жизнь проживала в доме напротив. Последний раз я видела ее с подвернутой ногой, она отказалась идти со мной и Питером дальше. Но передала мне свой дневник в синей обложке, в который записывала свои мысли. Дневник преодолел со мной большое расстояние, но, когда я очнулась в этом незнакомом мне месте, его со мной уже не было.

Сейчас мисс Великс шагала достаточно бодро для своих лет и для той, кто смирился со своей участью тогда на лужайке перед своим домом. Как давно это было. Хотя я не могла назвать точный временной отрезок. Я уже запуталась.

– Ну так? – спросила я, все еще не веря своим глазам. Я хотела скорее разобраться в происходящем. Что это? Дурной сон? Или же действительно галлюцинации из-за взаимодействия с живой тучей…

– Ох, Ори. Деточка, поменьше кричи о том, что все помнишь. И зови меня просто Люси.

К своему стыду я поняла, что не помню, как соседку звали. Для нас с Питером она всегда была мисс Великс. Люси… ее ли это настоящее имя? Или ее так назвали здесь эти чокнутые люди?

– Я не понимаю… что происходит?

– Просто прими это, – развела руки в сторону женщина. Эти безликие белые рубашки на всех начинали меня нервировать. Будто мы были заключенными в тюрьме. Захотелось оказаться в привычной для меня одежде – джинсах и футболке.

– Что принять? – спросила я. Я слишком через многое прошла, чтобы теперь вот так взять и сдаться. Нужно было во всем разобраться. Если еще не все окончено для меня, то я готова была бороться. Я помнила последнее напутствие брата. Но для этого мне надо было хотя бы понимать, что творится вокруг.

– Я сама не все понимаю, но нужно играть по их правилам, – произнесла мисс Великс, по-доброму смотря на меня. – Молчи и подстраивайся, иначе тебя посчитают бракованной.

– Бракованной? Что это значит?

– Бракованные здесь не нужны. Я видела, что с ними делают. Так что лучше послушай меня. Нам был дарован второй шанс. Шанс начать все заново. Нельзя упускать такую возможность. Ухватись за него, как ухватилась и я.

– Какой шанс? Мы живы? Где мы находимся? Далеко ли от Кливленда?