Видя мои терзания, мисс Великс снова взяла меня за локоть и сказала:

– Не принимай поспешных решений. Давай я тебе сначала покажу, как тут все устроено. Может тебе и понравится.

Мне не понравится. Никогда не понравится тот факт, что какие-то мерцающие твари ворвались в мою жизнь и перевернули все с ног на голову. Но я не сказала этого вслух, лишь кивнула и позволила старушке утянуть меня назад.

2

Пока мисс Великс уводила меня назад на странную расчищенную поляну с чокнутыми людьми, я осматривалась. Пыталась понять, где нахожусь. А главное – что делать дальше. Вот только пока оставалось непонятным, что это за местность. И как из нее выбираться.

Мы приближались к центру поляну, где кто-то уже развел огромный костер. До меня долетели запахи еды.

– Солнце уже заходит, но я его не вижу сквозь тучи, – заметила я, взглянув на небо. Эта мерцающая субстанция над головой сильно раздражала. Забрала у меня все самое дорогое и теперь отсиживается довольная в небе.

– И уже не увидишь, – пробормотала соседка, но я не стала уточнять, что она имеет в виду. Хотелось поговорить с кем-то более адекватным, если здесь такие ещё остались. Но видимо, я действительно была одна нормальной среди психов.

У самого костра я заметила Джейка, остальные люди были мне незнакомы. Да они мне казались все на одно лицо в этих рубашках.

– Старайся не выделяться, – прошептала мисс Великс и отпустила мой локоть. Она отправилась к группе женщин ее же лет, оставив меня одну.

Мне нужно было узнать, где я нахожусь и что происходит. Поэтому подсела к Джейку. Рыжеватый парень улыбнулся мне:

– О, это ты! Ори, да? Наверное, голодная?

Мой желудок предательски заурчал. Сколько я пробыла в отключке? Последний раз я ела с Диланом, последние припасы. Я приняла из рук Джейка палку с насаженным на ней жареным животным и скривилась.

– Что это? – спросила я, вертя палку в руках. Внешний вид животного вызывал лишь отвращение, а не желание его попробовать. Оно напоминало многоножку, которых я ненавидела. Было длиной около пяти-шести дюймов, в панцире, с лапками по краям, причем каждая тоже была приличной по размерам.

– Это увертка, – произнес Джейк все также улыбаясь. – Да, на вид не очень… но ты попробуй. Нам повезло найти их сегодня. В лесах водится не так уж много живности. А детёныши уверток не часто выползают на землю.

– Детёныши? – спросила я, прикидывая какого же размера взрослые особи.

– С их родителями лучше не встречаться, – хихикнул Джейк. У него в руках была палочка с таким же «деликатесом». Он оторвал одну ногу увертки, надавил на панцирь и из него показалось розоватое мясо. Парень быстро отправил его к себе в рот и прожевал. – Это вкусно, попробуй. Или можешь взять у Глории порцию салата. Но там в основном одна зелень… Я бы посоветовал все-таки подкрепиться после восстановления мясом.

– Пофиг, – пробормотала я и оторвала с хрустом лапку детёныша. Мерзкая с виду тушка источала вполне аппетитные ароматы. Выдавив мясо, я осторожно попробовала его и облизнулась. Ничем не хуже крабов!

– Я же говорил, – улыбнулся Джейк, видя, что я приступаю к следующей лапке.

Мне нужно было набраться сил. Голодной я мало что могла разведать. А раз все едят этих многоножек, то чем я хуже?

– Только панцири не выкидывай, – заметил парень и протянул мне мешок из такой же материи, что и наши рубашки.

– А зачем они нужны? – спросила я.

– Мы их измельчаем, смешиваем с водой и получается неплохой раствор. Из него лепим посуду и прочие мелочи для жизни, относим днём к пескам, чтобы они застыли.

– К каким пескам?

– О, Люси тебе ещё не рассказала? Мы находимся на острове. Нас окружают пески, в них и обитают увертки.

– А что там за песками? – спросила я, стараясь запоминать все. Любая деталь могла мне пригодиться в будущем.

– Ну вдалеке видны леса, а так мы не знаем, – пожал плечами Джейк.

– И вам неинтересно узнать, что там? Другие люди? Города?

– Неее, мы все тут, – так же с улыбкой ответил Джейк. – Там непроходимые леса и вряд ли есть что-то интересное. Зачем туда соваться? Ночью увертки охотятся, опасно туда ходить. А днём песок слишком раскален. Оглянись, мы хорошо тут устроились. Идеальная жизнь, зачем что-то менять в ней?

– И вас не интересует, что было до того, как вы очнулись? – осторожно спросила я, помня про совет мисс Великс.

– О чем ты? С чего ты решила, что что-то было до? Мы – начало человеческой эры. С нас и началось зарождение жизни.

Я не могла поверить, что люди реально могли поверить в то, что просто очнулись в один прекрасный день в незнакомом месте, чтобы начать жить. Вот так вот просто – без прошлого, без памяти. Неужели живые тучи сделали что-то с их мозгами?

Весь разговор с Джейком я не переставала высматривать среди людей знакомое лицо. Я очень надеялась, что Дилан тоже тут, но не видела своего друга. Последнюю ниточку, связывающую меня с прошлой жизнью. Мне нужно было ухватиться за него, как за якорь, чтобы не сойти с ума. Ведь когда есть что терять, есть и для чего жить.