"Тогда я извиняюсь за то, что оставил тебя одну в поместье на следующий день".

Она посмотрела на ткань, свернувшуюся вокруг ее ног. "Все в порядке. Ты бы остался, если бы мог." Она глубоко вздохнула. "Я принимаю твои извинения."

Она принимала? Она действительно принимала?

Он по-прежнему не знал, как Эй Джей добралась до нее в ту ночь, когда все полетело к чертям, но, в конце концов, это не имело значения. Ответственность лежала на Маркусе. Если бы он не оставил ее одну, ее бы никогда не забрали. Она была его женой, и его дела никогда не должны были касаться ее.

Он не стал говорить больше на эту тему, хотя. Он никогда больше не поставит ее в такое положение. Он будет защищать ее и оберегать. Что-то, что он мог сделать только тогда, когда она была рядом с ним, где ей и место.

"Хорошо." Он не мог не оглядеть ее с ног до головы в восхищении. "Ты выглядишь прекрасно."

"Как и ты," сказала она, и Маркус откровенно ухмыльнулся. "Маркус…"

"Кора, нам нужно все обсудить. Я дал тебе время."

"Почти два месяца, — мягко сказала она.

"Ты следила за этим? Считая дни?"

"Нет," солгала она. Ему нужны были ее слова, только выражение ее лица, чтобы узнать правду.

Их взгляды встретились. Она выглядела одновременно немного потерянной и немного, словно надеялась, что ее наконец найдут. Так много было сказано и не сказано в одном простом взгляде. Она была его и всегда будет.

"Я дал тебе пространство, как ты и просила," снова сказал Маркус.

Кора скрестила руки. Почти сразу же, как только она сделала движение, она снова опустила руки, словно осознавая каждый свой уязвимый жест. "Ты признался, что заставил моего друга шпионить за мной. И я уверена, что твои люди выследили меня."

"Или я мог поставить жучки в твою квартиру."

"Ты этого не сделал. Или сделал?" Затем ее брови сердито сошлись вместе. "Цветы."

Маркус закатил глаза. "Кора, я пошутил. Я не прослушивал квартиру. Пусть программист проверит".

Кора уставилась на него, явно недовольная.

"Слушай." Он провел рукой по волосам. Это шло не так, как он себе представлял. Он хотел быть с ней откровенным хоть раз. Никаких игр, никакой чуши. "Я хочу поговорить с тобой. Чтобы все вышло наружу".

"Все?"

Он подумал об этом. "Ладно, нет, не все. Ты знаешь, некоторые из моих секретов лучше сохранить. Дело не только во мне, дело в моем бизнесе…"

"Твой бизнес — это то, что нас разделяет".

"Ты поэтому ушла?"

Она замолчала, покачала головой и снова посмотрела вниз, пряча от него глаза.

Он сделал шаг вперед. Она машинально отступила назад, и он остановился как вкопанный. "Скажи мне, почему ты убежала. Поговори со мной." Бесит, не знать, что творится у нее в голове.

"Все еще отдаешь приказы." Она покачала головой, но не смотрел на него.

"Помню, тебе нравилось, когда я отдавал приказы."

Когда она не попался на удочку, он вздохнул. "Чего ты боишься?"

Между ними снова воцарилась тишина.

"Это Эй Джей? Потому что его больше нет".

"Боги". Она повернулась к нему спиной, ее плечи внезапно напряглись.

"Я знаю, что ты чувствовала угрозу." Если бы Маркус мог снова убить Эй Джея, он бы это сделал. И на этот раз он будет тянуть до конца. "Но я могу защитить тебя."

Кора смотрела через сад. Ветер хлестал верхушки деревьев; листья дрожали под ними. Она наклонилась к каменной балюстраде, и Маркус не мог прочитать ее язык тела. Ему это не понравилось.

Он подошел и прислонился к перилам рядом с ней. "Когда Эй Джей позвонил и сказал, что ты у него, все остальное уже не имело значения. Ты так много значишь. Ты знаешь это, правда? Ты знаешь, что ты для меня все".

Ее глаза закрылись, как будто его слова причинили ей боль.

Его рука коснулась ее руки, и она отпрянула. Маркус отстранился, его грудь сжалась.

"Никогда не бойся меня, Кора." Его голос прозвучал более грубо, чем он хотел, но, черт возьми. "Я бы никогда не причинил тебе вреда. Я был зол, но больше всего я беспокоился о тебе. Я так старался держать уродство моего мира подальше от тебя."

"Ты не справился," выдавила она, наконец взглянув на него, и в ее глазах была такая боль. Он прорезал его до кости.

"Мне жаль. Я никогда не хотел ставить тебя в гущу событий. А когда тебя забрал Эй Джей…" Он замолчал, качая головой, не в силах продолжать. Он по-прежнему не знал всего, что она пережила в тот день. Она пришла к нему вся в крови.