— Где-то я тебя уже видел. Ты с кем? — улыбнулся он, потягивая коньяк.

С кем? Оглянулась, выискивая Артака. Можно ведь сослаться на него. Но грузина нигде не было.

— Я сама по себе, разве не видно? — кивнула на свои короткие шорты и мягкие балетки. Парень рассмеялся и неожиданно протянул руку.

— Андрей Захаров. Я вспомнил, где видел тебя: ты была в «Лагуне» пару дней назад, да?

— Оксана Аврахова, — представилась Ксюша вместо ответа и легонько пожала длинные пальцы.

— Если ты сама, может, потанцуем? — игриво улыбнулся Андрей, пытаясь приобнять.

Ксюша скинула его руку, давая понять, что не настроена на близость.

— Я не танцую, извини.

— Тогда… ещё вина?

А вот это можно. Выдержать встречу с Ходаковым на трезвую голову ещё то испытание. Она нуждалась в твёрдости морального духа и непоколебимой решительности дать должный отпор. В этот раз она не позволит себя обижать.

— Давай, — подставила бокал под очередную порцию.

Андрей и не думал уходить, пытаясь выведать с кем именно она приехала. Чья, так сказать, протеже. Ох уж эти мужчины. Обязательно должно стоять клеймо? Так и подпирала спросить: «Андрюш, тебе женского внимания мало?» Но молчала. Пока он околачивался возле неё, периодически подливая вино и поднося закуски, к ней никто не подходил. То ли её внешний вид не внушал доверия, то ли этот Андрей был не так прост, как казалось со стороны.

Пару раз среди гостей мелькал Артак и она, было, порывалась подойти к нему с просьбой отвезти её домой, как он тут же оказывался в окружении мужчин и её запал мгновенно стихал. Лучше не отсвечивать лишний раз.

Подняла голову, всматриваясь в кое-где сверкающие звёзды. Казалось, к ним можно дотянуться рукой, настолько низко они висели.

Резкие порывы ветра, прилетевшие со стороны гор, шатали пышные туи, наполняя ночной воздух свежестью. Вместе с ними шаталась и Ксюша, умиротворенная притихшей музыкой и трелью сверчков.

Вино вскружило голову и не только. Всё кружилось: и небо, готовое упасть на голову, и сверкающий белой плиткой коттедж, и сам Андрей.

Устав выведывать из неё информацию, он перешёл с обсуждения погоды на себя, красивого.

— …недавно вернулся из Аланьи. — ездил по ушам Захаров, раскачиваясь на ногах. Не понятно, что усыпляло больше — его монотонная речь или выпитое спиртное. Ксюша приложилась к вину, сбившись со счёта опрокинутых в себя бокалов и мечтательно улыбнулась. — Ты была там?

— Не-а, ик…

— Это курортный городок в провинции Анталья. В нем хорошо развита торговля. Имеется крупный морской порт. У меня там частично бизнес.

— Ммм, бизнес? И чем ты занимаешься? — пускай удивит её.

Захаров прекратил шататься.

— Перевожу грузы, — сузил глаза, посмотрев поверх её головы, напрягаясь.

— Какие грузы? Оружие, наркотики, а может… людей.

Видел бы он свое лицо. Боже, что она несёт? Да её сейчас закопают на ровном месте. Эти люди делают сумасшедшие бабки на запрещенной торговле, а она стоит тут и хлещет с ними спиртное.

— Ужас, откуда такие познания? — спохватился Андрей, насторожившись. Видимо, его мнение о ней существенно изменилось. — Я танкером нефть перевожу. Нелегально, — добавил, таинственно усмехнувшись. Думает, раз она находится здесь, то в курсе всего? Ну-ну.

— Оу-у, как интересно-о-о, — захлопала Ксюша ресницами. Удивил, чего уж там.

— Кстати, приехал мой партнер. Могу познакомить, — и махнул рукой ей за спину.

Ксюша обернулась, всматриваясь в указанном направлении, и в ту же секунду поперхнулась, встретившись с обозленным взглядом Дениса.

Денис вышел из машины, хлопнул дверцей и, прислонившись к капоту, принялся сканировать обстановку.

Ближе к ночи стало нечем дышать. Удушающая жара, не дававшая покоя с обеда, и не думала сдавать свои позиции.

То ли от духоты, то ли от усталости, но мысли текли вяло. Ничего не хотелось. Вернее, хотелось, но для этого понадобится обещанный Артаком сюрприз, о котором он распинался на прошлой неделе.

За считанные минуты небо заволокло грозовыми тучами, скрывшими звёзды и принёсшими влажную, охлаждающую пыль. Где-то на горизонте сверкнули две яркие вспышки. Потянуло долгожданной прохладой.

Денис вдохнул посвежевший воздух и, оттолкнувшись от машины, пошел к замеченному возле беседки грузину.

— Я думал, ты уже не заглянешь, — довольно улыбнулся тот, пожимая протянутую руку.

Денис кивнул нескольким знакомым и отошел немного в сторону, подальше от шумной толпы. Не до развлечений сейчас.

— Как видишь, приехал. И то, — усмехнулся, провожая взглядом прошедшую мимо девушку в облегающей мини юбке, — чисто ради удовлетворения личных потреб.

И повернулся к другу, неоднозначно приподняв бровь.