— В отца, значит, пошла, — заключила Иванова, пропуская гостей в квартиру, — ничего твоего нет.

Лиля прыснула со смеху.

— А мы вам подарков купили, — похвалилась, помогая Ксюше поставить на диван пакеты.

— Ой, спасибо, сладкая. Пойдем, я познакомлю тебя с брательником. Глеб, — позвала тихо, заглянув в соседнюю комнату, — бросай свои мультики, иди, поздоровайся. Смотри, кто к нам пришел!

И снова объятия, робкие, брошенные мимолетно взгляды, вытертые украдкой слёзы. Глеб был на полгода младше Лилии и быстро нашел с ней общий язык. Маленькому Сене оказалось всего три месяца, и сейчас он мирно посапывал в кроватке, периодически посасывая соску.

Лиля во все глаза изучала малыша. Не трудно догадаться, что за мысли роились в её белокурой головке. Не важно, что смущаясь, обращалась к ней то «мама», то «Ксюша». Важно, что она поверила в её любовь.

Дашка не подавала виду, замечая её осечки. Да и какая разница по-сути? Дочка — значит дочка. А родная ли или нет — лично в её доме погоды не сыграет. Им и так было о чем поговорить. Пока дети тихо играли в спальне, Дашка поставила чайник и заходилась обхаживать сестру.

— Блин, а ты совсем не изменилась, — присела напротив, подперев щеку рукой. — А это что? А ну-ка, а ну-ка, — потянулась к Ксюшиному кольцу. — Ксюха, да ты никак в невестах ходишь!!! Жду подробностей, и даже не вздумай отнекиваться, — пригрозила пальцем, вернувшись на место…

Всё-таки время если и не лечит, то обладает некой долей исцеления. Ведь если бы не Дашка… да много чего не случилось бы. Хотя Ксюша с самого начала была предупреждена насчёт Антона. Эх… вернуть бы время вспять, исправить бы многие ошибки.

Как бы не хотелось рассказать о Денисе — сдержалась. Они тут всё равно не надолго. Какие-то несколько дней роли не сыграют. Поведала о себе вкратце, больше ссылаясь на работу и Соню. Дашка, будучи не глупой, в душу не лезла. Быстро сложила дважды два: Лиля неродная, а скорее всего дочка будущего мужа. Ну, что же, судя по Авраховой — живется ей неплохо, а остальное — неважно.

О себе она тоже рассказала коротко: большую часть Ксюша и так знала. Потом последовал просмотр детских фотографий, снимков со свадьбы. Дашке повезло с Костей, в чем девушка незамедлительно и призналась.

— Такую с*ку, как я, не каждый выдержит, — рассмеялась, рассказывая, как познакомилась с будущем мужем, — да ещё такой правильный и интеллигентный. Я ведь после твоего исчезновения с мамкой поссорилась, из дому ушла. Денис помог устроиться обратно в «Стаю», но я там долго не продержалась. Через две смены бросила. Не смогла. Короче, — вздохнула, наливая то ли вторую, то ли третью чашку чая, — слетела с тормозов по полной. А когда ночью приехал Денис и едва ли не душу из меня вытряс — так вообще испугалась. Метнулась в деревню к Пелагее Сергеевне, а она, как партизан, блин, «Не скажу» и всё. Вы, мол, сволочи, ей жизни не давали, вынудили уехать и всё в этом роде, спасибо, что хоть намекнула, что у тебя всё хорошо. А с Костей познакомилась через неделю после мытарств, ты не поверишь, в библиотеке.

— Ты шутишь? — воскликнула Ксюша смеясь. Хоть убейте, не могла представить сестру за учебниками.

— А то! Когда грозят отчислением — ты мгновенно обнаруживаешь в себя тягу к экономике предприятия.

Рассмеялись. Ненадолго повисло молчание. Вроде, чего его ворошить, это прошлое, а что-то не позволяло расслабиться окончательно. Сдерживало, сковывая искренние порывы.

— Ксюх, ты прости меня, а? — Дашка первая не выдержала, вскинув на сестру ставшие вмиг серьёзными светло-карие глаза. — Дурой была, что тут ещё скажешь. Но вот о том, что рассказала Денису — не жалела и секунды. Да, может это эгоистично, но в тот момент мне захотелось наказать Антона, пускай и чужими руками.

— Всё нормально, Даш. Давай не будем. Я тоже не блистала умом. Велась на поводу у кого хочешь, только не у собственных чувств.

После этого стало проще. Исчезла напускная сдержанность, прикрытая осторожность. Разговор полился более непринужденно и свободно.

Неожиданно громкий стук в дверь заставил обеих подскочить на диване, недоуменно уставившись друг на друга.

— Боже, кто это? — переполошилась Даша, переживая за Арсения. — Зачем так ломиться?

У Ксюши закрались смутные подозрения.

— Подожди, Даш. Кажись, я знаю кто там.

— Да? Тогда пойди и скажи не выносить мне дверь, а то вызову милицию, — Иванова, конечно, пошутила, собираясь открыть сама, но Ксюша опередила её. — Серьёзно? Блин, Аврахова, ты с кем там опять связалась?

Ксюша достала из сумки вибрирующий телефон и показала высвеченное на экране имя:

— Вот с ним, Даш.

У Ивановой отвисла челюсть, а Ксюша уже впускала в квартиру высоченную фигуру Ходакова.

— Ой, папуля! — выглянула из спальни Лиля и с разбега запрыгнула ему на руки. — А мы тут играемся.

Недовольное лицо Дениса лишь на мгновение смягчилось, а затем снова приобрело былую холодность.

— Я кому сказал не выходить из дому без надобности?! — взревел, заполнив собой узкую прихожую. — Ты когда начнешь думать головой?

— Денис, успокойся, тут ребёнок спит, — Ксюша метнула на сестру извиняющийся взгляд, забирая с полки обувь. — Зачем так орать? Мы ведь не сами приехали! Ребята у подъезда, всё спокойно.

Даша закрыла рот, решив не вмешиваться. От одного тона Ходакова хотелось забиться в дальний угол и не высовываться до самого вечера, а Ксюша молодец, даже бровью не повела.