Инквизитор изготавливался пытать его.

Может, хотел что-то узнать.

А может, просто так, из удовольствия.

— Кто послал тебя? Как имя того, с кем я говорил, и кто не пришел на встречу со мной? — произнес Инквизитор небрежно. Рыцарь, еле шевелясь, скребя подошвами по блестящему угольному полу, отползал от надвигающейся на него фигуры, пытаясь дотянуться до оброненного, погасшего лайтсайбера, позабыв напрочь о других рукоятях, прикрепленных к его поясу.

— Я не скажу тебе, — пропыхтел рыцарь, сверля ненавидящим взглядом Лорда Фреса. Инквизитор пожал плечами, словно сожалея о чем-то, и, почти не размахиваясь, рухнув на колено, со всего размаху всадил один из лучей своего сайбера в бедро поверженного рыцаря, пригвоздив его к полу.

Рыцарь испустил громкий вопль, извиваясь всем своим растерзанным телом в горячем крошеве на полу, его руки загребали и тискали острый перегоревший уголь и камни.

Таким же точным сильным рывком Лорд Фрес молча вырвал из обуглившейся раны луч сайбера, и, подняв оружие над головой, поигрывая им, крутя, словно примеряясь, куда бы ударить в следующий раз, бесстрастно произнес:

— Хорошо, начнем разговор по-другому, с более приятных и удобных для тебя вопросов. Как твое имя?

Жадно дышащий рыцарь тьмы, обтекая липким горячим болезненным потом, вздрагивающий при каждом вдохе от боли, вероятно, ответил бы на этот вопрос Инквизитора без дополнительной порции страданий, но, видимо, он замешкался — или же Лорду Фресу на миг показалось, что рыцарь вновь заупрямился, — и алый луч, так же безжалостно взвизгнув о раскаленный воздух, четко и сильно вонзился в другое бедро рыцаря, высоко, почти в пах, вызвав ужаснейший, почти животный высокий вой, смешанный с жалкими униженными рыданиями.

— Имя, — прогремел Инквизитор, перекрывая воли терзаемого им человека. На лице Лорда Фреса не отражалось никаких эмоций; казалось, даже муки извивающегося поверженного врага не трогают его.

Он просто выполнял свою работу.

— Ли`Твин, — простонал жалко рыцарь тьмы, поскуливая. Лорд Фрес рывком вытащил из страдающего тела луч сайбера и качнул головой.

— Вот видишь, как я добр, если со мной не упрямиться, — заметил он. — А теперь повторим мой первый вопрос: имя твоего хозяина, Ли`Твин.

— Я не скажу тебе, — прошептал рыцарь, беспомощно распластавшись на полу. Его стремительно бледнеющее лицо покрывалось соленой блестящей коркой от быстро подсыхающего пота. Лорд Фрес, сжав зубы, коротко и безжалостно размахнувшись, ударил сайбером в живот рыцаря, чуть выше паха, рассекая широкий пояс, и несчастный, подскочив, словно в животе его завязался тугой узел и стянул обессиленное, истерзанное тело, завизжал страшно и истерично, рыдая, голося, пытаясь дрыгать перебитыми ногами и хватаясь ладонями за обжигающее алое лезвие.

— Имя, — прогремел Лорд Фрес яростно, безжалостно рванув сайбер на себя и распарывая черной обожженной полосой живот несчастного. Но, кажется, он переоценил силы противника. Едва кости таза рыцаря лопнули от прикосновений гудящего луча, как тот, взвизгнув в последний раз, теряя пальцы, намертво зажавшиеся на горящем луче, рухнул навзничь, и дух его смешался с Силой.

Лорд Фрес нехотя поднялся с колен, отряхивая испачканную одежду, и его сайбер, тронутый Силой Инквизитора, мгновенно втянул смертоносный лучи и утих, оставив Инквизитора одного в мертвенной тишине.

Испытывая легкое неудовольствие от того, что переусердствовал с рыцарем, Инквизитор наклонился и содрал с него рассеченный ударом сайбера пояс с оружием.

Второй пояс, разорванный Силой вместе с телом хозяина, перепачканный в крови, Лорд Фрес выудил из кучи крошеных костей с заметным выражением брезгливости на лице.

Оба свои трофея он завернул в обрывок одеяния рыцаря тьмы, об его же одежду наскоро вытер перепачканную в крови перчатку, досадуя про себя, что, кажется, кровь въелась в швы, и вещь безнадежно испорчена.

Двигаясь так же неторопливо, инквизитор взял свой плащ, ожидающий его все это время на алтаре, накинул его на плечи и застегнул на шее застежку. Под его длинными складками исчез и сайбер Инквизитора, и сверток с доказательством его победы.

Лорд Фрес, оглянувшись, в последний раз посмотрел на безмолвные тела, запахнулся поплотнее в плащ и бесшумно вышел прочь, растворившись в кипящем черном воздухе Мустафара.

Весть о расправе над рыцарями Тьмы на Мустафаре достигла Бисса быстрее, чем сам Инквизитор прибыл в столицу, и уж тем более намного быстрее, чем посланное Гриусом вознаграждение, обещанное за головы разоривших его караван с ценными грузами бандитов.

Это было странно; это будоражило умы, это разрывало в клочья сознания, и сквозь величественный облик того, кто иногда занимал Императорский трон и носил пышные одежды, скорее годящиеся для религиозного или духовного лидера какого-то культа, вдруг ярко и четко проступил безжалостный, удачливый, хладнокровный наемный убийца, во всех подробностях, в мельчайших деталях, жутко, мерзко, отвратительно и страшно.