– Родька! – обрадовался Олег. После отдыха на Корфу они не виделись. – Приезжай к нам на Новый год. Хочешь один, хочешь с девушкой. Посмотришь на Настю…

– Олег, спасибо огромное, но я на Новый год уезжаю…

– Куда, если не секрет?

– От тебя нет секретов. В Мюнхен.

– К Лали? – ахнул Олег.

– Так сказать нельзя… Но я бы хотел… Короче, нужна твоя помощь.

– Чем могу, дружище…

– Что ей подарить? Я знаю, что вы с Вавочкой большие спецы в этом деле…

– Чудак человек, мы же друг друга знаем как облупленных, а тут совершенно незнакомая женщина… Но я согласен, надо что-то оригинальное… Духами или цацкой не отделаешься.

– Олег, пораскинь мозгами, умоляю!

– А Ваву можно подключить?

– Подключай и Ваву. Она же все-таки ее знает…

– По-твоему это так называется?

– А что?

– Она ее видела, не более того.

– Неважно, ты меня понял.

– Хорошо, я подумаю, вернее мы подумаем и я позвоню. Ну а в остальном как дела?

– Нормально. У меня сейчас гостит Тоник.

– Да ты что! Откуда он взялся?

– Из Штатов. Ностальгия.

– Понял… И ты хочешь его бросить одного в Москве?

– Да нет, он улетит двадцать третьего. Я свел его с Фаиной, и там, кажется, наклевывается большое светлое.

– Ты даешь, Родька. Ну, а еще что?

Ах, как хотелось Родиону рассказать старому надежному другу все о брате, Еве, о ребенке Лали, однако шевельнувшееся было желание он задавил в зародыше. Эта тайна должна навсегда остаться тайной.

– Олег, кто звонил? – заглянула к мужу Вавочка.

– Родька.

– Да? – обрадовалась она. – Ты бы пригласил его к нам на Новый год. Родька в компании просто незаменим.

– Нет, милая, он уезжает. По этому поводу и звонил.

– Не поняла.

– Знаешь, куда он едет? В Мюнхен.

– В Мюнхен? И что? Ой, погоди, он что, к этой Лали собрался?

– Именно! И просит нас с тобой придумать, чтобы такое оригинальное ей подарить.

– Ничего себе… Там все-таки случился роман?

– Да нет, он просто решил ее добиться…

– С ума сойти, как интересно! И что он в ней нашел?

– А помнишь, что я тебе говорил до его приезда? И кстати, мы тогда еще поспорили на торт, ты мне его задолжала.

– Перебьешься, тебе вредно.

– Вот так всегда, верить женщине – последнее дело.

– Значит, надо придумать подарок для этой задаваки…

– Да, – не стал спорить с женою Олег.

– Легко сказать… Я ж ничего в сущности о ней не знаю…

– Ну почему? Мы знаем, что она из Москвы, эмигрировала лет двадцать назад, с тех пор в Москве не была…

– Все. Я придумала! Надо ей подарить роскошный альбом с видами современной Москвы.

– За что ты так ее не любишь? – засмеялся Олег. – Сама же ненавидишь подарочные альбомы…

– О, тогда знаю. Оренбургский платок.

– Вава!

– Тогда думай сам. Тебе же она нравилась, вот и придумай, что подарить этой фифе…

– Я, кажется, знаю…

– Ну-ка, интересно.

– Ты думала в правильном направлении. Только надо подарить не альбом, а одну штуку, я буквально вчера видел, кажется, это делают на заказ…

– Олег, да говори же!

– Я видел огромную, пятиэтажную коробку конфет с видами Москвы. Каждый этаж – другие конфеты и другие картинки.

– Воображаю, сколько это стоит.

– А это уже Родькина проблема. Но как вариант годится. К тому же это никак не скомпрометирует даму и ни к чему ее не обяжет.

– Ох какой ты тонкий!

– Да, я такой…

– А ты можешь узнать, где эти коробки берут, а то я что-то таких никогда не видела.

– Узнаю, если Родька одобрит идею.

– Тогда звони ему. Хотя постой, Олежек, скажи, неужто Родька всерьез в нее втюрился?

– Похоже на то.

– А шансы у него есть, как думаешь?

– А почему нет? Родька же такой обаятельный.

– А ты видел его когда-нибудь всерьез влюбленным?

– Пожалуй, нет. Хотя, кто знает…

– Ну, звони!

Когда Олег изложил другу свое предложение, Родион сперва был разочарован, но потом проникся идеей.

– А что, Олег, это же может быть и общим подарком для матери и сына, то есть получится вполне тактично. Ну и еще я куплю цветы…