— Ты кто такая?

Ответить я не успела. Это за меня сделал Тирен:

— Она дочь наследного принца королевства Аскерон Виолетта Круэлла Андр тан Гран! Принцесса Драконов!

Вот это Тирен завернул! Это ж надо такое придумать! Но придется держать марку, и подтверждать легенду. Я гордо вскинула голову и посмотрела на ведьму, как подобает высокопоставленной особе. По крайней мере, я очень надеялась, что это выглядело именно так. Судя по шепотку, пронесшемуся по толпе, играла я довольно убедительно. У старухи в глазах на мгновение появился испуг.

— Ну так… это… я ж не отказываюсь рассказывать, — растеряно замямлила она, — просто хотела пообщаться с глазу на глаз с соплеменницей.

— Я Вам Не Соплеменница, — отчеканила каждое слово Женька и сверкнула зелеными глазами. В самом деле сверкнула, мне не показалось! — Я подданная королевства драконов!

Моя ведьмочка гордо вскинула голову. Старуха не стала спорить, и перенесла свое внимание на меня:

— Может тогда пройдем к нам в деревню? Стол накроем, посидим, побеседуем. Я вам про отца вашего расскажу…

— Никто Никуда Не Пойдет! — отрезал Тирен. — Отвечайте на поставленный вопрос, и мы полетим.

Ведьма совсем сникла. Но на вопрос ответила:

— Не отправили мы его никуда. Брехня все это про наш портал. Он вообще не работает с тех пор, как от нас ушли огненные ведьмы, — старуха мотнула головой в сторону Женьки. — И призраки из Мертвого леса совсем распоясались. Скоро ни клочка не останется от королевства ведьм — каждую темную ночь граница между черным и зеленым лесом смещается на несколько сантиметров в нашу сторону.

Ведьма печально посмотрела на Женьку.

— Поэтому ты нам так сильно нужна. Без твоей помощи ведьмы исчезнут с этой планеты как вид.

— Как когда-то, не без вашей помощи, исчезли огненные?! — рубанула в лоб Евгения.

— Мы не одни в этом участвовали… у тех же драконов руки по локоть в крови, — попыталась защититься старая ведьма.

— Я знаю, можете не стараться. — Парировала Женька. — Но еще я знаю и то, что это вы были семьей для огненных, а не драконы или демоны…

Старуха потупилась:

— Права ты, девочка. Во всем права. Наши предки подло поступили с твоими сородичами. За это теперь весь наш род расплачивается. Нас также сейчас уничтожают, как когда-то огненных. Только не живые существа, а мертвые. И портала у нас нет, чтобы уйти.

Я взяла подругу за руку и тихо зашептала:

— Жень, ведь эти ведьмы, по сути, не виноваты. Тех, кто истреблял твоих, уж и в живых нет. К тому же здесь ведь и дети есть, которых тоже убивают….

— Да все я понимаю, — зашептала Женька в ответ. — и детей мне жалко, не меньше, чем тебе. Да, и портал, похоже, меня не зря сюда притянул — сама планета хочет, чтобы я остановила гибель целого вида. Только я понятия не имею, как это сделать. Я ж ничего такого не умею.

— За это можешь не переживать, — вклинилась в нашу приват беседу беспардонная старуха. И как только услышала?! — Мы тебя всему научим. И даже с инициацией твоей и твоего фамильяра поможем. А то ведь, не ровен час, твоя сила против тебя обернется, коли ей выход не дать.

— И для этого я должна остаться у вас навсегда? — иронично спросила подруга.

— Да почему же навсегда-то? — всплеснула руками ведьма. — Мы на твою свободу не претендуем. Захочешь остаться у нас — рады будем, не захочешь — неволить не станем.

До этого молчаливая толпа ведьм загомонила в знак согласия. Видимо, их всерьез приперло, раз они даже не пытаются пригрести себе единственную огненную ведьму на планете.

— Сколько времени займет инициация, обучение и уничтожение призраков? — решила уточнить Женька.

— А это уже от тебя зависит, девонька. Будешь быстро схватывать — за полгода справимся.

Подруга посмотрела на меня:

— А как же поиски твоего отца?

Я не успела ей ответить, опередил Тирен:

— Я ей помогу. Вся королевская семья поможет. Это вопрос государственной важности.

Я, конечно, понимаю — на публику играет, но мне бы хотелось все-таки знать, как мои поиски будут проходить на самом деле. Одной в незнакомом мире, знаете, как-то не комильфо. Да и Женьку оставлять в бабьем гадюшнике тоже не очень хотелось. А остаться с ней я не могу — чем больше я буду тянуть с поисками, тем меньше у меня останется шансов найти отца — вдруг какой-то портал его все-таки вернет в наш мир. А пока он еще здесь. С момента вступления на земли ведьм я снова ощутила связь с ним, и теперь знала наверняка — он на Терсее, как когда-то на Земле была уверена, что он не погиб. И это ощущение усиливалось с каждой минутой, словно кто-то подкручивал громкость в проигрывателе. Значит, я на верном пути.