После того, как море успокоилось и небо прояснилось, видимость в воде стала намного лучше. Я шарила глазами по дну, но ничего, кроме морских растений и шарахающихся от меня мелких рыб, не находила. Я уже потеряла надежду, когда рядом стремительно промелькнула огромная тень. Надеюсь, это Тирен, а не, какой-нибудь хищный хозяин моря. Присмотрелась — дракон. И он нёсся по направлению к поверхности. В передних лапах безвольно висела Женька. Естественно, без Кича. Так, ладно, Тирен приведет ее в чувство. А мне надо найти зверька. И я с удвоенным усердием зашарила по дну.

Шерстяной рыжик нашелся за ближайшим камнем. Сцапала его лапами (о, боги! Привыкну ли я когда-нибудь к таким названиям моих частей тела?). И что есть мочи поперла вверх — воздуха уже катастрофически не хватало. Вынырнув над морем, и отдышавшись, заозиралась по сторонам. Ориентир я потеряла, поэтому — куда лететь не знала. А вон та, быстро машущая крыльями и стремительно удаляющаяся птица, случайно, не Тирен? Буду надеяться, что он. А не местная чайка, которая после охоты направляется к берегу. Пару раз взмахнула крыльями в том направлении, куда упорхнула птаха, и перешла на парящий полет — с непривычки я уже устала. Но второй раз тонуть я не хочу. Поэтому хоть ползком по водной глади, но доберусь до суши. Кстати, как там Кич? Извернулась, посмотрела на зверька: висит, как тряпочка. Встряхнула. Без изменений. Еще пару раз хорошенько тряханула. Раздался едва слышный хрип. Ну слава богу, живой!

К тому моменту, как на горизонте показался остров, я уже окончательно выдохлась. До суши долетела на одном упрямстве. Максимально снизившись, бросила Кича на песок, и приземлилась сама. Кубарем. Так и замерла в неестественной позе. И, кажется, даже уснула.

— Ну что племяшка, тебя можно поздравить с первым оборотом? — услышала я над ухом. — Когда в море ты засветилась ярким светом, я сразу понял, что пробудилась твоя вторая ипостась, но времени было в обрез, и я был вынужден оставить тебя одну, понадеялся, что ты справишься сама. Прости меня, если сможешь.

Тирен виновато заглянул мне в глаз, который я только что еле приоткрыла. Второй открыть сил не было.

— Отвали — устало сказала я, но в драконьей ипостаси это прозвучало как «хыррр».

— Ну хырр, так хырр, — поиздевался Тирен, теснее прижимая к своему боку свое рыжее сокровище, потерявшее дар речи и рискующее потерять глаза — настолько Женька их выпучила, глядя на меня фиолетовую.

Дядюшка же продолжил подтрунивать:

— Удобно лежишь?

— Хыррр!

— Мммм. Ну лежи тогда. А то я хотел помочь тебе позу поменять, лапы-то уже, наверное, затекли, — со скучающим видом продолжил паразит.

— Фыхыррр, — что означало «убью гада!»

— Ты назад-то перекидываться планируешь? Ты, конечно, прекрасна в своем фиолетовом обличье, но мы тут перекусить собрались, а такую тушу (он показал мой размер руками) нам не прокормить.

Ну все, гад ползучий, ты допросился, сейчас я тебе покажу все преимущества моей туши! Я зашевелилась, пытаясь встать. А лапы-то, и правда, затекли. Ну живи пока, синяя ящерица! Не век же я буду приходить в себя. А пока пущу в ход женскую хитрость: я обиженно засопела и отвернулась. Уловка сработала. Тирен подошел ближе, обнял меня за голову, потер у рожек (Ого, а это и в самом деле приятно! Хочется замурчать. Но нет! Держим марку до конца!) Синеглазый чмокнул меня в лоб, и перешел на поглаживание носа. На это я ему ответила:

— Апчхи!

— Давай, красотка, будем превращаться назад! — скомандовал принц. — Закрой глаза, и представь себя в человеческом обличье. В мелких деталях.

Я попыталась сделать то, что от меня требуется. Однако, вопреки ожиданиям, у меня ничего не вышло. Как только я вызывала свой мысленный образ, он получалась либо с крыльями, либо с драконьими передними конечностями. Что за фигня?! Я сосредоточилась: вот моя белая кожа, вызывающая зависть у девчонок, копна черных длинных волос, ярко-фиолетовые глаза, о которых было столько споров, высокая тонкая и гибкая фигура… Как только я мысленно дорисовала свой портрет, по телу заструилось тепло, перерастающее в жар. Взрыв мозга, и вот она я — Виолетта Андреевна, собственной персоной! Хотя нет. Теперь я точно не она. Я Виолетта Круэлла Андр тан Гран. Принцесса драконов. Сама тоже дракон. Пора привыкать.

Пока Тирен с Женькой сооружали импровизированный стол, расстелив на песке полотенце, в которое были завернуты продукты, я озиралась по сторонам. Остров оказался совсем маленьким. Весь состоял из белого песка, а в центре торчали несколько деревьев, похожих на пальмы. Вот и весь пейзаж. Как раз успела все в деталях рассмотреть, когда хозяйственная парочка пригласила меня на трапезу.

Мы принялись за еду, попутно обсуждая предстоящий полет. Мой порыв лететь своим ходом Тирен сразу же отмёл:

— Ты еще очень слаба в драконьей ипостаси. Не долетишь. А опять вылавливать кого-то в море я больше не хочу. Одного раза хватило. Чуть не поседел, пока Еви искал.

Кстати сказать, Еви уже полностью оклемалась, но, прикидывалась немощной и, по-прежнему, жалась к Тирену. Вот хитрая лиса!

Кич, сидевший рядом со мной, вяло жевал мясо, косо поглядывая на хозяйку. Потом неожиданно пододвинулся ко мне, и тоже прижался к моему боку. Обняла его рукой. Он потерся мордочкой о мою руку и лизнул. Благодарит за спасения — поняла я. Я потрепала его по холке и подмигнула. Он подмигнул в ответ! И у меня случился мысленный обморок. И когда я уже привыкну к выходкам этого недохорька? Увидев мою реакцию, Кич изобразил подобие улыбки.