Вход/Регистрация
Император без трона
вернуться

Астахов Виктор

Шрифт:

— Друг Крога — друг Су’уры. Друг Су’уры — друг калана, — уверенно кивнула орчиха. — Су’ура отведёт вас к вождю, но сначала Су’ура хочет знать, что вы ищите.

Глава 14. Клич, зовущий в бой

1

Ночная пелена окончательно окутала мир, дав наблюдателям возможность узреть тысячи звёздных огоньков и сияние Её величества Луны, застывшей в сутках до полнолунной фазы. Просторы лесов ныне представляли собой непроходимый лабиринт, закрытый для всякого существа, неприспособленного к ночному образу жизни. С ветвистых крон разносились крики сычей и сов, близ лесных ручьев шелестели летучие мыши. Провыли волчьи голоса, задремали кутаны. Где-то в стороне, в самых непроглядных тенях юго-западных лесов, затаились теневеки — существа, мотивы коих оставались за пределами понимания людей и прочих народов.

Глухой лес даже вблизи людских поселений оставался царством природы — дикой и первозданной, однако в сей час окружение Лефбадена превратилось в настоящий котёл, кипящий живой активностью. Люди спрятались в домах, а улицы их села заняли существа совершенно иного уклада, что уже собрали кровавую дань и оккупировали поселение.

Пламя костра, разведённого в центре села, разнесло монотонный треск по окрестностям леса, отплясывая энергичный танец поверх обугленных поленьев. Оранжевые языки вздыбились на несколько футов вверх, повинуясь воле верховного шамана. Духи огня наполнили его естество, позволив ощутить жар, исходящий из глубин собственной души и силу, с коей сжимался бурый иссохший кулак. Ударил барабан. Прозвучала ритуальная песнь. Две молодых шаманки, чьи лики укрывали маски — символы великих духов Неба и Земли, сошлись в ритуальной схватке. Дерево ударило и дерево. Посохи столкнулись и разошлись в такт ритму барабанов. Шаманы вскинули руки к небесам и пали на колени. Собравшиеся вокруг наблюдатели, число коих превышало полторы сотни голов, а разнообразие варьировалось от основной массы орков, гоблинов и зверолюдей до куда-более редких созданий вознесли кулаки к небу. В эту секунду Отец-Небо даровал им благословение на грядущий бой. Ритуальная песнь превратилась в молитву. Шаманы потянулись вперёд и припали лицами к земле. Наблюдатели склонили головы. В это мгновение Мать-Земля даровала им свою защиту.

Как и весь его клан, Бакрут Железный Кулак наблюдал за ритуалами шаманов, переполняясь трепетом по отношению к духам великих начал. Несмотря на властный статус, вождь не восседал на величественном троне, не носил короны и не требовал от окружающих поклонения. Бакрут был обыкновенным воином — эстаком из клана «Железного Кулака», добравшимся до верхов иерархии не благодаря недюжинной силе или таланту в бою, а благодаря лидерским качествам и тактическому уму. Под предводительством Бакрута клан «Железного Кулака» покинул северные степи Ранаара, дабы сразиться с изначальным врагом — демонами, что вторглись в Империю Сокола. Бакруту довелось учавствовать во множестве тяжёлых битв, громить демоническое войско и мериться тактическим мастерством с генералами Империи в годы «Десятилетней Войны». Будучи другом Кенте — вождя «Белого Копья», вождь «Железного Кулака» принял сторону Грифона и сыграл не последнюю роль в восхождении императора Ивана на престол.

Однако в сей час ситуация изменилась, а голова Бакрута стала самым желанным трофеем каждого охотника или инквизитора на западном берегу Кирка.

Несмотря на то, что вождь разменивал шестой десяток и практически ничем не выделялся на фоне собственных громил, за исключением алого перьевого хвоста на шлеме и массивной латной перчатки на правой руке, телохранители, что располагались за спиной вождя, представляли собой крайне внушительное зрелище. Особенно это касалось силуэта воистину гигантского краснокожего орка, что застыл по его правое плечо…

— Так это есть вождь Бакрут? — послышался голос из-под капюшона накидки, что ныне скрывала лик Шеймуса. Единственный глаз старика осторожно вглядывался в силуэт пожилого орка. — Если честно, я ожидал чего-то иного. Чего-то более… внушительного.

— Бакрут — истинный вождь, — тут же ответила Су’ура, чья охотничья накидка ныне и укрывала мага от посторонних глаз. — Скоро Шеймус убедится в этом. Су’ура поведала вождю о вас.

— Ох. Надеюсь, я не ошибся, — покачал головой волшебник. — Крог, а что это за чудище глазеет на тебя?

Даже с почтительного расстояния взгляд волшебника сумел уловить краснокожего исполина, исписанного ритуальными татуировками, что расположился по правое плечо вождя. Воитель, закованный в типичные для багатура пластины брони и стальное шипованное нарукавье, возвышался над рядами соратников и стал первым орком на памяти Шеймуса, что превосходил Крога в размерах. Могучая красная рука, надутая буграми мышц, сжимала огромную секиру, способную единственным ударом располовинить великана или пробить ангельский доспех, а на толстой шее красовался амулет, собранный из гигантских клыков. Пылающие очи красного исполина неотрывно взирали в направлении гостей и Дух Песков, как того следовало ожидать, принял дуэль взглядов.

— Шак’тур Драконобой, — прорычал Крог, не отрывая взгляд от исполина.

— Крог знает Шак’тура? — в голосе Су’уры прозвучало удивление.

— И Шак’тура, и Секача, — взгляд Крога коснулся семифутового орка с огромным ятаганом, что расположился по левое плечо вождя. — Багатуры из клана «Чёрного Молота». Шак’тур — тра’вага — старый и очень сильный.

— И полагаю прозвище Драконобой отнюдь не за любовь к рыцарским поэмам? Надеюсь, нам нечего делить?

— Скоро выясним, — буркнул Крог. — Идём. Вождь ждёт.

2

Тот самый трактир, где Шеймус некогда повстречал Кортеса, ныне стал пристанищем вождя, военного совета и его «личной гвардии». Наскоро собранные полевые лагеря, отсутствие крепостей и знание окрестных лесов превращали воинство «Железного Кулака» в неуловимую для имперских солдат силу, а возможность оккупировать окружающие сёла давали оркам кров и место для временного базирования. Несмотря на доминирующий перевес сил в данном регионе, имперские войска попросту не могли навязать оркам генеральное сражение.

  • Читать дальше
  • 1
  • ...
  • 92
  • 93
  • 94
  • 95
  • 96
  • 97
  • 98
  • 99
  • 100
  • 101
  • 102
  • ...

Ебукер (ebooker) – онлайн-библиотека на русском языке. Книги доступны онлайн, без утомительной регистрации. Огромный выбор и удобный дизайн, позволяющий читать без проблем. Добавляйте сайт в закладки! Все произведения загружаются пользователями: если считаете, что ваши авторские права нарушены – используйте форму обратной связи.

Полезные ссылки

  • Моя полка

Контакты

  • chitat.ebooker@gmail.com

Подпишитесь на рассылку: