— Это или это? — спрашивает Элла, поворачиваясь ко мне с двумя одинаково откровенными платьями в обеих руках.

— За то, что ты заставляешь меня надеть это, — я указываю на свой клочок ткани, — я выбираю вот это. — Указываю пальцем на платье, которое выглядит самым маленьким.

— Отлично. Оно, по крайней мере, привлечет внимание. — Элла натягивает его и перебрасывает волосы через плечо.

— Д-да, так и будет. — Она выглядит как долбаная модель. Мои плечи опускаются, зная, что я никогда не смогу сравниться с ней.

— Не надо, — рявкает она. — Выкинь эти глупые мысли из головы прямо сейчас.

Мои губы приоткрываются, чтобы возразить, но Элла пронзает меня взглядом, который говорит мне, что она точно понимает, что я чувствую.

Повернувшись, она достает из верхнего ящика альбом, открывает его и протягивает мне.

Я смотрю на фотографию девочки-подростка, сидящей на крыльце. Сразу видно, что это Элла, потому что ее медовые глаза сияют так же, как и сейчас, но на ее лице нет того счастья, к которому я привыкла.

— Я не всегда так выглядела. Я была пухленькой школьницей, над которой издевались каждый день ее жизни. Знаю, тебе не нравится, как ты сейчас выглядишь, но это не навсегда. Только ты можешь сделать так, чтобы полюбить себя.

— Я любила себя прежнюю, поэтому все так плохо. Раньше я была такой же, как ты сейчас.

Она опускается рядом со мной и берет меня за руку.

— Что случилось?

— Я потеряла себя.

Элла молчит, как будто ждет, что я скажу больше, но она будет разочарована, потому что это все, чем я собираюсь поделиться. Я хочу наслаждаться сегодняшним вечером, а не возвращаться в прошлое.

— Ладно, давай поработаем над тем, чтобы ты снова полюбила себя. Я хожу на йогу два раза в неделю, ты должна пойти со мной.

— Звучит… вообще-то, хорошо. Спасибо.

— Я знаю, что услышать это от меня ничего не значит, потому что здесь, наверху. — Она постукивает меня по голове. — Ты полна собственных мнений, но ты прекрасна, Летти. И я знаю, что ты не хочешь этого слышать, но Лука, Леон, эти идиоты там, они все тоже это видят.

Я улыбаюсь ей.

— Спасибо.

— В любое время, милая. А теперь, может, повеселимся? — спрашивает она, наполняя наши бокалы и передавая мой.

— Черт, да. Я готова танцевать всю ночь напролет.

— Аминь. И, может быть, к спортсмену, который знает, что делать со своей… штукой. — Она допивает свой напиток. — Макияж, а потом уходим.

Элла подходит к двери.

— Ви, ты уже готова?

— Да, я сейчас приду, босс.

— Хорошо. Садись, — требует она, указывая на стул у стола и притаскивая из ванной массивную коробку с косметикой.

— Делай как считаешь нужным.

— О, девочка. Я полностью намерена это сделать. — Она подмигивает и принимается за работу.

Спустя почти два часа мы наконец подходим к дому Луки и Леона.

— Святое дерьмо, это безумие, — бормочу я, слегка покачиваясь на каблуках, когда мы проходим мимо групп студентов, слоняющихся по переднему двору.

Огромный дом в колониальном стиле словно нависает над нами. В нем больше окон, чем я могу сосчитать после того количества коктейлей, которые я уже выпила сегодня вечером.

Дом действительно впечатляет.

— Ходят слухи, что папа-Данн платит за это, — говорит один из парней позади меня.

— Конечно, платит. — От одного упоминания имени мистера Данна у меня во рту остается горький привкус. Может, он и отец моего лучшего друга, но я его ненавижу.

Он претенциозный, самоуверенный, принижающий всех вокруг себя мудак. Я понятия не имею, почему Мэдди оставалась с ним так долго. Люди предполагали, что это из-за его денег и славы, но не думаю, что это так. Она была не жадной до славы женой. Она… очень милая. Отличная мама. Думаю, Мэдди пришлось быть такой, чтобы компенсировать их сильного, настойчивого и требовательного отца.

Хотя мне было очень жаль близнецов, когда их семья распалась, но не буду лгать, я почувствовала облегчение из-за Мэдди, когда услышала, что она уехала и живет в Нью-Йорке.

Мне следовало связаться с Лукой и Леоном, когда это случилось, но я не смогла. В то время я едва могла позаботиться о себе, сострадание и забота о них реально подтолкнули бы меня к краю пропасти.

— Ну, кто бы ни был его владельцем, я благодарна, что у нас есть место, где повеселиться, — объявляет Вайолет, шагая вперед и входя в дом, как будто он принадлежит ей.