— Хорошо, гадар сиб, но только в последний раз.

— Обещаю. Рассказывай.

— Любимый, у меня горит, — в очередной напомнила Аастия своим невероятно музыкальным, но от постоянного нытья уже успевшим надоесть, голосом.

— Ну не при гномах же! — картинно возмутился я, кивая в сторону Кабидара и Нагиша. — Дождись хотя бы вечера, вернёмся в Замок и тогда…

— Да не об этом я, и ты за три десятка раз прекрасно это понял, — снова вздохнула Ася. — Я про Лошадку, а ты всё не можешь оторваться от какого-то цветочка.

— Ну не можем мы зайти, пока к лошадке не вернулся Жеребёнок, — на автомате повторил я, убирая очередную охапку ослепительно-жёлтого, от корней до лепестков, цветочка в инвентарь и на четвереньках перебираясь к следующему очагу роста. — И за три десятка раз ты это прекрасно поняла.

— Так я же именно об этом и хочу сказать, — стиснув зубы, явно от боли, пропела любимая. — Жеребёнок вернулся, и у меня стало гореть ещё сильнее.

— Так что же ты молчишь? — разом приняв вертикальное положение, спросил я. — Надо же идти, а я не могу оторваться от какого-то цветочка. Подъём! Все дружно встали и подошли к месту сбора.

Кабидар и Нагиш быстро поднялись со своего места, бросив обсуждать окады Говорящего с камнем, Велес и прибившийся к нам Драйд — со своего, прекратив медитацию, Буран, Ас и лисята выскочили из руины, отдалённо похожей на приземистую башню цилиндрического сечения. Все были в сборе.

— Я готова пропустить вас, — произнесла метровой высоты медная Лошадь. Причём это была не пони, а именно Лошадь, так назвалась статуя совы. Рядом с Лошадью сидел ворон, откликающийся на имя Жеребёнок. Тот, кто придумывал эту парочку, явно знал толк в сюрреализме. Ну или был поклонником Чарльза Доджсона, что вообще не исключает первого.

— Мы готовы пройти, — произнёс я. — Нас восемь, мы укладываемся в норму.

— А рыжие звери? — хрипло спросил латунный Жеребёнок размером со свою товарку. — Как же они.

— Если вам удастся их остановить — лорд сделает вам подарок, — вместо меня ответил Ас. — Хотите подарок?

— Проходите, — буркнул ворон, и нас буквально засосало в разворачивающийся портал с фиолетовым зевом.

Нас встретило яркое рассветное солнце, едва-едва поднявшееся над горизонтом, невысокие, максимум полутораметровые, но мощные деревца, выстроившиеся коридорами, и обилие ярко-синей травы. Контраст с закатной чащей, из которой мы попали сюда, просто потрясающий. Гномам понадобилось несколько минут, чтобы отойти от резкой перемены локации, и только после этого мы пошли вперёд, предварительно проверив, что скрывается позади. И не пожалели. В буреломе из хаотично поваленных стволов и зарослей вьюна с множеством мелких белых цветков была найдена шкатулка с набором портновских игл предэпического качества. Найду какого-нибудь ценного специалиста на шитьё — обязательно передам ему.

Стоило нашей колонне сделать шаг вперёд, как из-за дерева с правой стороны выскочил кролик, очень напоминающий ушастых из мультика про серую шейку. По крайней мере, серостью и упитанностью точно в них пошёл. Кроль смерил нас изучающим взглядом, покачал головой, прижал свои длинные уши к голове, так, что они закрывали глаза, и произнёс, смотря на Аастию:

— Зря вы сюда пришли, леди. Здесь опасно. Уходите.

Его голос слегка картавил, услышать это можно было только лишь прислушавшись, но я, проблемами со слухом в своей новой жизни никогда не страдавший, услышал. Такая вот колоритная красочка в кроличий образ.

— Какой милый и глупый зверёк, — прокомментировал ситуацию Ас. — Неужели он думает, что остановит нас? Как думаешь, пушистый?

— Подобным зверькам свойственна патологическая глупость, чешуйчатый, — не остался в долгу Буран. — Он всего лишь не понимает, что сдвинуть его с места не составит труда.

— Тяф! Тяф! — фыркнули в один голос лисята.

Велес явно наслаждался ситуацией, подставив солнцу свою крону, а маги недоумённо переглядывались. Любимая же, на которую смотрел кроль, выглядел настороженно.

— Нам надо пройти, — сказала она. — Мы всё равно пройдём, хочешь ты этого или нет.

— Тогда я пойду с вами, — заявил кролик. — И когда покажется опасность, я первым скажу, что предупреждал. Вот так-то!

Ася посмотрела на меня в поисках поддержки, я лишь пожал плечами. Если этот кроль не скрывает в своём теле пару десятков Архидемонов, нам он не страшен, а аргументов против него только у меня найдётся с пяток. В крайнем случае, покажу приставучке все пришедшие от игроков сообщения с угрозами, пришедшими после объявления победителей конкурса на новую фракцию.

До первых противников мы шли минуты три под постоянный бубнящий аккомпанемент кролика о том, что он предупреждал и мы ещё раскаемся в своём невежестве. Стоило только из-за деревьев появиться летучей мыши красно-белой расцветки размером с овчарку, как зайцеобразный заверещал дурным голосом и спрятался за Аастию. Та не растерялась, за пару секунд взрастила из травы захват и с его помощью прижала грызуна-переростка к земле. В голову ему тут же прилетели каменные шары от Кабидара и искры Нагиша. Создание от этого не умерло, но контузило его знатно, а к воплям кроля добавились и хрипы мыши. Добил его Буран, просто прыгнув сверху