— Да что там придумывать, открывай сказки и того же Сапковского, и бери. Хоть избушку на курьих ножках вводи, раз уж такое дело.

— А это хорошая мысль, — едва ли вскричал Степан. — Совсем уж в фарс уходить не надо, но избушки для фэнтэзи-сеттинга это и свежо, и на условный седьмой тир хорошо зайдет, бабам-ягам-то. Связки последних двух тиров в игре ещё не было, тоже особенность.

— Вот и развивай эту хорошую мысль, — хмыкнул Сергей. — Дарю, пользуйся. Странно, что Проект не пошёл в эту сторону.

— Мне вообще иногда кажется, что он создал то, что создал, чтобы насолить нам. И с Картаниэль по той же причине не встречается.

— У неё самой сейчас сложности, хотя она и справляется. Пара дней — и они обговорят место встречи, я уверен. Ну а там уж как пойдёт.

— У неё есть план?

— Мы передали ей слова Олега Николаевича про честность, но Картаниэль надеется на свои актерские способности. Думает, что наивная дурочка придётся ему по вкусу.

— Ха, ну удачи ей, — засмеялся креативщик. — Даже мне хватило ума понять, что Проект предпочитает харизматичных, а не откровенных тюфяков. Не верю, что ваш Олег Николаевич не дошёл до этого, раз ты так расхваливаешь этого психологишку.

— Ещё как дошёл, — процедил безопасник, — только она ничего не хочет слушать и надеется на свой «гений». Впрочем, это уже не наше дело, мы дочери подполковника Петренко помогли, дальше всё зависит только от неё и настроения Проекта. А тому совсем скоро предстоит другая важнейшая встреча, будет не до неё.

— Вот он попадёт меж двух огней, — злорадно выдал Степан. — И поделом.

— Что это за демарш такой? — удивился Сергей. — С чего вдруг такая неприязнь к Проекту?

— Да пошёл глубоко в жопу этот ваш Проект, — гораздо спокойнее процедил креативщик. — То его славянскую поделку наспех переделывай во что-то адекватное, то разрабатывай ему лично едва ли не нового бога. Он там совсем охренел уже, королём себя почувствовав.

— А теперь в полтора раза тише будь, сын, а то дядюшка Уолтер пропишет рицин, — прошипел безопасник. — Ты лично что-то из этого делаешь?

— Нет, но…

— Тогда к чему это глупое возмущение?

— Ему всё. И квест, и победа в конкурсе, и лояльные соседи под боком, и всё, чего он только пожелает. Разве он это заслужил?

— Отчасти, да, — спокойно ответил Сергей. — Конкурс он выиграл честно, попробуй ещё не прзнать это. Остальное — следствие квеста и не опротестованное в момент принятия решения по дочери подполковника через горы. Тогда ты почему-то молчал, с языком в той самой жопе, куда отослал сейчас. И все остальные молчали, согласившись, что для всех это будет лучшее решение.

— А бога и новый класс как ты объясняешь? — намного тише спросил Степан.

— А это, как сказал бы твой брат, наша неудачная ставка. Мы поставили на зеро и почти проиграли неожиданно оказавшемуся не таким податливым шарику. И сейчас мы вынуждены спешно разгребать свой просчёт, за что вам очень даже хорошо платят. И соцпакет у вас излишне высокий даже для Москвы уровне. Но одна мимолётом сказанная фраза в разговоре с Сергеем Михайловичем — и недовольные полетят со своих мест быстрее приснопамятной фанеры над Парижем.

На эту тираду Степан предпочёл промолчать, но его взгляд красноречивее любых слов говорил о его отношении к сказанному.

— Не надо завидовать, Степа, — вкрадчиво продолжил Сергей. — Аварии в двадцать один год, коме на сорок семь лет, атрофированной трети мозга. Не надо. Лучше радуйся, что можешь дышать реальным воздухом и смотреть на реальное солнце.

— С современным уровнем пп-технологий всё это не имеет значения, — буркнул креативщик.

— Что же тогда имеет?

— Тёмные гномы, которых мы год разрабатывали, а их взяли и выкинули.

— Правда? Выкинули? Подошли и сказали, что произошла полная отмена?

— Нет, — оторопев, выдавил Степан. — Просто сказали пока заняться другим.

— Вот видишь, не всё так, как ты себе напридумывал, — устало произнёс безопасник. — Попробуйте ещё подумать над этой идее, сделайте их не тёмными, а, скажем, любыми другими отступниками, хоть Илату привяжите, не думаю, что он будет против. Креативьте, это ваша работа. А Проект нам ещё понадобится, срывать на нём злость не надо.

— Хорошо, не будем. Но если ещё раз выкинет что-то подобное…

— Это не в твоей власти, Стёпа, — напомнил безопасник. — Выкинет и тебе скажут заняться — займёшься, никуда не денешься. Альтернатива тебе известна.

— Известна, — вздохнул креативщик. — У нас ведь впереди очередной конкурс на юнита, мало ли ему захочется поучаствовать.

— После насильно впихнутых славян? — хмыкнул Сергей. — Ой сомневаюсь. И вообще надо бы и поесть уже. Обед скоро закончится, еда остывает, а мы всё болтаем.

— Ты прав, — кивнул Степан, — Надо есть. Ящеролюды сами собой в ротпаров или как там в итоге получится не превратятся, придётся им помочь.