Спустя десять минут Высшие перестали лезть на площадку, и мы смогли наконец пройти на третий этаж, который мало чем отличался от второго. Длина, ширина и высота те же, освещённость такая же, а вот напольное покрытие совсем другое. Если там это были большие чёрные плиты, умело имитирующие каменные, то здесь, ни много ни мало, полноценный дубовый паркет. И стены, обитые какой-то красной тканью. Ну и дверей значительно меньше, всего восемь. Нам от этого только легче, проверять на предмет возможных ценностей будет значительно проще.

Из дверей вампиры выходили шестёрками — пятеро Высших и один Старший. И если Высшие от умения Ордрина разваливались довольно бодро, то Старшим приходилось помогать покидать этот цифровой мир. Впрочем, они и не сопротивлялась совсем и даже не пытались сбить окутывающие тщедушное тело световые кольца. А вот мы с Бураном устраивали страшную рубку за право успокоить Старшего. Разумеется, я мог бы просто «по-хозяински» приказать медведю стоять на месте, рядом с Хатгаром, и охранять его. Но я так не делал, мне нечестные победы были не нужны, потому и спешили к очередному вампиру мы пусть и без фанатизма, до драки между собой не опускаясь, но азартно и собственнически. Рунный стрелок смотрел на это со снисходительной улыбкой, но вслух не говорил ничего. По итогу, восьмерых Старших мы с Бураном разделили поровну, четыре мне, четыре ему. Хотя он был гораздо ближе к тому, чтобы забрать пятого и оставить меня с тремя, но удача повернулась лицом ко мне, в последний момент заставив упасть корчащегося кровососа в мою сторону.

На этом этаже трофеев набрали значительно больше, чем на втором. Мало того, что мечи Высших и Старших вампиров были значительно ценнее обычных, так ещё и каждая комната чем-нибудь, но порадовала. Шесть пузырьков Удушливого зелья, прямой аналог которого отлично показал себя в первой Битве за Город; эпический посох Неистовства Смерти, часть сета из аж восемнадцати предметов, точно на продажу, впрочем, посмотрим; половина меры сернистых опалов в мешочке; пустой чертёж постройки второго уровня с фракционной принадлежностью Академии, полезная вещь, но нам, по факту, не нужна; восемь мотков красной овечьей шерсти, не крашенной, это её натуральный цвет; барабан, названный малым, на повышение боевого духа в бою от трёх до шести пунктов. С каждой находкой Ярик ворчал всё одобрительнее и одобрительнее, ему явно нравились трофеи. А ведь мы толком даже ещё не грабили Дворец, так, взяли то, что плохо лежит, не более того. К тому же, мы ещё на четвертом этаже не были. Да и остальные три Дворца, я надеюсь, тоже преподнесут немало сюрпризов.

Но как бы поверхностно, опасаясь нашествия Древних вампиров, мы не обыскивали этаж, а потайной лифт всё же нашли. И поднялись на нём прямо к стоящей к нам спиной группе из двадцати трёх вампиров, шести разнообразных личей и одного некроманта. Последний и вовсе стоял самым крайним к нам. Стояла вся эта нежить и её повелитель около лестницы и хорошо, что мы не сунулись сюда прямым путём. А ещё говорят, что гномы медлительны и любят поискать своё золото в самый неподходящий момент. Ну вот были бы на нашем месте люди, поспешили бы они и как всё обернулось бы? Не нашли бы лифт — раз. Пошли бы напролом — два. Ощутили бы на себе всю мощь высокоранговой нежити — три. Вполне возможно, кто-нибудь бы выжил, но навсегда остался инвалидом. Ну вот и кому это нужно? Мы же, без всякой спешки и дичайшего количества этих ужасных «бы», стоим на расстоянии примерно пятидесяти метров от врага и ждём, пока Хатгар взведёт арбалет, уложит в него заранее подготовленный болт с прикреплённым к наконечнику синергатором, снабдит всё это руной Драц и выстрелит. Три секунды — и болт вонзается точно в затылок некроманты. Личи, почувствовав было магический всплеск, стали оборачиваться, но было поздно — синергатор сделал своё дело и ошмётки головы хозяина нежити разметало по личам, вампирам, стенам, полу и потолку. Личи так же пострадали, их так же окатило объединённым эффектом зелий, и они за пару секунд приобрели совсем недееспособный вид груды костей и пыли. Вампиры не пострадали совсем, ни до одного ни одной капли алхимии не долетело, и они рванули на нас со всей своей возможной скоростью… чтобы увязнуть в тех самых «Потоках Света». Нам с Бураном дважды выписывать приглашение было не нужно, и мы врубились в кучу кровососов с остервенением и яростью. Каргандангонгу продолжал верещать и светиться, но делал и то, и другое как будто несколько празднично, констатируя победу на тёмными тварями. Хатгар же отдыхал. У него была одна-единственная задача на весь этот бой, и справился с ней он блестяще, как настоящий снайпер… а ведь ему и в самом деле уже пора становиться Рунным снайпером, в обход необходимого количества уровней. Уверен, выстрел в затылок некроманта вполне способен зачесться в качестве «особого деяния», и казгард сможет встать на последнюю ранговую ступеньку для Арбалетчиков… как только у нас появятся для этого возможности. Пока же их просто нет.

Нежить закончилась меньше чем за десять минут, я даже во вкус войти не успел. Как и в боевой режим, впрочем, оставшийся не востребованным за весь штурм Дворца. Но я об этом не жалел, раз получается — пусть так и будет. Берсеркером ещё успею и попрыгать, и поперекатываться, и потанцевать. Этой ночью нужно было оставаться с ясной головой.

— Ну что, лорд, ты доволен проведённой операцией? — спросил казарег, когда мы спускались по лестнице на первый этаж.

Хатгар остался в комнатах, отведённых некроманту. По его словам, смысл которых, из-за жуткой витиеватости, там есть тайник, который надо открыть. Мы вызвались ему помощь, но он оказался. Впрочем, то, что это именно отказ, мы поняли лишь концу минутной речи и настаивать не стали. Буран убежал сразу же после победы, пробив собой проход через кухню на свежий воздух, каргандангонг остался с нами, продолжая кричать и светиться. Под эту светомузыку мы с Арбаном и спускались.

— Более чем доволен, друг мой, — с улыбкой ответил я. — Мы победили, обезопасив Кадаг, и не потеряли никого при штурме. Как можно быть этим недовольным?

— Не зря же мы провели два часа, выстраивая план уничтожения кровососного гнезда, музир шаб, — процедил Ордрин. — Теперь всю эту заразу хорошо бы предать огню, гадар сиб.

— А вот с этим спешить не стоит, — немного остудил я воинствующего казарега. — Для начала, отсюда надо вытащить всё ценное и попытаться пристроить в дело.

— Ну не знаю, — процедил Арбан, — как по мне, ценное здесь далеко не всё. Особенно только им доступные вещи для их тёмных дел.

— Как раз такие вещи и есть самое ценное, друг мой. Особенно для прочей нежити, которая захочет поживиться ими и стать сильнее. Лучше уж сильнее станем мы.

— Ты хочешь превратить всех в подобие Себеша, тергер акт? — медленно спросил Ордрин, дотягиваясь до меча одной рукой и щита другой, но не прекращая спуска.

— Даже интересно стало, как ты себе это представляешь, — с невозмутимостью слона произнёс я. Достать лопату я всегда успею. — Те, кто мог помощь в этом, мертвы.

— Неужели так трудно найти новых, мин пудир?

— Понятия не имею, никогда не задался этим вопросом и, надеюсь, задаваться не придётся. А вот Кернисс обещала из некрополисских ингредиентов наделать предметов на продажу, которые могут принести денег.

— И усилить возможного противника?

— Не без этого, — согласился я. — Шанс встретить на узком штруфе того, кому мы будет продавать артефакты, бесконечно минимален, но никогда не равен нулю. Но деньги лишними никогда не бывают.