– Нет, мой папа победит. Он у меня самый сильный маг, – пробубнила я упрямо.

От его слов мне стало совсем грустно, потому как мой брат Критес и правда часто пакостил. Ломал игрушки или, извозив палку в лужах для свиней, тыкал ею в мои платья, зная, как я не люблю грязь.

Да и близняшки не сильно от него отличались.

Усевшись на толстый корень дерева, растущего на краю скалы, насупилась.

Конечно, мой папа не замечал меня, ведь я всего лишь девочка. К тому же у меня подрастали ещё две сестры. Но я его любила и гордилась им. Он же папа! Лерд этих земель. И обидно было, что Фроди не уважает его.

Все должны уважать папу.

– Алисия, ты что обиделась?

Шмыгнув носом, сложила руки на груди.

– Хочешь, я достану тебе с вершины голубой цветок?

– Тебе нельзя обращаться драконом. Увидят, поругают. Это наши земли.

– Да я так достану.

Подскочив к скале, он ловко принялся карабкаться наверх.

– Осторожно, – мне стало страшно за этого безрассудно-храброго мальчишку. – Упадешь и коленки разобьёшь.

– Для настоящего дракона синяки и ссадины украшение! – донеслось до меня сверху.

– Настоящий лерд должен выглядеть чистым и опрятным!

– Под чистыми штанами моих коленей не видать.

Задирая голову, я пыталась рассмотреть Фроди за ягодными кустами.

Голубые снежные примулы росли только на голых скалах, там в вышине. Любая девочка мечтала покрасоваться в венке из таких цветов. Но мне было нельзя. Разве что цветочек в тугую косичку вставить.

Фроди порой доставал мне примулы и даже венок из них я плела. Но оставляла здесь, вешая на ветку. Если бы меня в нем увидели в замке, то принялись расспрашивать откуда цветы. Особенно навязчивым и вездесущим был брат. И не докажешь ему, что это я сама их нашла. Не поверит.

Да и про Фроди я молчала.

Проносила в волосах редкие цветочки и прятала их в комнате.

Жаль, они быстро вяли.

– Нашёл! – прокричал мой друг.

Несколько камушков скатилось по склону, напугав меня.

– Не упади, – совсем неприлично закричала я. – Фроди, возвращайся. Ты упадёшь.

– Ты что в меня не веришь?! Я же дракон. Будущий генерал императора.

– Ты ещё маленький и можешь упасть.

– Я не маленький, а уже взрослый. Ясно тебе? – его голос звучал ближе.

Снова посыпались мелкие, но острые камни. Они отскакивали от земли и откатывались в сторону. Сделав еще один шажок назад, подняла голову. Мой друг показался за пышным кустом скальной черной ягоды и снова скрылся в неглубокой расщелине.

Вновь посыпались мелкие камешки.

Вдруг… грохот…

Фроди, неуклюже съехав по крутому склону, уселся прямо передо мной, смешно расставив ноги. Потирая ушибленное то, что пониже спины, чего-то бормотал себе под нос. Явно неприличное! Не удержавшись, я хрюкнула со смеху.

– Вот видишь, как девочек не слушать, – обличительно ткнула в него указательным пальцем. – А я говорила, осторожнее. Но разве вы, мальчишки, когда кого слушаете?!

Он поморщился, и обиженно взглянул на меня.

– Я же тебе хотел цветок принести, а ты смеешься…

– А вот и не говори, что самый сильный. Вырасти сначала.

– Да ну тебя, – он вручил мне немного помятый голубой цветок и поднялся на ноги. – Невесты драконов не смеются над своими женихами!

– А ты моей руки ещё у папы не просил, – подметила я и поднесла цветок к лицу.

Как он пах! Сладкий аромат напоминал о леденцах, что готовили детям на праздники. О ярких оранжевых петушках, которые отливали из сладкой карамели.

Переведя взгляд на друга, мило улыбнулась и вставила цветок в косичку.

– А что просить, – Фроди отвернулся от меня. – Он же выгонит только потому, что я дракон! Мы же для вас ящерицы!

– Это неправда! – как же мне не понравились его слова. – Я уважаю тебя и.… люблю.

– Но ты смеешься надо мной!

– Это потому, что ты меня не послушался и упал.

– Тогда иди и скажи брату и отцу, что дружишь с драконом.

Фроди указал в сторону виднеющегося за холмом замка.

И я трусливо отступила на шаг.

– Не могу, – поджав губы, отвернулась. – Они ругать будут!

– Так кто из нас трус, Алисия? Я, который ради тебя разбиться не побоялся, или ты, стесняющаяся нашей дружбы? Я своему отцу ещё два года назад сказал, что подружился с девочкой из-за реки. И он очень рад был, а ты всё молчишь и бегаешь сюда как заяц.

– Мне только восемь! Мне нельзя выбирать самой, с кем дружбу водить и по скалам бегать за кроликами. Папа меня просто запрет, и всё. Тогда мы с тобой не увидимся больше.