Но вот Летика не слышно, появляется ощущение, что я здесь совсем одна, буду вынуждена скитаться вечно в поисках выхода в кромешной тьме.

Ежусь от страха. Так с ума сойти на месте можно. Но тут мелькает впереди слабый огонек, и я спешу за ним, как глупый мотылек.

Ага, Летик еще здесь, следовательно, этот путь имеет выход, надежда на то, что я увижу небо есть.

Стараюсь двигаться как можно тише, но приходится чуть ли не бежать, пока я стояла растерянная, профессор времени зря не терял. Интересно, куда мы направляемся?

А если Голди тоже пропала вот так, как я сейчас? Отправилась проследить за Летиком, не увидела свет и все. Сгинула в подземельях академии.

Ужас липкими щупальцами расползается по моему позвоночнику. Но нет, я не дам ему победить! Нужно всего лишь не терять отблеск факела профессора. Можно двигаться еще быстрее, все равно со стен капает вода и заглушает мои шаги.

Мы довольно долго петляем, я в отчаянии думаю, что путь назад сама ни за что не найду. К сожалению, мои способности в поисковой магии тут не помогут. Но зато глаза привыкают к тьме и различают коридор. Нужно всегда концентрироваться плюсы.

Внезапно факел останавливается, я тоже замираю.

– Принес? – доносится до меня приглушенный голос.

– Принес, - отвечает Летик.

– Хвоста нет?

– Да откуда? Мы в подземельях, в которых даже Нотт плохо ориентируется, - усмехается профессор.

Ага, значит, надо будет ректору намекнуть проверить здесь все, на всякий случай. Ой нет, не получится. Он ведь пригрозил меня властям сдать, если буду и дальше приставать со своей версией событий.

– Странно, я чую слабый запах, как будто здесь еще кто-то, - говорит незнакомец.

Черт! Это я! Что делать? Они меня вдвоем точно закопают, и никто никогда не найдет, а через много сотен лет потомки обнаружат мои кости.

На глаза попадается колонна, прячусь за нее. Слабое укрытие от человека, который по запаху определяет, что кто-то рядом, но другого все равно нет.

– Да крысы, небось, ты их своими экспериментами привлекаешь. Говорил же, что слишком ароматно в твоей лаборатории, - пренебрежительно произносит Летик.

– Хм, не похоже на крыс. Но да, может, ты и прав. Просто сильно приятно они для крыс пахнут, чистотой, - собеседник профессора сомневается.

– Ха, значит, успели добраться до твоего зелья и помылись в нем! – смеется ясновидец.

– Ладно, умник, давай уже, отдавай мою вещь и проваливай на поверхность.

– Прошу. Я и сам не люблю задерживаться у тебя, знаешь ли. В следующий раз приду.

– Да знаю я все! Иди.

– Хорошо, бывай.

И они расходятся, судя по звукам. А я так и стою за колонной, все ожидаю, когда Летик пройдет мимо, чтобы снова увязаться за ним. Но он не идет и не идет.

Вот я дура! С чего я решила, что он обязательно вернется тем же путем, что и пришел? Он здесь хорошо ориентируется, мог легко пойти в какую угодно сторону. А я все профукала!

Выбегаю вперед к развилке, должен же факел мигнуть где-нибудь. Но нет, поздно, он ушел. Они оба ушли.

Подавляю в себе желание сесть и заплакать, рано, всегда успею пообщаться с крысами. Выбираю правый поворот и уверенно шагаю туда. Нужно просто увидеть или услышать, Летик обязательно даст знать о своем присутствии, он ведь думает, что никто за ним не крадется.

Я не знаю, сколько проходит времени, в темноте часы и минуты едины. Я даже не понимаю, вечер еще или уже ночь, а, может быть, наступил следующий день? А что, если я в заколдованном подземелье и скитаюсь здесь уже неделю? А мое тело не ощущает жажды и голода исключительно благодаря магии?

Поздно, почувствовало.

Прекрасно, еще одна проблема.

– Черт! – кричу и пинаю стену.

Пусть услышит хоть кто-нибудь. Мне все равно, я на воздух хочу.

– Вот ты где! Наконец, я тебя нашел, - раздается зловещее позади.

Я замираю. А чужак совсем близко, я чувствую его дыхание на своем затылке. Почему он медлит? Почему не убивает? Ой нет! Что я несу?

– Только не насилуйте! – испуганно пищу, но мне затыкают рот ладонью, и я теряю сознание…

Прихожу в себя медленно. Голова болит, тело словно безжизненный мешок с воспаленными мышцами.

– Ну слава свету, ты живая! – кто-то восклицает рядом.

В голове тут же проносятся картинки произошедшего.

– Ааа! Не трогайте меня! – подрываюсь на ноги, невзирая на плохое самочувствие. – Я вооружена и очень опасна!

– Ага, очень опасна, как же, - смеется парень, - упала в обморок от одного моего прикосновения. Эдак я теперь понимаю, почему тебя никто еще не захомутал – ты то сбегаешь, то сознание теряешь.

– Реджинальд? – спрашиваю удивленно и подхожу ближе.

В этой темноте я и гигантского паука не рассмотрю, пока не столкнусь с ним нос к носу.