– На плаху? – не сдерживаюсь от шутки.

– Ты только туда можешь, ага, - бурчит Рон и встает из-за стола, а я за ним.

– Ну что вы в самом деле? Я же сказал, торопиться некуда. Придется идти вместе с вами в числе первых. Посмотрите, третьекурсники все сидят еще.

– Не ленись, мой дорогой! Потом закажешь себе что-нибудь поесть в комнату.

Вливаемся в нестройный поток адептов. Первогодки возбужденно переговариваются между собой, всем любопытно. Что-то новое ждет, а то учебная рутина набила оскомину. Слишком мало нас в столицу выпускают, держат на территории постоянно.

– Ого! Какой он величественный, - восклицаю, зайдя внутрь общего зала.

– Ага, Нотт любитель подчеркнуть статус, - зевает Вальдемар. – Причем он не помпезность и позерство приветствует, как Редж, а именно статусность.

– Бегом, занимать места! Стоять не придется! – устремляюсь к трем рядам стульев. – Зря ты говорил, что устанешь на ногах!

– Ага, и сидеть теперь, как ботаники, супер, - едко комментирует дракон, но приземляется рядом.

– Можно с вами? – через несколько минут к нам подходит Кристина.

А Реджинальд прогоняет адептов с двух соседних стульев.

– Устали от общества друг друга? Присаживайтесь, - прохладно приветствую их.

– Нет, соскучились, - странно, но отвечает Редж. – Завязывай дуться, мелкая, давай снова дружить.

Это его эмоциональные качели решили приземлиться в этой точке? А ладно, неважно.

– Ты мне лучше скажи, не слышал ничего, зачем нас Нотт собрал? Я не хочу глупых соревнований, как на первом курсе, - влезает Вальдемар.

– Нет, не слышал. Я теперь мало что слышу и вижу, - Реджинальд улыбается Кристине.

– Тшш! Сейчас сами узнаем! – шикаю на них, чтобы снова не тошнило от чужого проявления чувств. – Полчаса ждать не пришлось, он на сцене.

И мы впятером обращаемся в слух.

– Мои дорогие адепты, как я рад видеть вас в полном составе. Прямо гордость берет, когда понимаю, сколько молодых умов учится под моим началом, - Нотт смахивает с глаз несуществующую слезу.

– Какой он сентиментальный, - бормочу себе под нос.

– Это еще цветочки, он и не такое может выдать под настроение, - комментирует Редж.

– Я рад, что мы успели отучиться больше половины семестра, останется еще рывок, и вы разъедетесь на праздники по своим семьям.

А я нет. Я буду здесь. С родителями ведь так и не общалась. Грустно.

– Но с некоторыми из вас мы вынуждены проститься раньше, - продолжает Нотт.

– Что?! А говорили, что он прилюдно не выгоняет, бережет психику, - испуганно восклицает Рон.

Вокруг поднимается гвалт, многие разделяют его беспокойство.

– Тихо! – ректору приходится включить мега голос. – Прощаемся мы не навсегда, а как раз до праздников. Наши адепты-третьекурсники отправляются на практику. Но в этом году только парни, девушек попечительский совет постановил оставить в здании академии. А будущие мужчины проведут почти полтора месяца в диких горах Виленсии.

– Что?!

Меня словно ударили пыльным мешком, отключив от окружающих звуков. Перешептывания многочисленных соседей отходят на второй план. Ректор пошутил? Это ведь не может быть правдой.

В горы Виленсии даже отчаянные драконы по одиночке не залетают, только хорошо организованной группой. Тогда у них есть шанс на выживание.

Черт. Да и я бы туда не сунулась. А это серьезный показатель.

И целых полтора месяца без Вальдемара? Серьезно?

Может, применить на себе чары облегчения веса и забраться в его походную сумку? Кто там будет заморачиваться лишним членом команды, когда меня обнаружат.

И быть единственной девушкой среди парней, а также нарваться на гнев Нотта. И Вальдемара. Он же меня сам отконвоирует обратно.

Нет, я так подставляться не могу. Не тогда, когда отец признал мое право на учебу. Он ведь первый морально уничтожит, если вернусь с позором домой.

– Что, Далия, замуж, как приличная девка, не захотела идти, так еще и ключ к самостоятельности решила профукать?! – так и звучит его раздраженный голос в голове.

Когда папенька нервничает, он переходит на более простой язык, порой даже с бранными словами. Но я не в обиде, где бы еще я пополняла свой словарный запас?

– Наши парни-третьекурсники отправятся в увлекательное путешествие через неделю. Как раз есть время собраться и попрощаться с вами, девушками, - продолжает Нотт, выдержав паузу.

– Ага, увлекательное путешествие со смертельной опасностью, - мрачно произношу. – Помимо тебя есть еще драконы на третьем курсе?

Пострадать можно потом, сейчас нужно план по спасению любимого организовывать. Да, он любимый, но вслух я едва ли это скажу.

– Двое, но мы не слишком ладим. Они излишне эмоциональные и неуправляемые. Мой род издревле славится своим хладнокровием.