– Я договорился. Не мы, не переживай, - усмехается Вальдемар.

– Хорошо. А то третью смену я не выдержу, сбегу, - откидываюсь на спинку стула и смотрю в окно. – Красиво тут, вид очень умиротворяющий. Спасибо.

– Почему третью смену?

– Я за Реджинальда сегодня впахивала. Мой вклад в их развитие отношений с Кристиной. Да и вину я чувствовала, стоило дочитать письмо сразу.

– Ясно. Но как по мне, трудотерапия наследнику показана всегда, независимо от вины. Наглость иногда слишком хлещет. Ладно, идем, у меня в программе еще прогулка на природе, - Вальдемар встает из-за стола и подставляет свой локоть.

– О, чинно пройдемся, да? Обсудим погоду и местную архитектуру?

– Конечно. Надо же проверить, как ты поддерживаешь светский разговор не за столом. Экзамен перед мамой, считай, сдала, осталось перед отцом.

– Очень смешно, - недовольно кривлюсь. – Нет бы радовался, что меня можно в общество вывести, людям показать.

– Я тебя готов показывать и в твоем обычном состоянии, когда ты не в режиме чопорной леди, - Вальдемар прижимает меня к себе. – Но родителям лучше такой вариант.

Отстраняется и ведет из башни.

Это намеки? Или просто к слову пришлось? Он хочет представить меня семье?

– К сожалению, сегодня не свободный выходной, в город не выйдешь. Потому довольствуемся тем, что здесь.

– Я все равно не смогла бы выйти, Нотт в прошлый раз наказал, когда тебя ранили.

– Ах, да, у нас постоянно все не как у людей.

– Жалеешь? – спрашиваю с горечью.

Почему-то отчаянно хочется хотя бы раз побыть идеальной.

– Ни капли. Я ведь не человек, - улыбается дракон и снова прижимает меня к себе. – Самое живописное – озеро, мы уже имели честь посмотреть. И даже поплавать со всеми вытекающими. Больше здесь ничего особенного нет, если откровенно. Цветочки, лужайка, красивое здание учебного корпуса. Ах да, лес позади. Видишь, темнее в той стороне?

Всматриваюсь вдаль.

– Действительно, лес. А почему я днем не замечала?

– Меры предосторожности от Нотта. Только когда знаешь, что он там, сможешь увидеть при желании. Каждый год находились первогодки, которым хотелось погулять по лесу, и половина из них там и оставалась. Дикие звери, своя магия, которая питается энергией живых существ.

– Почему тогда не предупреждают об опасности? Или ты шутишь?

– Нет, не шучу. На совете преподавательский состав вместе с родительским комитетом решили оставить все, как есть. Мол, естественный отбор.

– Они в своем уме?

– Вопрос хороший. Не уверен. Но Нотт гуманный, он навел отвод глаз. А первогодкам старшие не могут рассказать про лес. Только тем, кто потенциально способен из него выйти.

– В отсутствии нормальных достопримечательностей решил попугать страшилками? – недовольно кривлюсь. – И не надо говорить, что наш маршрут следует прямиком в лес-убийцу, раз я в состоянии остаться в нем живой.

– Нет. Мне просто было интересно, увидишь ты или нет. Но можно как-нибудь днем сходить. Если идти по тропинке, никуда не сворачивая, попадаешь на полянку. Туда часто прилетают единороги.

– Почему-то до конца не верится ни в одну часть, ни в другую.

– Какая ты! Ха, - хмыкает Вальдемар. – Ладно, идем на тот холм, на звезды посмотрим.

Ночное небо точно не нападет, можно и сходить.

– Красиво, - тяну спустя полчаса, - кажется, протяни руку и дотронешься до них.

– Да. В этом месте оптическая иллюзия, небо становится визуально ближе. Ужасно романтично, не находишь?

– Ага, - с удовольствием устраиваюсь в объятиях Вальдемара, - ты придумал отличную программу. Правда, думать, сколько девушек получали такие же свидания не хочется. Ой. Не собиралась произносить это вслух, извини, пожалуйста.

– Ни сколько девушек. Это Реджинальд бабский угодник, а мне раньше не приходило в голову вести кого-то на звезды смотреть.

И тут припоминаю, что Кристина рассказывала нечто похожее.

– У меня тоже не было свиданий, несмотря на две помолвки. Но это однозначно лучшее в моей жизни! – и со счастливой улыбкой целую Вальдемара.

24

Кристину вскоре выписывают. Как я и предполагала, ничего серьезного. Последствий нет.

Кроме одного прилипчивого блондина, который теперь всюду следует за ней по пятам. Уже немного подташнивает, честно.

Все-таки, Вальдемар гораздо более эмоционально зрелый. Его не кидает из одной крайности в другую. Может долго выбирать курс, но четко и ровно следует ему.

– Его самого не тошнит от сладости? – не выдерживаю, спрашиваю как-то в столовой, скривившись от отвращения. – Мне кажется, Кристина скоро взвыть должна, нет?

– Они молоды, влюблены, что ты хотела? – тоном старца, умудренного опытом, отвечает мой дракон.

– Ха-ха. А мы с тобой типа излишне взрослые?! – скопившееся раздражение грозит прорваться наружу.