Стою молчу, вглядываюсь в его глаза. Может, и я смогу прочитать, что там внутри, не только ему этим заниматься.

– Это самое странное предложение, ты знаешь? – он кивает. – И единственное, к которому у меня лежит душа. Если быть откровенной. А еще первое, где предлагают мне, а не отцу.

– Но? – грустно улыбается Вальдемар.

– Никаких но. Я просто не считаю разумным связывать тебя обстоятельствами, поскольку моя учеба и твоя служба нас могут разлучить. Вот и все.

– Это и есть но. Если единственное, что тебя беспокоит, то не стоит. Я обещаю отпустить, если категорично не сложится. Но все же я бы хотел, чтобы на данный момент доказательство серьезности моей любви и намерений было всегда при тебе.

– Какой ты лояльный. Я вот не уверена, что отпущу, если попросишь, - усмехаюсь.

– Да я тоже не уверен, но пообещать ведь надо.

Качаю головой, а потом молча целую Вальдемара.

– Это да? – спрашивает он, чуть отстранившись.

– Конечно, да. Куда я денусь от такого жениха. Только чур никаких дальних замков для вынашивания маленьких дракончиков!

– Это обычно супруги делают, невесты более свободны в своем выборе.

– Значит, больше поводов походить невестой.

Идем любоваться звездами. Прогулка становится традицией.

– А ты хотел как-то по-особенному сделать предложение? Вряд ли в пустой аудитории, - спрашиваю, удобно устроившись на плече дракона. Мы прилегли в траву.

– Нет, по-особенному получилось, а планировался традиционный ужин при свечах. Если честно, ты своей прогулкой за Летиком убедила, что кольцо должно быть на тебе.

– Пора писать книгу «Как окольцевать дракона, если вы не блещете родословной».

– Да, станешь наверняка популярной, и не придется на работу следователем устраиваться, будешь жить с дохода от продаж книги.

– Иди ты, - стучу по его каменной груди кулачком.

– Не злись, лучше засыпай. Моя кровь вместе с накидками не даст нам замерзнуть. Не хочу возвращаться в стены академии сегодня, там куча других адептов, а здесь только мы с тобой и звезды – безмолвные свидетели людских страстей.

– Красиво сказано, - отвечаю, подавляя зевок. – Спокойной ночи, жених.

– Сладкий снов, невеста.

Все хорошо в ночевке в любимых объятиях на свежем воздухе, кроме рассвета, который неумолимо будит с утра пораньше.

Потянувшись, присаживаюсь на траву. Вальдемар, наверное, хотел подготовиться к ночевкам на голой земле, а я здесь исключительно из больших чувств.

Ах, да. И нового статуса.

Невеста дракона. Мне нравится.

– Любуешься на кольцо? – приподнимается на локтях Вальдемар, щурясь от солнца.

– Ага, иногда я нормальная девушка, как все, - киваю, застигнутая на месте преступления.

– Нет, ты совершенно точно не как все, - он поднимается на ноги. – Идем к людям? Хотя, я бы тут остался с тобой на полтора месяца, а не с кучкой парней.

– Я не готова так долго спать не в мягкой постели, - смеюсь, - идем в цивилизацию.

Доходим до академии, а в столовой у всех как будто траур.

– Такие скисшие, случилось чего? – спрашиваю, присаживаясь к Реджу с Роном.

– Кристина и Анжель пропали ночью.

27

Смахиваю поднос с едой на пол и рассеянно наблюдаю, как поверх белого йогурта выливается красный джем. Словно кровь на молочном теле. Растекается по поверхности, завоевывая все пространство и не оставляя надежды на благополучный исход.

Машу головой, отгоняя траурные ассоциации, и поворачиваюсь к Реджинальду.

– Как? Ты не был с Кристиной? Трудно было провести с ней время? Вы и так практически не разлучаетесь.

– Далия! – перебивает меня Вальдемар. – Не надо.

Черт, да я и сама знаю, что не надо, но злость от бессилия прет.

– Нет, она права, я не должен был ее оставлять, - говорит Редж упавшим голосом.

– А что Нотт? Какие у него версии, подробности случившегося? – мне жутко неудобно за вспышку эмоций.

Но что странно, удивления нет. Я знала, что должно произойти что-то подобное, руны подсказали. Кстати, о рунах.

– Летик, - начинаю снова говорить, не дождавшись ответа.

– Обедал у себя в комнате. Хватит о нем, - меня снова прерывает Вальдемар.

– Это раньше, не ночью. Ночью мы за ним не следили.

– И слава свету!

– Да ничего он не говорит. Ранним утром Оливия, она тоже с третьего курса, ее комната рядом с Анжель и Кристиной, проснулась от странных звуков за стенкой. Сначала с одной стороны, а потом с другой. Словно кто-то стучит, - не обращая на нашу перепалку внимания, Редж начинает рассказ. – Она вышла в коридор, попыталась зайти и к одной, и ко второй, спросила, все ли у них в порядке. Ответа не последовало. Но спустя пару минут, которые Оливия провела у дверей, пытаясь понять, что там происходит, обе комнаты открылись. Но внутри уже никого не было.