Постучались еще раз.

Я положил книгу на тумбочку и шаркая ногами по полу подошел к двери. Мы с Другзом никогда не запираемся и многие это знают. Кого там нелегкая принесла?

— Какого черта стучитесь, если мы никогда не…

— Бу! — заорал, выряженный в костюм чучела неизвестный гость прямо из дверного проема. Я вздрогнул по старой привычке.

— Другз? — я присмотрелся и попытался узнать своего товарища. — Это ты?

Низкорослик стоял на пороге в черной мантии и с тыквой, одетой на голову. У его маски вырезаны глаза и рот. В общем-то и в моем мире за бугром приветствовался подобный маскарад. Только редко кто надевал на себя выпотрошенный овощ.

— Ты почему еще не собрался, Кай? Только не говори, что забыл про день всех святых… — протянул низкорослик и постучал косой об пол.

— День всех святых? — я почесал затылок, припоминая что мы как-то говорили об этом. — А-а-а…точно… Я никуда не пойду.

Я вернулся в комнату, подошёл к тумбочке, достал из нее шкатулку, внутри которой лежат микстуры от жажды. Выпил порцию. На этот раз горький вкус. Такой же, если попадется огурец с горькой попкой. Теперь горечь будет стоять в горле до самого вечера.

— Чего? — гном снял с головы тыкву и теперь сверлил мой затылок удивленным взглядом.

— Я сказал, что никуда не пойду. Завтра два зачета, а я еще не все выучил.

Гном подошел к своей кровати, сел на нее. Косу и тыкву положил рядом. Старый постер с поющей на красной сцене гномихой в обтягивающем платье хорошо смотрелся на стене позади него.

— Дело ведь не в этом правда? — гном подождал моего ответа и когда не услышал его, продолжил. — Послушай. Тебе нужно выбросить Архиуса из головы. Жизнь продолжается. Ты сделал все, что мог.

— Я мог сделать больше, — не согласился я.

— Что, например?

— Отправиться на его поиски. Может быть ему требуется помощь?

— Мы — скитальцы, — Другз заговорил рассудительным и спокойным тоном. — Старый маг мог погибнуть, охотясь на чудовище. Мог умереть от старости! В конце концов он уже не молод. Может быть он действительно сбежал, испугавшись Поединка Чести. Так говорят…

— Нет! — резко прервал товарища я. — Архиус бы не сбежал.

Я вновь взял тяжелый фолиант с тумбочки и улегся, открыв последнюю страницу, которую помнил.

— Лежать тут и грызть себя изнутри не самый лучший способ помочь волшебнику. Даже если он жив, — заметил Другз.

— Ты прав, — я отложил книгу и сел. — Я знаю, что мы можем сделать. Нужно отыскать его! Найти тех, у кого он брал заказы, проходя Путь. Поспрашивать у них, а затем…

— Так. Остановись, Кай. Послушай себя. Ты собираешься выйти на автостраду даже толком не научившись выживать. И ради чего? Мужика, который убил твою мать?

— Я…

Сначала я хотел вспылить, но мгновенно остыл. Н-да. Мое поведение действительно выглядит немного странно. Но Архиус оказался первым человеком, который позаботился обо мне в этом мире. И если так подумать… На самом деле не он убил мою мать. Вернее даже не мою, а мать Кайлана. Она это сделал сама. А меня маг всегда выручал, рискуя собственной шкурой. Не знаю почему, но я уважаю этого человека как родного отца.

— Мне нужна одна минута твоего внимания, Кай, — попросил гном.

Уже предвкушаю россыпь нравоучений. Но что делать. Гном мой друг. На то друзья и нужны.

— Архиус пропал. Совсем, — начал Другз. — Никто не слышал о нем с тех пор, как он покинул Олимпус для того, чтобы пройти Путь Очищения. Уже два месяца никаких новостей. Если старый скиталец еще жив, значит у него есть причины на то, чтобы скрываться. Сейчас ты просто губишь свои лучшие годы, сидя в этой комнате и…изучая чудовищ, которые вымрут еще до того, как ты состаришься. С нашей помощью, конечно. Но молодость будет не вернуть, понимаешь? Собирайся и пойдем во двор. Исси придет.

— Иссида будет там?

— Да. Хаша отпустила ее. Какой бы стервой она не была, эльфийка прекрасно понимает, что девчонке пора познакомиться с остальными. Она, итак, всю жизнь была изгоем среди…изгоев. Кстати, лорд Таарис определил ее на факультет алхимиков.

— Наш факультет?

— Полегче! — засмеялся гном. — Это не значит, что ты сделал ей предложение руки и сердца, а она согласилась. Эльфийка всего лишь будет учиться вместе с нами.

Это отличная новость! Девчонка запала мне в душу. Хоть я и видел ее лишь однажды в храме, когда состоялось мое более близкое знакомство с Зевсом. После этого она еще месяц находилась в коме. Хаша ухаживала за ней и пару недель назад, когда девушка-изгой пришла в себя, ее мать начала буквально заново учить свою дочь ходить. Мои горе-знакомые оказались лишены этого в детстве Исси, зато сейчас наверстывали упущенное.

— Не знаешь, Хашу в итоге оставят в госпитале?

— С тех пор, как скитальцы лишились поддержки короля, любая помощь сгодиться. К тому же опыт медсестры у нее есть. Вряд ли кто-то справится лучше. Но в любом случае, решать не нам.

— Ладно, идем, — согласился я.

Еще смеялся над гормонами Зевса. У самого вон зашкаливают. А ведь столько еще учить…

— Слушай, есть одна проблема… — вдруг остановился я, не до конца натянув второй носок.

Гном, который до этого широко улыбался в миг посерьёзнел.