— Чтоб тебя шаргхи сожрали! — Корса едва не топнула раздражённо ногой, но поймала мой довольный взгляд.

Из десяти обещаний магия скрепляет едва ли половину, но мне повезло — наш случай оказался удачным — вспыхнувшая на мгновение вязь обязала её выполнить слово. Так что, расшатанные встречей с ректором, нервы вполне окупились глупостью Корсы — взвинченной, как и все, перед проверкой куратора.

— Пойду я, — потерев запястье, скривилась она и выскочила за дверь, заставив меня тяжело вздохнуть.

И что делать? Попробовать снова уснуть? Или идти в столовую, надеясь, что голодные студенты ещё не смели всё с подносов? Пара минут серьёзных раздумий закончились громогласным урчанием в животе, и с протяжным стоном я поплелась в ванную.

В столовой наблюдалась приятная тишина, и стало вдвойне приятней, когда я увидела почти целое блюдо пирожков. Свежих, не уступающих столичным, пирожков, и ноги сами направились в ту сторону, правда, затормозили за два шага до подноса — остались только сладкие. Мои любимые мясные разобрали, причём гарантированно боевики, но жалобно заурчавший живот заставил набрать полную тарелку этой гадости.

Видимо, в качестве компенсации за неудачный завтрак, получилось занять стол, стоящий вплотную к окнам. Их запредельная высота открывала невероятный вид на главную аллею академии, которую с каждой минутой всё больше укрывало снегом — большие пушистые хлопья летели седьмые сутки без перерыва. Сугробы уже побили все рекорды, но это и неплохо — Зимний бал в этот раз выйдет по-настоящему зимним.

Собственно, из-за него мне и досталась целая гора ягодных пирожков — женская половина академии дружно села на диету. Капустная, яблочная, цветочная — чем только они себя не травили последние пару недель, только чтобы лучше смотреться в сверкающем бальном наряде. Самые инициативные и вовсе сидели на одной только воде, через неделю добиваясь потрясающих результатов.

Серьёзно, взять и свалиться на простейшем заклинании проверки писем это потрясающий идиотизм.

И пусть факультет госмагии считался самым бесполезным из всех, но колдовать от этого мы не разучились, а магия требовала не только умения, но и приличной энергетической подпитки.

— Аурелия! — Обернувшись и приветливо махнув знакомым бытовикам, я запила начинку из пары ягод и полстакана сиропа крепким травяным отваром. Зубы жалобно заныли в ответ на издевательство.

— Голодаешь? — На второй стул нагло уселся боевик с последнего курса.

Хотя, как последнего… у шестикурсников-боевиков академией дело не заканчивалось. В перспективе их ждали ещё пара лет практики после и столько же службы под надзором, и только после этого диплом. После которого ещё два года боевики должны отработать там, куда их пошлёт тот самый надзорный куратор.

— Кто такой редкий сдох, что главная архивная язва сидит и давится сладким?

— Не нарывайся, Рик, — огрызнулась я, тяжело проглотив первый и с усилием откусывая от второго пирожка. — Я спала четыре часа, а это, — ткнув пальцем в тарелку, — далеко не предел моих мечтаний. Соответственно, настроение у меня паршивое, и нет никакого желания все следующие выходные отмывать лаборатории только потому, что я не сдержалась и прокляла тебя чем-нибудь позабористей.

— Я к тебе со всей душой, — хмыкнул он и подложил в мою тарелку пирожок, который одуряюще пах мясом, — а ты…

— В чём подвох? — Скрестив руки на груди, я откинулась на спинку стула, чтобы оказаться подальше от еды, и с подозрением уставилась на боевика.

— Знал, что ты не ешь эту гадость, решил порадовать, — обаятельно улыбнулся тот, не произведя на меня никакого впечатления.

— В прошлый раз, когда ты решил порадовать меня яблоком, в нём оказался полный справочник по зельям, от приворотного до слабительного.

— Да брось, Аурелия, я же извинился!

— Ты серьёзно считаешь фразу: «Жаль, что не сработало!», извинением?!

— Давай не будем, — скривился Рик, — ты мне за это ещё тогда отомстила, так зачем трогать прошлое?

Не поспоришь — действительно отомстила. Наградила одного из лучших, если не самого-самого студента боевого факультета розовой шевелюрой и длинным пушистым хвостом. На неделю. Правда, за это извиняться пришлось уже мне, причём в присутствии деканов факультета боевой магии и нашего, что не добавило мне тёплых чувств к Рику.

— Мне лень ходить кругами, — хмыкнула я, с ненавистью смотря на обожаемый пирожок, — говори, что тебе нужно и проваливай!

— Пойдёшь со мной на Зимний бал?

Что-что?..

Но нет, подвоха не предвиделось — Рик смотрел голубыми, наглыми, но абсолютно честными глазами. Хуже того, весь он вдруг стал как-то на пару лет старше и настолько же серьёзнее. Ему бы ещё цветы и встать на одно колено — ни одна студентка курса так до четвёртого не устояла бы.

Потому что те, кто постарше уже знают, на что способен этот красавчик. И тем обиднее, что мои умственные способности занизили на два курса.