— Безусловно. Ваши глаза вас не обманывают, — тон псионика оставался совершенно ровным, — мойте руки, присаживайтесь. Можете накрыть на стол — посуда вон в том левом шкафчике.

Так просто. По-домашнему. Так, как у меня никогда не было и вряд ли будет. Чужая мечта. Украденное мгновение.

— Что-нибудь случилось за то время, пока я… — не договорила, замялась.

— Ничего важного. Безусловно, вас активно искали, но проход так и не открылся и, куда вы делись, понять было невозможно. Я весьма достоверно изобразил свой гнев на некомпетентность служащих, не способных в собственном здании отыскать потайные ходы. Что касается семейства Таэру — эти пока притихли. Полагаю, обдумывают следующий ход и пытаются понять, где вы их обманули.

На какое-то время воцарилась тишина. Оба солнца ярко светили в вышине. Погода хоть и была прохладной, но ясной, а аппетитные стейки с салатом и поджаристыми булочками и вовсе не давали времени на другие мысли.

Впрочем, все когда-нибудь заканчивается. Кончился и завтрак, оставив нас в повисшей тишине.

Мужчина встал, взмахом руки левитируя тарелки в посудомоечную машину.

— Идемте. Думаю, нам стоит поговорить откровенно.

Что же, что касается моей стороны — я постараюсь говорить только правду. Встреча с ар-ани до сих пор казалась бредом, вызывая противные мурашки по всему телу и липкий страх. Однако она преподала мне незабываемый урок.

Поэтому, когда мы устроились в одной из соседних комнат, я была уже собрана и готова практически к любому развитию событий и любым вопросам в нашем и без того непростом разговоре.

Разумеется, Каэртан начал его первым:

— Значит, вы утверждаете, что это ловушка, поставляющая для жертв для космического демона, с помощью которых он подпитывается? Он выжил в древней войне, прожил сотни лет изгоем, не пытаясь найти никого из своих. Ненавидит людей и союзные с ними расы, но… вас пощадил и отпустил? Мало того, наделил даром, влив собственные силы, и каким-то образом связал со мной?

Вот вроде и не было ничего язвительного и скептического в голосе псионика, но этот прожигающий взгляд… Почувствуешь себя поневоле полной дурой, да ещё и слегка сумасшедшей.

Я чуточку рассеянно улыбнулась, склонив голову. На душе было удивительно спокойно.

— Все так, грэсс. Но, думаю, что вы из моих слов извлекли куда больше, чем я из непосредственного участия в событиях.

Серокожий нелюдь качнул головой — то ли в знак согласия, то ли наоборот. Я не могла предсказать его поведение, но это сейчас не пугало. Даже напротив — было интересно. Куда интереснее, чем иметь дело с предсказуемыми одногруппниками и прочими людьми.

— Верно. Конечно, я хотел поговорить с вами совершенно о другом — изначально. О вашем будущем, например и моих планах на него. Но… что вышло, то вышло. Ар-ани, — ну надо же!

Кажется, он не выглядел удивленным. И вел себя совсем не как человек, только сегодня услышавший об ожившей легенде.

Тонкие губы мужчины едва заметно скривились.

— Да, они любят играть людьми. Вот только порой из нас бывают отвратительные игрушки… Не скажу, что мне нравится то, что вы рассказали. Вмешательство высшей сущности непредсказуемо.

— Это опасно для меня? - Уточнила я.

— Для вас? — Смотрит непонимающе.

— То, что он сделал, - пояснила нетерпеливо.

— Вот сейчас мы и проверим, что именно он с вами сделал, - протянул задумчиво мой собеседник.

Предвкушающая усмешка мне, безусловно, тоже померещилась. Зато отнюдь не померещился тренировочный зал, выглядевший камерой пыток — такого количества изуверских снарядов я и представить себе не могла!

Шаэл прошел его насквозь, распахнув ещё одну дверь — со стороны входа её не было видно. По коже пробежали мурашки. Да что там — волосы встали дыбом, когда я увидела, что там скрывается. Этого… просто не могло быть!

Я дернулась, сжимая пальцы в кулаки.

Если бы могла сбежать — сделала бы это с удовольствием.

— Что же вы остановились, Иорин? Проходите. Устраивайтесь.

Нелюдь издевательским кивком указал на стоявший посреди комнаты саркофаг. А точнее — пси-капсулу последнего поколения. Про неё ходили только слухи — мол, лучше к безопасникам на пытки, чем попасть в такую. Вытащит все подноготную. Говорят, что слабых духом и с ума сведет — вылезет назад уже овощ.

— Вы не имеете права! — Слабый аргумент, понимаю. Но я даже представить не могла, что у кого-то в принципе в частном порядке может дома стоять такой… катафалк!

Пришлось брать себя в руки, разворачиваясь лицом к самоуверенному мужчине.

— Действительно полагаете, что в этот гроб я лягу добровольно? Не знаю, каким образом вы достали это, — бросила взгляд на капсулу, — но её нахождение в частной собственности противозаконно.

— Действительно полагаете, что меня волнует чье-либо мнение по этому поводу, раз уж я смог её достать? — Янтарные глаза вспыхнули. — Внутрь, Иорин Альде. И быстро. Я не намерен тратить время на ваше упрямство.