— Это не то, что он имел в виду, — огрызнулась я.

— Протестую. Это предположение, — просто сказал Киплинг. — Не слыша, как это было произнесено, мы не имеем понятия, как можно это истолковать. Она не может сравнить это с каким-либо примером в предоставленных видеодоказательствах и считать, что это так.

— Поддерживаю, — согласился судья, и мои плечи расслабились, когда Уитклоу запихнули обратно в ее коробку. — У вас есть еще какие-нибудь вопросы, миссис Уитклоу?

Она смотрела на меня так, словно пыталась вскрыть мою кожу и увидеть кровь и мышцы, живущие под ней.

— Только один, ваша честь. — Она придвинулась ближе, и мое сердце в течение долгой секунды пыталось перекачивать кровь. — Почему, если он любит вас так сильно, как вы утверждаете и верите, мистер Орион не бросил свою работу в Академии Зодиака, чтобы быть с вами?

Мои легкие сжались, пока я переваривала вопрос. На это была сотня ответов. Он был назначен на эту должность самим Лайонелом Акруксом, у него не было другого выбора, кроме как остаться там в качестве Хранителя своего сына. Он обучал Дариуса темной магии, ему нужно было быть рядом с ним, а также со мной и Тори, поскольку у нас появились тени. И несмотря на все это, это была его работа, его жизнь, его дом. Я бы никогда не позволила ему отказаться от всего этого ради меня.

— Мисс Вега? — давила Уитклоу, когда мои губы открылись и закрылись.

— У него были обязанности, — твердо сказала я.

— Какие обязанности?

— Во-первых, он Хранитель Дариуса Акрукса, — выпалила я.

— А во-вторых? — Она снова выгнула эту чертову бровь.

Я пыталась найти хоть что-нибудь, что я могла бы сказать в суде. Я не могла ничего сказать ни о тенях, ни о темной магии, ни о том, что Лайонел Акрукс- властный придурок и повелитель Драконов.

— Больше вопросов нет, ваша честь, — сказала миссис Уитклоу, и я опустилась на свое место, мой взгляд упал на мои руки. У меня было ужасное, пробирающее до костей чувство, что я только что подвела Ориона. И это было невыносимо.

Мистер Киплинг поднялся, чтобы допросить меня, сцепив руки за спиной. Он был так формален, но в его присутствии чувствовалась теплота, которую я предпочла Уитклоу. По крайней мере, он был на нашей стороне.

Он снова и снова задавал мне все те же вопросы и даже больше, позволяя мне подробно рассказать об Орионе и наших отношениях, расспрашивая о том, как он пригласил меня на пикник к себе домой, о подарках, которые он мне подарил, включая розовый кварц, который был символом того, что мы были исключительными. Затем он заявил присяжным, что наша любовь очевидна для всего мира, когда мы с Орионом посмотрели друг другу в глаза, и я всей душой надеялась, что это так.

Меня наконец отпустили с трибуны, и я вернулась к Дариусу, мои ноги были ватными. Я вздохнула с облегчением, наклонившись ближе, прошептав ему на ухо, когда села.

— Я все сделала хорошо?

— Ты отлично справилась, Дарси. Никто не может отрицать, как сильно вы любите друг друга, — сказал он, вздернув подбородок, будто был готов сразиться за нас, если кто-нибудь посмеет это отрицать.

— Ваша честь, я хотела бы вызвать моего следующего свидетеля для дачи показаний, — объявила Уитклоу, и Даркис наклонил голову.

— Мисс Кайли Мейджор.

Я застыла, сбитая с толку, когда звук каблуков, стучащих по проходу позади меня, заставил меня развернуться на своем месте. Кайли была наряжена в ярко-розовое платье, которому не место в таком месте, как это. Ее высокие каблуки были более шести дюймов высотой, а идеальный макияж и распущенные светлые волосы придавали ей такой вид, словно она собиралась выйти на подиум после проклятого судебного процесса.

Она поклялась говорить правду, затем поднялась на трибуну, скрестив ноги и демонстрируя большую часть голой кожи, терпеливо улыбаясь миссис Уиткло. Внутри я кричала. Потому что я поняла, почему она здесь. Все вдруг сошлось воедино в моей голове, как пазл, в котором было что-то темное и гротескное.

Киплинг снова что-то говорил на ухо Ориону, пока его мышцы сжимались и напрягались. Я видела, как он стиснул зубы, и его ярость отражалась в моем собственном сердце.

— Мисс Мейджор, вы представили этот атлас ФБР двадцать третьего марта, это верно? — Уитклоу достала из своего портфеля прозрачный пакет, подняла его перед присяжными и показала им розовый футляр с моим атласом внутри.

Я не могла сделать ни единого вдоха, ногти впивались в кожу ладоней, разрывая ее. Магия текла по моим венам с силой цунами, отчаянно желая обрушиться на эту суку, сидящую на скамье подсудимых.

— Да, — согласилась Кайли, кивая. — Я нашла атлас Дарси в Сфере за ужином. Должно быть, она оставила его там.

Нихуя подобного. Она украла его. И весь этот бардак был по ее вине. Она предоставила им доказательства. Не Сет. Эта правда поразила меня, как сердечный приступ, и я потерла лоб, пытаясь переварить ее.

— И что вы сделали потом? — спросил Уитклоу.

— Ну, у меня были подозрения, что Дарси Вега спала с моим бывшим парнем. У меня куча друзей, которые видели, как она стояла на коленях перед парнями по всему кампусу, но она спала с моим Сэти, даже когда мы были вместе.