— Я сказал «нет», — повторил Дариус, скрестив руки на груди в явном отказе.

Я посмотрела между ними, когда Орион приготовился стать полным мудаком, и драматично вздохнула.

— В чем дело, Дариус? Боишься, что я надеру тебе задницу и выставлю тебя маленькой сучкой перед всеми? — поддразнила я, поворачиваясь, чтобы посмотреть в его глаза, обведенные черными кольцами.

Его пристальный взгляд медленно скользнул по мне, и жар проследил путь его глаз по каждому дюйму моей кожи, который они ласкали.

— Вряд ли.

— Тогда в чем проблема? — потребовал я.

Он долго колебался, потом пожал плечами.

— Я не хочу причинять тебе боль.

Мои губы приоткрылись от этого заявления, и искренность этих слов отозвалась глубоко во мне правдой, которую я не могла отрицать.

Долгое время мы просто смотрели друг на друга, прежде чем я вспомнила, что у нас есть зрители, и быстро закатила глаза.

— Ты такой самоуверенный для мудака, который боится даже встретиться со мной лицом к лицу. Просто приди и сразись со мной — мы оба знаем, что ты действительно этого хочешь.

Его глаза сузились от этой оценки, и он все еще отказывался двигаться.

— Нет.

— Ну… я собираюсь драться. Так что, если ты не хочешь, чтобы я выставила тебя дураком, ты, вероятно, захочешь дать отпор.

Орион мрачно усмехнулся позади меня, и мышцы Дариуса напряглись, когда он стоял на своем.

— Давай, Дракончик, — поддразнила я и внезапно поняла, что на самом деле скучала по его обычным вызовам и поддразнивающим комментариям. Я хотела, чтобы он огрызался, хотела, чтобы он противостоял моему дерьму и обзывал меня.

— Нет.

— Блядь, ты действительно собираешься заставить меня умолять? — Я надулась, когда посмотрела на него, и едва заметный намек на улыбку тронул уголки его губ.

— Ты, конечно, можешь попробовать.

Вряд ли. Но мои губы поджались, когда я придумала другой план.

Я протянула руку и поймала его за руку, потянув ее так, что он был вынужден разжать руки, и нахмурился, глядя на меня в замешательстве, когда электрический жар прошел между нами.

Небо над головой потемнело, и я была готова поспорить, что звезды не потерпят, чтобы мы на самом деле касались друг друга долго, даже в присутствии зрителей, но это было нормально, я не планировала просто держаться за его руку.

В тот момент, когда он потерял бдительность, я подняла другую руку и ударила ладонью в его твердую грудь. Он был очень силен, и я была уверена, что не сдвинула бы его ни на дюйм, если бы не сила торнадо, сорвавшегося с моей ладони.

Смех вырвался из моего горла, когда глаза Дариуса расширились от удивления, и его отбросило назад, но я не учла тот факт, что он все еще держал меня за другую руку.

Я закричала, когда его хватка на мне усилилась, и мы оба были отправлены в полет моей магией, врезавшись в травянистый холм, когда адреналин забурлил в моих конечностях.

Мы покатились по траве, и я оказалась на нем сверху, быстро используя свое преимущество, взывая к земле под ним, чтобы удержать его.

Трава распустилась и расцвела вокруг нас, обвиваясь вокруг его конечностей, пока я пыталась привязать его, но он использовал огонь, чтобы сжечь ее так же быстро, как она росла.

Со всем моим вниманием к попытке заставить траву удержать его, он должен был легко сбросить меня, и я приготовилась к его атаке, но этого не произошло.

— Ты все еще снисходителен ко мне, Дариус? — Прорычала я, глядя на него сверху вниз со своей позиции, оседлав его.

— Я же сказал тебе, я не собираюсь снова причинять тебе боль, Рокси, — ответил он, продолжая сжигать мою магию земли так быстро, как я ее колдовала.

— Не притворяйся, что ты этого не хочешь, — настаивала я. — Ты, должно быть, ненавидишь меня за то, что я сказала «нет».

Дариус зарычал, но по-прежнему не нападал на меня.

— Я не ненавижу тебя.

— Тогда ты еще больше дурачишь меня. — Я попыталась оттолкнуться от него, но он поймал мои бедра, удерживая меня на месте с опасным рычанием, в то время как облака над головой продолжали темнеть.

Я прищурилась на него и переключила свою атаку на воду, образовав вокруг него пузырь, который сомкнула над его головой, так что ему пришлось оттолкнуть меня от себя, чтобы убрать его.

Я откатилась в сторону, покрывая свои руки огнем, когда он убрал воду с лица своей собственной магией и тоже встал, тряся головой и посылая капли, летящие с его черных волос.

Я бросила в него пламя, которое держала в руках, и он быстро использовал свою собственную магию, чтобы потушить его. Я выстрелила в него еще огнем, затем водой, воздухом, землей, и он нейтрализовал каждую из моих атак, ни разу не нанеся ответного удара.