Интересно, в конце этого совещания не останется ли он один в своем новом кабинете? Все-таки, все эти люди были наняты для работы над новой перспективной игрой, а теперь концепция резко менялась. В принципе, каждый из них на этом основании мог расторгнуть договор.

Алекс оглядел небольшую команду. Программисты-разработчики работали удаленно и чаще всего просто подключались к офисным компьютерам. На совещание они пришли с помощью электронных аватаров. Алекс не слишком любил такой способ общения с работниками. Он никак не мог отделаться от мысли, что люди, которые изображают перед ним деловой настрой, на самом деле сидят где-то в своих квартирах в одних трусах, с вирт-шлемами на головах и банками пива в руках. Однако на сегодня это был самый простой и дешевый вариант. Заставлять работников ехать в офис, оплачивать им дорогу, а потом еще и терпеть их тут весь рабочий день он точно не хотел.

Он с улыбкой посмотрел на аватаров, и те в ответ нарисовали смайлы на лицах-панелях, отражая эмоции далеких сотрудников. У этих моделей были предусмотрены две механические руки с гибкими пальцами – для работы на компьютере, небольшие колеса для передвижения и эмоджи-панели со средним разрешением. Говорить они тоже могли. Вернее, транслировать голос.

– Что же, – Алекс прокашлялся, – у меня не очень хорошие новости.

Он долго придумывал несколько тактично-оптимистичных вариантов, чтобы сообщить команде о смене концепции, и теперь не знал, какой выбрать.

– Мы в анале, – высказался он, наконец.

Роботы, как по команде, заменили улыбочки на знаки недоумения, Дюдя нервно заерзал. Алекс знал, что недопустимая лексика на официальном мероприятии может стоить ему дорого, если кто-то из присутствующих напишет жалобу…

– Мы в полном анале, – повторил он громче, – но я знаю, что нам делать. У меня есть новая идея, которая, я уверен, сработает гораздо лучше старой. Потому что новое – это всегда лучше! Как называлась та игра, которую вы использовали при тестировании шлема?

Один из роботов ответил приятным мужским басом:

– Герои меча, лука и посоха.

– Вы говорили, она выложена в свободном доступе?

– Да, это старье никому не нужно. Новые игровые миры…

– Спасибо… Я решил, что мы будем презентовать на рынок это старье!

Роботы замигали на него всеми смайлами сразу, а Дюдя застрял на каком-то возмущенном слоге.

– Понимаю ваши эмоции, но я провожу постоянный мониторинг трендов. Ретро скоро войдет в моду. Мы будем первые на этой волне и оседлаем ее! Я уверен в результате! Мы победим и создадим новую тему в играх!

Теперь стоило переходить к конкретике, пока народ не одумался.

– Дюдя, срочно проверь, что там с авторскими правами, точно ли они свободны. А вы, ребята, немедленно начинаете заниматься адаптацией игры под новые стандарты, раз она так хорошо на них ложится. Пора вернуть людям фэнтези!

Эпичная фраза требовала бурных аплодисментов, но повисла в тишине.

– Но шеф! Это же будет полная… – второй робот разговаривал писклявым тенорком. Он никак не мог подобрать подходящего слова.

– Лажа, – подсказал ему Алекс ласково. Он уже был на взводе, поэтому старинное словечко из репертуара Милы употребил по назначению, не задумываясь.

– Ла-жа? – удивленно переспросил аватар. – Это на каком языке?

– На древне-эльфийском, – объяснил Алекс.

– Интересное слово…

– Можете использовать как рабочее название для нашего нового проекта.

Дюдя что-то пометил у себя в планшете, и Алекс понял – нужно объяснить ситуацию, пока сотрудники не решили, что он слишком натестировался «Психо».

– К сожалению, другого выхода у нас нет. «Психо-Глобал» попала под ограничения, и нам придется быстро менять концепцию.

Сотрудники беспокойно заерзали, но прервать Алекса никто не решился, поэтому он продолжил:

– Сегодня четверг. В понедельник я выступаю в программе у этого урода и должен рассказать о новой игре. Все уже проплачено, и он точно ничего менять в своем графике не будет. Мы не можем терять единственный шанс так заявить о себе, а потом игра должна тут же выходить на рынок.

При упоминании урода вся команда трепетно вздохнула. Даже роботы, в чей функционал такая эмоциональность не входила.

– Итак, у нас есть четыре дня, чтобы все успеть!

– Но ка-ка-ка…

– Ну вот так! – Алекс глянул на помощника своим фирменным директорским взглядом.

– Но тру-удовой кодекс… Вы-ыходные…

– Значит, придется поработать сверхурочно. Форс-мажорные обстоятельства ведь предусмотрены в правилах?

Алекс всегда считал четырехдневную рабочую неделю слишком короткой. Однако большая часть населения его мнения не разделяла.