— Я могу увидеть их?

Доктор, прежде чем ответить, переводит взгляд на притихшую Элен.

— Я пойду один, — твердо произношу, игнорируя недовольное пыхтение за спиной.

— Пойдемте, — кивает мужчина, — я вас провожу.

Оборачиваюсь к Эл:

— Встретимся дома.

Иду за доктором по коридору, выслушивая короткий отчет:

— Роды прошли хорошо и весьма быстро, самочувствие матери и ребенка стабильное, никаких вмешательств не потребовалось. Единственное, попрошу вас не шуметь.

Он подводит меня к нужной палате и открывает дверь. Остается на пороге, пока я медленно захожу внутрь, не отрывая взгляда от сидящей на кровати Кейт, в руках которой маленький сверток. К горлу подступает ком, ладони мгновенно холодеют и покрываются липким потом. Прячу руки в карман и подхожу вплотную к кровати. Кейт смотрит на меня насторожено, кажется, что она прижимает ребенка еще сильнее.

Боится меня?

— Ка… Как ты себя чувствуешь? — прочистив горло, спрашиваю, стараясь говорить как можно мягче.

— Хорошо, — тихо отвечает она. Голос звучит хрипло и устало, лицо бледное, на лбу испарина. — Хочешь посмотреть?

У меня нет сил ответить, просто склоняюсь над копошащимся свертком. Маленькое сморщенное личико, глазки закрыты. Крошечная ручка сжимает палец Кейт.

Никогда не считал новорожденных красавцами, но этот малец настолько прекрасен в моих глазах, что я первые несколько секунд не нахожу подходящих слов.

— Оставлю вас втроем, — голос врача доносится словно издалека. — Мисс Бейкер, кнопка вызова медсестры у изголовья кровати, не стесняйтесь.

Кейт отрывает от меня внимательный взгляд и благодарно улыбается ему:

— Спасибо, мистер Колтон.

Слышу щелчок закрываемой двери, но продолжаю неотрывно наблюдать за сыном. Он, словно чувствуя мое пристальное внимание, открывает синие глаза и улыбается.

— Ты это видела? — восхищенно выдыхаю, с восторгом отвечая на первую улыбку своего сына. — Он мне улыбнулся!

Кейт тихо смеется:

— Новорожденные начинают хорошо видеть только через некоторое время. Сейчас ты для него просто яркое пятно.

— Родное пятно, которое он узнал. Привет, малыш, я твой папа.

Сын прислушивается к моему голосу, а затем морщится и начинает кричать. Да, доктор был прав, мелкий действительно криклив.

— Я его напугал?

Кейт мягко покачивает малыша, поглаживая его щечку. Тот, почувствовав ласку, затихает, снова закрывая глазки.

— Возьмешь? — улыбается девушка.

Сглотнув, принимаю драгоценный сверток, послушно поддерживая сына за головку.

— Ты думала над именем?

Она молчит, явно смущенная этим вопросом. Удивленно смотрю на нее, наблюдая, как Кейт краснеет.

— Я хотела назвать его Дэном, — признается, нервно покусывая нижнюю губу. — Но сейчас… если ты планируешь с ним общаться…

Она замолкает, разглядывая ребенка на моих руках.

— Конечно, я хочу участвовать в жизни этой крохи. И я очень надеюсь, что ты не против.

— Нет, — мотает головой Кейт, — конечно же нет. Прости, что эта новость свалилась на тебя так неожиданно.

— Почему ты меня не искала?

— Далеко не все мужчины радуются залету случайной знакомой, — пожимает она плечами и тянется, чтобы забрать у меня малыша, который как раз в этот момент снова начинает возиться. — Не хотелось становиться раздражающей обузой, знаешь ли.

— Я бы возил тебя к врачу, оплачивал все расходы, помог подготовиться к родам.

— Мне не нужны твои деньги, Дэн, я в состоянии обеспечить своего сына.

— Нашего сына, Кейт.

Она игнорирует мое замечание и продолжает:

— Тем более, я живу в другом городе. В прошлый раз я приезжала к сестре, хотела поговорить, но не решилась, а после той ночи вернулась к родителям. В этот — приехала помогать Джейдену с открытием ресторана, оформляла нужные бумаги.

От услышанного по спине пробегает холодок.

— Ты хочешь сказать, что вы с малышом уедете в другой город?

Она внимательно смотрит на меня, обдумывая свой ответ. Внутри меня поднимается волна страха, неосознанное желание удержать, не отпустить.

— Мне нужно подумать, Дэн. Пару месяцев я могу побыть здесь, но моя работа… Фирма отца находится не здесь.

— Я возьму на себя все расходы, — вырывается у меня, на что девушка раздраженно хмурится:

— Я не стану сидеть на твоей шее и не буду отказываться от карьеры.

Пытаюсь ей возразить, но дверь палаты медленно открывается, и из коридора доносится томное: