На автовокзале в Москве я не вышла — выпала из автобуса, жадно глотая ртом воздух. И тут же меня под руку подхватил незнакомый лысый мужчина с выдающимся пивным пузом.

— Привет. Меня зовут Игорь. Дима велел тебя покормить как следует — в дороге я обычно в проверенных забегаловках обедаю, вряд ли тебе их кухня понравится.

— Не нужно, правда. Я не голодна.

— Зато я голоден. Пошли, — он подхватил мой чемодан и пошёл к выходу из вокзала.

Мы быстро перекусили, сели в такси и приехали… на стоянку дальнобойщиков. Игорь подошёл к огромной красной машине с двойным прицепом, открыл дверь, помог мне залезть в кабину и заявил:

— Устраивайся, через пятнадцать минут стартуем.

— Куда мы едем?

— Ты разве не знаешь? В Красноярск.

Приключение становится всё интереснее, не удивительно, что Дима не стал мне рассказывать подробности. Проехать четыре тысячи километров на фуре с незнакомым мужчиной под звуки шансона… Впрочем, дальнобой Игоря оказался достаточно комфортно оборудован для длительных переездов — на заднем сиденье была обустроена кровать с новым постельным бельём, подушкой и одеялом, в термосе горячее кофе, в небольшом холодильнике бутерброды. Не прошло и получаса, как я крепко уснула, закутавшись в мягкое, тёплое одеяло и проспала до глубокого вечера.

— Просыпайся, соня, — Игорь аккуратно тряс меня за плечо. — Приехали. Дима сказал, что ты в интересном положении и велел организовать тебе нормальную кровать на ночь.

***

В день мы проезжали не более тысячи километров, каждую ночь проводили в придорожных мотелях, завтракали и ужинали там же, на обед останавливались у скромных трактиров с простой, но на удивление вкусной кухней. Впервые за много лет я почувствовала себя свободной — любовалась проносящимися за окнами пейзажами, слушала пение птиц на остановках и с нетерпением ждала встречи с Димой. Он обещал перехватить меня на полпути, мы уже проехали больше трёх тысяч километров, а его всё нет… Игорь оказался не очень разговорчивым товарищем, вытянуть из него подробности не получилось. Впрочем, скорее всего, он и сам не знал, что ждёт меня впереди.

Дима догнал нас, когда мы уже подъезжали к Красноярску на старенькой заржавевшей девятке.

— Извини, эта колымага два раза ломалась в пути, а машины лучше найти не удалось.

— Ничего, я просто рада, что ты приехал, — я смотрела на него и боялась отвести глаза хоть на секунду. Вдруг он опять пропадёт?

Он будто бы прочитал мои мысли:

— Теперь всё готово, больше я тебя никогда не оставлю.

Игорь перетащил мой чемодан и подушку с одеялом в машину Димы, пожелал нам удачной дороги и уехал. А мы ещё долго стояли на трассе и просто смотрели друг на друга.

— Куда мы едем? — я первая прервала молчание.

— Вряд ли тебе там понравится, но, поверь, более безопасного места не найти.

 Конечной точкой нашего длинного путешествия оказалась небольшая деревушка с полуразрушенными домами, построенными в позапрошлом веке.

— Не пугайся, переждём здесь пару месяцев и я что-нибудь придумаю, — Дима открыл дверь в заброшенную избушку на окраине деревни.

Воздух в моём новом доме пропитался запахом сырости и плесени, одна большая комната, предбанник с вколоченными в стену гвоздями, вместо шкафа для одежды, две узкие кровати и стол. Немытые годами окна и паутина по углам дополняли картину.

— Нужно просушить дом, — Дима неумело пытался развести огонь в печи, в этот момент в комнату вошёл высокий тощий мужчина с бородой. Невозможно было определить, сколько ему лет — 30, 40, 50… Загорелое лицо, покрытое морщинами, седина в волосах и угольно-чёрные глаза делали его похожим на пожилого цыгана. Моя первая мысль — я в цыганском таборе!?

— Здравствуй, дорогой! Как добрались? — он руку Димы и стал её трясти с удивительной для его телосложения силой. — Ты так до вечера печь не растопишь, дай подсоблю. Я дымоход прочистил к вашему приезду, а вот прибрать не успели. Ну ничего, вы погуляйте пока, женщины коров подоят и всё здесь отмоют. Идите, идите и ранее полудня не возвращайтесь.

— Валер, да мы сами справимся.

— Нет уж. Вы гости, а мы гостей умеем привечать. Не позорь нас перед девушкой. К нам со всего миру паломники ездят, так что в вопросах гостеприимства мы навострились, — Валера вручил Диме льняной мешок и выставил нас из дома.

***

— Дим, мы где? — более странного места я ещё не встречала.

— Это деревня старообрядцев. У многих из них нет паспортов, некоторые находятся в России нелегально, местные власти сюда не суются. Они живут как их предки сотни лет назад — выращивают овощи, ловят рыбу, делают запасы на зиму, с внешним миром почти не контактируют. Здесь Андрей тебя никогда не найдёт.

— А Валера, он…

— Он раньше в Москве жил, мы с ним на одном курсе учились. Талантливый был программист, только пил много. А потом с зарубежными партёрами в эту деревню один раз приехал и не вернулся. Я сюда иногда рыбачить приезжаю.

Дима расстелил на лугу плед, достал из льняного мешка свежевыпеченный хлеб и крынку парного молока. Я расположилась поудобнее, прильнув к его плечу. С одной стороны — лес, тайга, наполненная тайнами, с другой — скромная деревушка с покосившимися домиками и мы. Воздух пропитан безграничной свободой и умиротворением.