— Вы готовы? — сторож с трудом закрыл дверь одного из гаражей, в который мы только что зашли.

— Да.

— Тогда садитесь.

Нашим транспортом будет старый мотоцикл «Урал» с коляской. Я последний раз такой лет двадцать назад видела.

— Может, поедем на нашем автомобиле? — робко спросила я. Сторож презрительно окинул меня взглядом, плюнул в угол и, не потрудившись ответить, сел за руль.

— Нам нужно забрать вещи из машины, — сказал Дима.

— Нет. Лодка с трудом выдержит вас двоих, — сторож, казалось, не замечает существования Алисы, — Вы едете, или нет?

Он явно был взвинчен и спешил поскорее от нас избавиться. Дружелюбный мужчина средних лет, который совсем недавно рассказывал нам, как проехать к дому Валериной сестры, превратился в редкостного хама. Хочется верить, что он просто боится угодить за решётку. Впрочем, если бы он сдал нас Мишелю, вряд ли мы с Алисой сейчас устраивались поуютнее в коляске старенького мотоцикла.

Никаких вещей, только та одежда, которая сейчас на нас и небольшая сумка Димы с двойным дном, до отказа набитым купюрами, парой детских шулёшек и бутылочек со смесью сверху.

— Шлемов нет. Но вряд ли вас волнуют штрафы от гаишников. Вот, прикройтесь брезентом. Тепла от него немного, но от ветра и дождя защитит.

***

К счастью, наш путь оказался коротким — всего несколько километров по асфальту, потом неприметный поворот на просёлочную дорогу и пятнадцати минутная поездка по лесу, где кроны вековых сосен частично скрыли нас от разгулявшейся стихии.

— Всё. Приехали. Теперь пешком, — сторож посмотрел на часы. — Вы припозднились, поэтому идти придётся очень быстро. У нас всего пятнадцать минут и два километра впереди. Если отстанете — ваши проблемы.

Не дождавшись нашего ответа, он слез с мотоцикла и с удивительной для его возраста скоростью, скрылся в лесу. Дима перехватил из моих рук Алису, помог мне вылезти из коляски и побежал за ним. Я поспешила за ними — главное, сейчас не потеряться. «Десять минут на два километра. Нормальная скорость пешехода 4–5 километров в час. Нужно идти всего в два раза быстрее, чем на простой прогулке. Это совсем не сложно» — уговаривала я себя, запинаясь о торчащие корни деревьев, поскальзываясь на прошлогоднем мхе и разрывая одежду о торчащие ветки кустов. Не прошло и десяти минут, как я начала задыхаться и почувствовала боль внизу живота. Чёрт, только этого не хватало! Не просто так после родов полагается больше двух месяцев больничного. Я остановилась буквально на секунду, прислонившись к мокрому столбу вековой сосны и… потеряла Диму из виду. Что же делать? В панике я оглядывалась по сторонам, пытаясь разглядеть в непроглядной тьме его чёрную куртку. Ничего! Вряд ли они успели уйти далеко, но это лес — идти наугад глупо. Я даже назад к мотоциклу дорогу не найду, а куда мог свернуть наш провожатый и без того не знаю. Кричать нельзя — пограничники могут быть рядом.

— Лена, — голос Димы звучал чуть слышно из-за бури, я тут же метнулась в его сторону.

Бежала изо всех сил. Падала, вставала и снова бежала. Ветки били по моему лицу, оставляя кровавые царапины, ноги насквозь промокли, живот продолжал болеть, но я почти ничего не чувствовала — ещё метр, два… и вот я уже вижу очертания двух теней во мраке.

— Ты в порядке? — еле слышно спросил меня Дима.

— Отставить разговоры, — перебил его сторож. — Почти пришли.

Он раздвинул кусты, за которыми скрывался крутой склон берега реки. С трудом в темноте я различила очертания небольшой надувной вёсельной лодки, рассчитанной на одного человека.

— Спускайтесь.

— Постойте, она же слишком маленькая для нас, — я схватила его за руку.

— Лодку большего размера погранцы точно заметят.

— Но мы же утонем, она не выдержит наш вес…

— Не говори ерунды. Она на сто килограмм человеческого веса рассчитана, в вас троих немногим больше.

Немногим! Мои пятьдесят и… Я посмотрела на Диму — он не толстый и не дрыщ, к тому же достаточно высокий. Сколько он может весить? Да и непогода сильно усложнит заплыв перегруженной лодки.

— Не бойся, просто доверься мне, — Дима передал мне Алису и крепко обнял, согревая теплом своего тела.

Я не боюсь. Я разучилась бояться с последним вздохом Андрея. Но я не хочу, чтобы моя дочь погибла в ледяных водах бушующей реки, разделяющей границу двух стран. Для неё ещё есть выход — вернуться в Орден и стать послушной марионеткой, исполняющей невероятные замыслы Мишеля по покорению мира. Живым кумиром для тысяч уверовавших в его идеи и особое предназначение Алисы. Я уже была готова отказаться от побега, чтобы не рисковать жизнью дочери, но сторож рассеял мои сомнения:

— Лодку заметят очень быстро. Погранцы вытащат вас из воды, если вы перевернётесь. Наденьте спасательные жилеты и крепко держите ребёнка. Но всё будет хорошо. И… удачи!

Он помог нам спуститься к лодке, надеть спасательные жилеты, махнул рукой на прощанье и скрылся в ночи. Дима сидел на единственном сидении и изо всех сил махал вёслами, мы с Алисой устроились на дне лодки, стараясь не мешать ему. Наши жизни в очередной раз в его руках — сможет ли он достаточно быстро переправить лодку на другой берег, справиться с течением и высадить нас в нужной точке? Одна ошибка, несколько минут задержки и нас схватят. Эстонские пограничники тоже не дремлют.