Утлое судёнышко бросало из стороны в сторону. Алиса, почувствовав непривычную качку, проснулась и расплакалась. Наверняка она голода и хочет чистый подгузник, но в таких условиях я ничем не могу ей помочь. Только прикрыть её лицо от ветра и дождя. С погодой нам действительно очень повезло — будь сегодня спокойная весенняя ночь, рыдания испуганного ребёнка было бы слышно издалека. Пока всё идёт как надо, речка совсем узкая. Ещё несколько минут и мы доберёмся до другого берега.

— Пригнитесь! — закричал Дима что есть сил.

На нас летела какая-то металлическая пластина с острыми углами. В темноте я не разглядела, что это было. Возможно, кусок старой крыши, сорванный ураганным ветром. С грохотом странная штуковина пролетела над нами, чудом никого не задев, и грохнулась в паре метров от лодки. Практически сразу я почувствовала, как упругие надувные бортики становятся мягче — наша лодка повреждена и через мгновение пойдёт ко дну. Я замахала руками, пытаясь привлечь внимание Димы, и жестами попыталась объяснить ему, что произошло. Он понял меня или сам догадался и стал грести интенсивнее. Его мокрое от проливного ливня лицо покраснело, жилы вздулись на шее, глаза сосредоточено смотрели в одну точку. С каждым его движением берег был всё ближе но, как бы он не старался, полусдутая лодка не могла быстро передвигаться. Ещё мгновение и я с ужасом увидела, как Дима бросил вёсла, встал, с трудом удерживая равновесие, и прыгнул в ледяную воду.

— Неееет! — закричала я в бессмысленной попытке его остановить. И тут же увидела впереди чёрную тень и почувствовала, как лодка ускорилась. Ещё мгновение и уже две тени тянули почти затонувшее судёнышко к берегу — видимо, здесь не очень глубоко и человек, ожидающий нас по ту сторону границы, заметил нашу внезапную проблему и решил помочь. Вдруг одна из теней приблизилась ко мне, две незнакомые ледяные руки выхватили у меня Алису и, ни слова не говоря, устремились к небольшому пляжику, видимо сооружённому жителями близлежащей деревушки. Я схватила сумку, выползла из лодки, плюхнувшись в воду, и побежала за ними. Дима встретил меня на берегу, подхватил под руку и потянул в кусты, за которыми скрывался Джип с огромными колёсами.

— Ну, теперь можно и познакомиться, — наш спаситель протянул мне термос с горячим чаем. — Весёлое у вас выдалось приключение. Эдгар.

— Дима, а это Лена и Алиса.

— Я знаю, Валерий много о вас рассказывал, — мужчина говорил по-русски с лёгким акцентом. — Поехали, пограничники будут здесь с минуты на минуту.

— Не думаю, что они нас заметили, — я попробовала вмешаться в разговор, уж очень хотелось покормить и переодеть Алису.

— Они всё замечают, поверьте мне, — он нажал на педаль газа, и машина с громким рёвом нырнула в непроходимую чащу леса.

Я достала бутылочку с давно остывшей смесью, попробовала её хоть немного согреть своим теплом, засунув под мокрый свитер, и дала Алисе. Малышка тут же жадно начала её сосать, подавилась, прокашлялась и…

— Выходите, — мы остановились у какого-то одинокого хутора.

— Дайте мне хоть пять минут, я покормлю ребёнка. Пожалуйста, — взмолилась я.

Эдгар с сочувствием посмотрел на меня, опять забрал Алису, вместе с бутылочкой и ушёл, бросив напоследок одну фразу:

— Нет времени.

Бегом мы добежали до одиноко стоящего среди полей дома, обошли его со стороны и сели в неприметную машину.

— У меня достаточно редкая модель вездехода, пограничники наверняка вычислят её модель по оставленным в лесу следам и передадут ориентировки полиции. Я думал взять машину попроще, но она не смогла бы подъехать к самому берегу, и пришлось бы около километра идти пешком по тропинке. В вашем состоянии дорога заняла бы минут пятнадцать, не меньше. За это время вся окрестность кишела бы пограничниками с собаками. Они работают на удивление быстро.

— Вы бросили машину с номерами, они же её найдут и вас вычислят, — будет ужасно, если Эдгар из-за нас пострадает.

— Не найдут и не вычислят. Мой напарник сейчас отгоняет Джип в Польшу. Даже если его остановят, то не смогут доказать, что он совершил что-то противозаконное.

— Куда мы едем?

— Пока в Латвию. Вы очень устали и должны отдохнуть, но из Эстонии нам нужно выехать.

Впервые в жизни я действительно порадовалась, что в Европе фактически нет границ и люди могут спокойно перемещаться из одной страны в другую без унизительных процедур проверки документов.

***

Когда мы приехали в Ригу, буря прекратилась. Весеннее солнце быстро высушило улицы, прохожие и туристы высыпали на улицы, заполнив Старый город миллионами звуков. Эдгар забронировал нам квартиру в самом центре и ушёл заселяться, оставив нас на летней террасе ресторана. Я впервые попала в Латвию, и меня не покидало странное чувство — вроде бы Европа (чистота, архитектура, темп жизни…), но вокруг сплошная русская речь. Наверное, неплохо было бы остаться здесь, чтобы Алиса не растеряла связь со своей культурой и языком.