– Дочь?
– спросил я.

– Не моя, кузины, - Кнорре мял в крупной мясистой руке ключи от своей машины, висевшие на белом выпуклом пластмассовом брелке в виде сердечка размером с пятак. Заметив мой взгляд, он слегка сдавил пальцами сердечко и из его оконечности, из маленькой дырочки, ударил сильный малинового цвета луч.

– Забавная штучка, - искренне удивился я.
– Батарейка и миниатюрная лампочка?

– Нет, светодиод. Удобно в темноте, когда надо вставить ключ в замок двигателя, - Кнорре протянул мне брелок.

Я несколько раз с любопытством сжал пальцами щечки сердечка, луч вспыхивал и гас. На сердечке была зеленая надпись "Орион". Я вспомнил: название фирмы Кнорре! Спросил:

– А где можно купить такой брелок? Прекрасный сувенир для моих московских друзей!

– Нигде, - улыбнулся Кнорре.
– Это делают немцы для моей фирмы, дарю, когда знакомлюсь с клиентами. По-немецки эта, как вы изволили заметить "штучка" называется Schllussellicht, "ключечный свет", так что ли.

– Готов стать клиентом вашей фирмы ради такого сувенира, - засмеялся я.

– Милости прошу, - Кнорре достал бумажник и извлек оттуда визитную карточку.

Я сделал то же самое. Прочитав мою визитную карточку, Кнорре произнес:

– О! Да вы действительно возможный клиент!.. Рад был познакомиться... Ну, что ж, займемся вашей машиной...

Через пять минут Кнорре завел двигатель моего "рено" и вытерев ладонь о ладонь, объявил:

– Вы просто залили свечи. Теперь все в порядке, - прислушался он, как спокойно на холостых оборотах работает мотор.

– Большое спасибо, месье Кнорре. И простите, что отнял у вас время, Натали, наверное, уже томится - посмотрел я на одиноко стоявшую девочку.

– Ничего. Пожалуйста. Рад буду продолжить знакомство.

Мы вежливо попрощались.

– Натали!
– позвал Кнорре.

Девочка подбежала, уселась в машину и они укатили...

Я не стал форсировать события, терпеливо ждал. Однажды с утренней почтой получил довольно объемистый каталог фирмы "Орион" - прекрасно изданный, на плотной белоснежной мелованной бумаге, с цветными, абсолютно натурального цвета фотографиями образцов продукции, уже известный мне набор: умывальные раковины-тюльпаны, биде, облицовочная плитка и прочее. И, разумеется, ни слова о лаборатории с ноу-хау. "Ладно, подождем еще, подумал я, - звонить пока не буду, но чтоб сучить покрепче ниточку, отправлю официально-благодарственное письмо, буквально две-три строчки". Так и сделал. Через неделю Кнорре позвонил. Я еще раз поблагодарил его за каталог, пообещал переправить его в Москву знакомому из торгово-посреднического объединения, может быть, проявят интерес, поскольку изделия фирмы Кнорре - это для России нынче дефицит.

– Месье Перфильев, - сказал он, - не исключено, что мне придется съездить по делам в Россию. Предварительно хотел бы с вами посоветоваться. Может быть пообедаем вместе? Я приглашаю. Скажем завтра.

– Готов быть вам полезен, - ответил я.

– Есть симпатичный ресторанчик "Куропатка". Вы откуда будете ехать?

– От метро "Опера".

– От "Опера" вам надо миновать две станции и выйти на Сентье. Жду вас в два. Устраивает это время?

– Вполне, - ответил я...

"Куропатка" была действительно симпатичным и уютным местом. При входе неожиданно встречала живая коза на постаменте, над дверью в туалет голова тигра, на стенах охотничьи ружья, чучела птиц и зверей. В зале сумеречно, стояли лампы-бутылки с колпачками-абажурами из какого-то красного материала, похожего на рогожку. Мы сели за столик у окна. Ресторан был не из дорогих, как я понял, для публики среднего класса клерков близлежащих контор, продавщиц окрестных магазинов, служащих рекламных агентств и государственных учреждений, находившихся неподалеку. За одним большим столом обедали восемь японцев, ели они молча, с той одинаковой серьезностью, с какой привыкли относиться ко всякому делу: будь то работа или поглощение пищи...

Когда мы перешли к десерту, пили кофе, Кнорре сказал:

– Я получил информацию, что у вас в городке Белояровске есть карьер, где добывают уникальную белую глину. Карьер дышит на ладан, нет средств, техники. Я хочу поехать, взять пробы. И если это окажется то, что мне нужно, готов заключить солидный контракт. С выгодой для обеих сторон.

– Что это за такая волшебная глина?
– как бы несерьезно улыбнулся я.
– Ужели в Европе поближе нет подходящей для унитазов и облицовочной плитки?
– добавил.

– Представьте, что нет, - ответил он.

– Но до сих пор вы же обходились другой глиной. И, как понимаю, неплохо, - я почувствовал, что он что-то недоговаривает.

– Хорошему предела нет. Хочу упредить возможных конкурентов, вежливо завершил он тему.

– Где этот Белояровск?
– спросил я.

Он назвал.

– От Москвы далековато. Чем могу быть полезен?

– Мне нужно точно знать, как туда добраться, с кем там иметь дело, чтобы не терять ни времени, ни денег зря. Это возможно?