Во дворе замка было непривычно шумно. Эльф сделал знак ученикам оставаться на месте и осторожно выглянул из-за угла конюшни, не снимая невидимость.

Райтон набросил на них глушилку. Эльф повернулся и сказал:

— Плохо. Там не меньше пяти Серых среднего уровня. Возможно, устанавливают новую защиту. Или нашли брешь, оставленную Сидом, и пытаются ее закрыть. Они могут создать нам проблемы. Особенно, если у них приказ схватить нас. У ищеек есть способы нейтрализовать почти любую магию. Не хотелось бы проверять, работают ли они на ваших артефактах. Нужно торопиться.

Эльф поспешил в противоположную сторону. Райга и принц следовали за ним. Они обошли конюшню, прокрались мимо загона для выгула коней и вышли на ту сторону замка, куда выходили окна их покоев. Здесь их ждал очередной неприятный сюрприз — под окнами тоже стояла стража. Райга прищурилась и поняла, что на шеях у них светятся синим светом какие-то амулеты с магией ищеек.

Магистр осторожно тронул девушку за плечо и поманил за собой. Им пришлось вернуться за конюшню. Там эльф заговорил:

— Либо их взбудоражило письмо, либо кто-то сдал нас. Вариантов немного — Фортео или Сид.

— Ставлю на Сида, — мрачно сказал Райтон. — Он всегда умудряется служить и вашим и нашим. Не исключено, что он загреб жар руками Райги, а сам сдал если не день нашей попытки вернуть свои вещи, то хотя бы сам факт того, что мы сюда собираемся.

Райга вынуждена была согласиться с ним. Магистр Лин сказал:

Это уже не имеет значения. Обратного хода нет. Попытаемся проникнуть в комнату. Будем надеяться, что в случае проблем, Ллавен сможет вытащить нас оттуда.

— Он же сказал, что не может пройти сюда, — напомнил принц.

Магистр посмотрел в глаза Райги и сказал:

— Прошлой ночью он установил в твоем создании какой-то маяк, который, возможно, поможет Чернышу пройти сюда.

Райга тут же вспомнила свой сон. Пустые, безжизненные улицы Раввии, по которым она металась в поисках друзей и наставника, но находила только ллио-хен. И алые но-хинские лилии с тонкими лепестками. Целое поле этих цветов среди пустыни.

Эльф, в это время, снова выглянул из-за угла, рассмотрел ищеек и решил:

— Придется обойти их.

Теперь они скрывались еще тщательнее. Короткими перебежками адепты вслед за наставником добежали до внешней стены, и вдоль нее, по широкому кругу, обошли ищеек. Затем, такими же короткими перебежками, они двинулись ко входу в замок.

На их счастье, снаружи двери еще никто не охранял. Магистр Лин начертил несколько поисковых заклинаний, пытаясь обнаружить магию, но ничего не нашел.

— Подозрительно, — изрек эльф.

— Очень похоже на ловушку, — согласился принц.

Они обменялись взглядами, и Райтон вытащил хаотаки. Эльф резко распахнул дверь и прыгнул внутрь, Райтон ворвался следом. Райга перехватила закрывающуюся дверь и проскользнула следом за своими товарищами.

Внутри стража была. Одного магистр уложил ментальной магией эльфов, второго Райтон прижал к стене, хаотаки проколол кожу на горле мужчины, показывая, что принц не намерен шутить и кричать не стоит… Наставник тут же оказался рядом и сунул под нос стражнику какой-то пузырек с эльфийским снадобьем. Тот сразу обмяк, и короткое эльфийское заклинание завершило дело.

Райтон и магистр Лин оттащили бесчувственных вояк в один из коридоров, ведущий в крыло слуг, а затем поспешили к лестнице на второй этаж. Когда они пробегали мимо двери в подвал, на мгновение затылок Райги обжег знакомый взгляд. Мелькнула мысль, что, возможно, Смотрящие пытаются их о чем-то предупредить, но тут же исчезла. Магистр Лин спешил вперед, ей ничего не оставалось, кроме как едва ли не бежать следом за эльфом.

Первый этаж был пуст, как всегда в этот час. На втором настало время разделиться. Магистр Лин на прощание смерил Райгу взглядом и красноречиво прикоснулся к ключицам. Девушка кивнула. Райтон на прощание сжал ее руку. Наставник начертил для нее заклинание эльфийской глушилки и прикрепил к невидимости, созданной Райгой. Райтон накрыл своим заклинанием себя и эльфа. После этого они ушли. Райга развернулась и осторожно начала красться вдоль стены к лестнице на третий этаж.

Она уже почти добралась до нее, когда услышала голоса. Впереди послышался раздраженный голос Ичби:

— И что это значит?

— На этаже кто-то использует эльфийскую магию, — ответил ему знакомый голос.

Райге понадобилось сделать усилие, чтобы вспомнить его. Кажется, это был тот самый ищейка, который был вместе с Аллатриссиэлем на экзамене. Тот, кто контролировал ее “обнуление”.

Девушка начала медленно пятиться назад. Через несколько шагов она развернулась и пошла быстрее, оставляя учителей позади. Она лихорадочно соображала, что делать. У ищеек были средства, чтобы подавлять магию. Попадаться не стоило. У Ичби самое неудачное сочетание магии — земля и вода. Не ясно, кто выйдет победителем без применения артефактов, и чем это кончится для школы. Вероятно, сюда сбегутся другие ищейки, и можно будет забыть о том, чтобы проникнуть в комнату без шума. Оставался единственный шанс спуститься на первый этаж, подняться по другой лестнице на второй и оттуда — на третий.