— Наш враг сможет обнаружить тебя? Или то, что мы ушли с помощью темной магии?

Ллавен оскорбился:

— Разумеется, нет. Мы с Чернышом замели все следы.

Их разговор прервало появление Иночи Райса и Акато. Но-хинец вежливо поздоровался со всеми и вручил Райге запечатанный конверт с документами и гербовой печатью Королевства.

— Что это? — настороженно спросила девушка.

— Ответ принца Риовелла на твое прошение.

Райга распечатала письмо и начала читать.

— Что там? — спросил принц, когда она передала лист бумаги наставнику.

— Они назначили официальное слушание, — ответила Пламенная. — Через месяц мне предлагают явиться во дворец и доказать то, что я отдала титул не добровольно.

Печать на пояснице напомнила о себе, и Райга добавила:

— Но даже не представляю, как я смогу это сделать.

— Тебе и не понадобится это делать, — ответил принц. — За этот месяц нужно решить проблему с водными драконами и пройти еще один предел. После этого, если отец не придет в себя, Большой Совет коронует Риовелла. Точнее, попытается. А нам нужно будет явиться туда и показать, кто, по-настоящему, имеет право на корону.

Магистр Лин покачал головой, и ничего не сказал.

Акато осторожно предложил:

— Если у вас есть еще дела в Но-Хине, я могу быть вашим проводником. Я отведу вас в дом Хебито.

— Нам нужен остров Окущимэ, — печально улыбнулся принц.

Но-хинец изменился в лице. Райга посмотрела в расширенные от ужаса глаза Акато и спросила:

— Что-то не так?

Юноша помотал головой и начал сбивчивый рассказ.

— Много лет назад в Но-Хине правил Император Нокирай, — рассказывал Акато. — У него было шесть сыновей. По закону трон наследует тот, в ком сильнее всего проявлена магия предков. Это видно при рождении, и ребенку дают имя, несущее древний корень “рай”, что означает “свет”. Но в семье Нокирая ни один из пяти сыновей не носил такое имя. И наследовать ему должен был старший сын Охита. Случилось так, что Императора поразила неизвестная болезнь, и в тот же год жена родила ему шестого сына…

Миран прервал его:

— Погоди, так у него уже было шесть сыновей. Наверное, седьмого?

Акато пояснил:

— Нет, всего было шесть. Шестой родился в год его болезни. Жена Императора умерла в родах, но успела наречь сына Раймато. Узнав о ее смерти, Император Нокирай умер от горя. Охита взошел на престол. Но, по закону, должен был уступить трон брату по достижению им совершеннолетия.

Но-хинец сделал паузу, а Райга сказала:

— Что-то мне это напоминает…

Магистр Лин бросил на нее предостерегающий взгляд и сказал:

— Продолжай, Акато.

— Шестнадцать лет правил Охита. И все меньше ему хотелось отдавать брату трон. Он мечтал передать престол своему сыну, Миято. Тогда он сговорился с водными драконами, увез младшего брата на остров Окущимэ, где они обитали, заковал в цепи и запер в башне. Охита заключил договор крови с водным драконом Такоджиса, и тот пообещал стеречь Раймато и не дать ему вернуться.

Миран проворчал:

— Братская любовь у высокородных так себе…

Ллавен ткнул его в бок. Райга не сводила взгляд с напряженного лица Райтона. Принц не обратил внимания на слова друга и бесстрастно попросил:

— Продолжай, Акато.

Тот начал рассказывать дальше:

— Раймато умер в башне от истощения. Но сила его была также велика, как и его злость. После смерти он превратился в могущественного ёи, черного девятихвостого лиса. Он убил Такоджису и часть водных драконов, а потом сделал их своими слугами-ёи. Говорят, они до сих пор живут на острове и жестоко убивают каждого, кто решится ступить на эту землю.

Какое-то время все молчали. Затем магистр Лин сказал:

— Могущественный противник. Будет сложно.

Райтон поднялся и сказал:

— Отправимся туда через два дня. Я найду способ победить этого ёи. Ты проведешь нас туда, Акато?

Но-хинец снова округлил глаза от ужаса и выдавил:

— Я найду корабль, который согласится довезти вас. Но лучше вам не делать этого, Ваше Высочество.

— Я дал слово. Обменял его на избавление от метки ёи для Райги. И теперь не могу отступить, — пояснил принц.

— Мы будем вместе, так что справимся как-нибудь, — добавил Миран.

— Особенно, если кто-то не будет брать с собой подарки от сомнительных девиц, — выразительно посмотрела на него Райга.