Алый взгляд на мгновение задержался на Райге. Он пробирал до костей, и ей снова пришлось усилием сдержать дрожь. Райтон настойчиво повторил:

— У меня есть к тебе предложение.

Лис не шевелился, а продолжал сверлить юношу алым взглядом. Принц вытащил из-за пояса каваджищи, достал его из ножен и протянул вперед на вытянутых руках.

— Оставь это унылое место, — проникновенно заговорил Райтон. — Отпусти своих подневольных слуг. Пойдем со мной. Стань клинком, который поможет отвоевать мой трон. Не дай королевской крови Хачби во мне снова повторить твою судьбу.

На морде лиса появилось изумление и недоверие. Он сделал шаг вперед, тщательно обнюхал клинок в руках юноши и простые черные ножны. Райга затаила дыхание. От ёи шла волна темной силы. Лис поднял морду и негромко сказал:

— Моя магия — темная. Хочешь ли ты носить за поясом темный клинок рядом с божественным Скирини?

Райтон невозмутимо ответил:

— За мной и без того следуют темные. Магии той стороны я не боюсь.

Лис как будто усмехнулся, а затем издал странный, ни на что не похожий звук. После этого, в воздухе будто лопнула струна. Райга оглянулась и увидела, как духи погибших драконов развеиваются и облаками черного дыма возносятся в ясное небо. Затем лис склонил голову и прокусил запястье принца точно также, как Райгу укусила да-ёи.

Юноша не шевельнулся. Тягучие алые капли оросили землю. Ёи прошелся языком по запястью юноши и плавно перетек в клинок, который принц продолжал держать на вытянутых руках. Лезвие каваджищи стало черным, как ночь, а на рукояти вспыхнули два алых рубина.

Райтон молча поклонился клинку, продолжая держать его на вытянутых руках и убрал его в ножны. Скирини никак не отреагировал на соседство с темным духом. Принц смахнул пот со лба и тяжело опустился на землю. Райга тут же оказалась рядом. В отличие от укуса белой лисы, раны на запястье принца затягивались на глазах. Магия злобного духа лечила, и это было удивительно.

— Все в порядке? — обеспокоенно спросила девушка.

— В порядке, — слабо улыбнулся принц. — Это был очень рискованный ход. Но теперь я в расчете с водными драконами. И мы можем отправиться к следующему пределу. Там я должен догнать тебя.

Принц многозначительно посмотрел Райге за спину. Она не сразу поняла, в чем дело. Но потом ее озарило. Крылья. Райтон имел в виду крылья.

Принц медленно поднялся, и они побрели в ту сторону, откуда раньше слышали звуки битвы. Через пару минут им навстречу вышли взволнованные друзья. На их лицах читалось нескрываемое облегчение.

— Ёи-драконы исчезли, — сказал магистр. — Вы победили Раймато?

— Нет, — ответил Райтон и показал учителю клинок. — Заключили союз.

Брови эльфа взметнулись вверх, на лицах Мирана и Ллавена появилось непередаваемое изумление. По пути к берегу Райтон коротко пересказал им свой разговор с черным лисом. Магистр усмехнулся:

— Смелый ход. Это было рискованно.

— Игра стоила свеч, — улыбнулся Райтон. — Теперь у меня есть еще один союзник.

Он похлопал по ножнам каваджищи.

В этот момент отряд вышел к берегу. Адепты удивленно замерли. Из воды один за другим выходили водные драконы. Около двух десятков чудесных существ пересекали пляж и шли к лесу. Один из них направился в сторону принца. Магистр тут же оказался рядом и закрыл собой Райгу. На его пальцах вспыхнули голубые отсветы водной магии. Из-за его плеча девушка наблюдала, как принц осторожно касается морды молодого дракончика и внимательно смотрит в сверкающие глаза зверя. Почему-то ей казалось, что в этот момент они разговаривают. Затем водный дракон вслед за сородичами вошел в лес. Адепты во главе с наставником погрузились в лодку и начали грести обратно к кораблю.

На шхуне их встречали, как богов. Моряки видели плывущих к острову водных драконов. И теперь благоговейно падали на колени и касались палубы лбом. Все, включая капитана. Райтон принимал почести с молчаливым достоинством. Друзья и наставник стояли за его спиной.

Еще день они провели в плавании. Райга почти все время проспала на узкой койке в своей каюте. Случившееся снова отняло много душевных и физических сил. Друзья не будили ее. В день прибытия в город Тайсака девушка проснулась от того, что по ученической нити приходят глухие волны раздражения. Она встала и пошла искать наставника.

Эльф сидел на стуле в своей каюте. Притихшие юноши рядком расположились на узкой койке. На столе перед ними были разложены листы, испещренные пометками и знакомыми до боли странными схемами. Огненный смерч угрожающе раскручивался, магистр смотрел на своих учеников с презрением.

— Порталы? — понимающе спросила Райга.

— Да, — буркнул Миран. — И не надо так смотреть. Не все тут гении, знаешь ли.

Райга попыталась отправить по ученической нити волну сочувствия, но, кажется, это только еще больше разозлило магистра Лина. Он подхватил со стола свои записи. Мгновение, вспышка пламени — и листы осыпались хлопьями серого пепла.