Кажется, юношу это оскорбило.

— Как всегда, помочь тебе, — обиженно сказал он.

— Обычно ты помогаешь себе, делая вид, что помогаешь мне, — фыркнула девушка.

И тут же устыдилась своих слов, вспомнив лицо Сида после того, как он разделил с ней второе пробуждение Печати.

Но юноша не стал напоминать ей об этом.

— Хочу встретиться с тобой, — уверенно продолжил Сид.

— Зачем мне это? — спросила Райга.

— Ну… Возможно, потому, что ты должна мне кое-что. Обещание, помнишь?

— Помню.

Райга ожидала чего-то подобного.

— Отлично. Значит, теперь нам нужно отыскать возможность встретиться. Я могу прийти туда, где ты находишься, хоть сейчас.

— Нет, — торопливо ответила Пламенная. — Если встреча, то на нейтральной территории. Предлагаю Мерцающий лес.

Серый вздохнул и с сожалением сказал:

—Туда мне хода нет.

—Ты же был там с хлайе Аллатриссиэлем.

— Ни мастер Алси, ни Цанцю сейчас не могут вернуться, — сообщил Хунта.

— Почему? — удивилась Райга.

— Долгая история. Но если коротко, в Мерцающий лес из королевства сейчас можно попасть только в один конец. У нас с тут что-то вроде траура и военного положения одновременно. Если уйдешь в Мерцающий лес, обратно уже не пустят.

— И они оба выбрали остаться здесь.

Райга не спрашивала. Просто констатировала факт.

— Разумеется. Это ищейки, Райга. Им тоскливо среди снобов-сородичей. Кроме того, оттуда они не смогут помогать тебе и твоим друзьям. Которые, на самом деле, живы, правда?

— Это не твое дело, — резко сказала девушка.

В ее голове прозвучал мелодичный смех юноши.

— У тебя так плохо получается врать, что это даже мило, — признался он. — Хорошо, это все не мое дело. Но вернемся к моему предложению. Где мы сможем встретиться, Райга Манкьери?

— Пока не знаю, — призналась Пламенная. — Мне нужно время на раздумья.

— Хорошо, — согласился Хунта, — но намекну, что затягивать не в твоих интересах. И не в интересах твои друзей, которые числятся погибшими. Свяжусь с тобой позже, Райга…

Девушка уже собиралась отложить камень, когда ищейка спохватился:

— Ах, да, забыл еще одно маленькое предупреждение. Расскажешь о нашем разговоре твоему учителю — сделка не состоится. И поверь, ты об этом будешь очень жалеть.

Камень потеплел, и Райга задумчиво отложила его в сторону. Ей решительно не нравилось происходящее. Но отказываться от предложения Сида в нынешних условиях было глупо.

Ее мысли были прерваны новой вибрацией амулета. Райга поспешно схватила алый камень и резко спросила:

— Что-то еще?

— Одна маленькая деталь, — сообщил Хунта. — Через неделю свадьба твоей двоюродной сестры и моего брата. Станем родственниками, в каком-то смысле. А мой братец получит титул Великого герцога Сага. Мой род много лет шел к этому возвышению. Надеюсь, ты понимаешь, какие проблемы для тебя создаст это событие? Не тяни с ответом. Игра перешла на другой уровень. И те, кто долго запрягает, в ней ничего не получат.

Камень снова стал теплым. Райга медленно опустила его на стол, и только после этого ее левая рука полыхнула. Великая герцогиня Сага. Великий герцог Сага. Пламенной казалось, что она давно смирилась со своей утратой. Но сейчас она ненавидела своих дядю и сестру до зубовного скрежета.

К счастью, долго думать об этом ей не дали. Раздался решительный стук в дверь. Девушка торопливо сунула камень в карман. Пока она шла к двери, в ее руках догорали остатки серого конверта. Воск печати осыпался пеплом следом.

На пороге стояли принц и Ллавен. Райга посторонилась, пропуская друзей. Она получше запахнула бордовое хьяллэ и забралась в кресло с ногами, сбросив обувь.

Райтон и Ллавен расположились в соседних. Принц выложил на чайный столик бело-голубой хаотаки.

— Мы должны вернуть твой меч, — заявил он. — Я чувствую, что он нам нужен.

— Но как? — пожала плечами Райга. — Проход в замок закрыт.

Райтон повернулся к Ллавену и спросил:

— Если мы не можем попасть туда порталом, возможно, туда сможет пройти Черныш?

Юный эльф вдруг стыдливо опустил глаза и признался:

— Не сможет. Я уже звал его.

— Почему? — нахмурилась Пламенная.

— На уровне снов и темной эльфийской магии вход в замок тоже перекрыт. Я не знаю, зачем он это делает. Возможно, предосторожность. Возможно, он что-то подозревает. А, возможно, что это инстинкт.