Под луной прямо перед ними раскинулось поле с кроваво-красными цветами. Райгу снова окатило липким противным страхом.

— Оно может перемещаться? — холодея, спросила девушка.

— Да, — подтвердил магистр. — Я же сказал вчера. Оно попробовало твоей крови. Не отвяжется. Но это был единственный способ вытащить тебя оттуда.

Райтон остановил коня с другой стороны от магистра Лина и спросил:

— Есть способ уничтожить это?

— Ночью? Нет, я же говорил. Только днем, но при свете его достаточно трудно обнаружить.

Принц взглянул в лицо Райги и нахмурился. Затем его глаз вспыхнул голубым светом. Лепестки цветов начали покрываться коркой льда. В сердце Райги вспыхнула безумная надежда. Но ледяное крошево быстро начало осыпаться с лепестков, оставляя их невредимыми. Райтон помрачнел.

В это время Миран спрыгнул с коня и вышел вперед.

— Стой! — встревоженно сказал Ллавен. — Это опасно.

— Да стою, стою, — проворчал темный. — Интересная штука. Надо посоветоваться со старшими.

С этими словами он вытащил лезвие и вспорол себе ладонь.

— Дарел, Вахоннен, — позвал юноша.

На этот раз вслед за небольшим призрачным шариком из черного дыма вылетел сияющий дух размером с кулак. Он завис напротив лица Мирана, а Дарел метнулся вперед и принялся кружить над алыми цветами.

Райтон, тем временем, спросил:

— Есть способ отпугнуть это?

— Дождь и гроза, вызванные погодной магией, — ответил Ллавен. — Но это временное решение.

— Да, способности кого-то из юных Райсов нам бы сейчас пригодились, — признал наставник.

Тем временем Миран задумчиво опустился на землю и махнул рукой:

— Мне надо подумать. Остановимся здесь?

Магистр Лин покачал головой:

— Отъедем в сторону.

Миран нехотя поднялся и поманил за собой призрачные огни.

Костер развели подальше от красных цветов. Райгу магистр Лин заставил сесть спиной к полю, а сам сел рядом. С другой стороны от нее сидел такой же напряженный Ллавен.

Наконец, девушка не выдержала и сказала:

— Не нужно со мной обращаться, как с ребенком. Не пойду я туда.

— Вчера пошла, — покосился на нее магистр Лин.

— Вчера я не знала, что это.

— Это не поможет, поверь, — покачал головой Ллавен. — Оно попробовало твоей крови и будет ползать за тобой хоть неделю.

Райтон задумчиво сказал:

— А если мы пересечем реку — оно сможет последовать за нами?

— Не знаю, — признался Ллавен. — Это — редкие существа, я не думал, что когда-нибудь его встречу.

Миран пришел через час, когда Райга уже собиралась отправиться спать под бдительными взорами друзей. Темный остановился перед ней, немного помялся, а затем доверительно попросил:

— Крови дай? Пару капель, для эксперимента.

Райга с готовностью протянула ему руку, а магистр Лин отрезал:

— Нет. Хватит уже кровью разбрасываться.

— Ему пару капель надо, — непонимающе ответила Пламенная. — Не ведро, и даже не столовую ложку.

С этими словами девушка взяла из рук Мирана лезвие и проколола палец. Волна раздражения, которая пришла по ученической нити, заставила ее поморщиться. Несколько тягучих капель упали в подставленную Мираном чашку и темный ушел, насвистывая. Ллавен вскинул лук на плечо и пошел следом, чтобы приглядеть за другом.

Райга взглянула в холодное лицо наставника и зажала ранку на пальце. Эльф процедил сквозь зубы заклинание и коснулся пальца ученицы зеленоватой магией своего рода. Через мгновение на гладкой коже не осталось и следа. Райга пробормотала благодарность и отправилась в постель, старательно отгоняя растущее чувство неправильности и тревогу, вызванную близостью кровавого поля. И очередные угрызения совести.

Долго поспать ей не дали. Миран растолкал ее через пару часов. Девушка хотела спросить его, что случилось. Но темный зажал Райге рот ладонью и знаками попросил следовать за ним. Правда, далеко уйти не вышло. Магистр Лин появился рядом сразу же, стоило им покинуть пределы защитного купола.

— Что происходит? — настороженно спросил эльф.

Миран признался:

— Кажется, я придумал, как от него избавиться. Но оно, как бы это сказать… Рискованно.

Темный пошел вперед, и Пламенным ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Когда они остановились на пределе досягаемости поля, тонкие пальцы наставника вцепились в плечо Райги. Миран ткнул пальцем в сторону цветов и сказал:

— Глядите.

Девушка посмотрела в указанном направлении. И только тут заметила, что край поля поврежден. Несколько цветков съежились и почернели.