Райга вздохнула:

— Знаю. Я почувствовала, когда они все закрылись. Вы быстро справились.

Юный герцог посмотрел на свои ладони и мрачно добавил:

— Но твоими амулетами было не так легко пользоваться. Направлять твою магию оказалось горячо. Пришлось лезть через окно в целительское крыло, чтобы соглядатаи Ичби не видели мои обожженные ладони.

Он говорил это с какой-то странной интонацией. Райга не понимала до конца, злится он, жалуется или завидует. Она чувствовала такую усталость, что желания разбираться в чувствах Рейлина Фортео у нее не было.

— Поговорим позже, — отмахнулась Пламенная и отправилась в замок.

Ванна была благословением после стольких недель в дороге. Конечно, с пламенной магией любая тихая заводь могла стать горячей ванной. Но девушка должна была признать, что соскучилась по бытовым удобствам и хлопочущим слугам вокруг. Обратный путь слился для нее в череду бешеной скачки и короткого, прерывистого сна.

Один раз им пришлось задержаться на пару часов, потому что Ллавен не проснулся вовремя, а магистр Лин не решился его будить. Но с тех пор юный эльф вел себя совершенно обычно. И это не могло не радовать его друзей. После зала, где они наполнили медальон силой, у Ллавена появилась новая черная прядь. На одном из привалов Райга чуть ли не с боем выбила дозволение посмотреть, что вышло. Ллавен тогда нехотя снял медальон. Ко всеобщему огорчению новая прядь была широкой, шире предыдущих.

— Я отдал много магии, — пояснил юный эльф. — Кажется, даже когда тянул Райгу из серого сна, отдал меньше.

С этими словами Ллавен надел медальон. Райга посмотрела на Райтона и увидела в его глазах отражение своих мыслей. Темные нужны, чтобы закрывать двери. Значит, в соответствии с тем, что она видела у Предела на этот раз, через шестьсот лет им снова понадобится темная эльфийская магия. Ллавен должен дожить до этого момента. Или придется договариваться с эльфами, чтобы те оставили в живых хотя бы одного младенца с черной прядью. Вероятность того, что они на это пойдут, была довольно маленькой.

Райга высушила волосы, переоделась и отправилась в столовую. Там их ждала радостная королева. Райтихо-эме сияла и не сводила глаз с Райтона. Принц, и правда, изменился за то время, что они провели за Монолитом. Там адепты оказались настолько вырваны из привычного мира, и стольких трудов им стоило дойти до Предела, что, казалось, жизнь в очередной раз поделилась на “до” и “после”.

Повара, кажется, сообразили, что наряду с но-хинскими блюдами можно подавать что-то из кухни Королевства. Поэтому девушка, наконец-то наслаждалась привычной едой, пока Райтон вместе с матерью поглощал островные деликатесы. После этого отряд собрался в кабинете принца. Райтон махнул рукой, и все начали рассаживаться. Миран упал в кресло и сказал:

— Наконец-то можно сидеть не на траве и спать не на камнях! И как же опостылела дичь. Что может быть лучше телятины?

— И не бояться быть чем-то сожранным во сне, — добавил Ллавен.

— Ага, какими-нибудь странными цветочками, — хитро поддакнул темный.

Магистр Лин холодно взглянул на него, но ничего не сказал ученику. Эльф заговорил о другом:

— Мы потратили слишком много времени за Монолитом. Теперь у нас не осталось времени на подготовку. Завтра Райга должна явиться на слушание в Большой Совет.

Райтон мрачно кивнул и заявил:

— Думаю, больше тянуть нет смысла. Завтра нам придется отправиться во дворец, чтобы разобраться в Риовеллом и Хвентом. А также поставить на место Ичби и Сага. Мы потеряли достаточно времени за Монолитом.

— Это рискованно, — спокойно заметил наставник.

— Но вы не отказываетесь, — проницательно ответил Райтон. — Значит, тоже считаете, что время пришло.

— Ваши силы заметно выросли. Райга все лучше осваивает порталы, так что согласен, тянуть нет смысла.

Затем эльф повернулся к ученице и бросил на нее задумчивый взгляд.

— Не желаешь поделиться тем, что видела у Предела? — спросил магистр.

Пламенная вскинула голову и ответила:

— Желаю ли я? Это не секрет. Еще не было повода рассказать. Да, я видела путь в следующий предел. Надеюсь, что там будет легче, потому что сам предел находится перед Дверями. И, заначит, после него у нас останутся силы. Но как его найти — не знаю. Осенний замок — это Манкьери. И у нас есть записка моего отца, что дверь находится “за нашей стеной”. Кое-какие подсказки я нашла в летописях Пламенных. Но разобраться в них, скорее всего, смогу уже только на месте. Нам придется обойти весь замок, чтобы найти что-то вроде рисунка. Рисунка, который должен был напоминать о Кеубиране. Я пока сама не понимаю, что это может быть.

— Манкьери — огромный замок, — напомнил магистр Лин. — Нам понадобится на это много времени. И я сомневаюсь, что наши враги не подготовят там ловушек.

— Вот поэтому и нужно, в первую очередь, выкорчевать эту заразу из дворца. Чтобы никакие Ичби, Сага и Хвенты нам палки в колеса уже не вставляли. Нельзя оставлять врагов за спиной. Там нам нужно будет идти только вперед.

Райга посмотрела на принца и поняла, что тот, в очередной раз, что-то скрывает. Несомненно, Райтон знал о Пределах гораздо больше, чем говорил. И, почему-то Райге иногда казалось, что гораздо больше ее.