— Ваше Высочество?! — недоуменно воскликнул начальник караула.

Стражник хотел сказать что-то еще, но слова замерли у него на губах, когда голубое сияние заполнило глаз Райтона. Арбалеты стражи покрыла изморозь. Солдаты торопливо побросали оружие на землю, и оно рассыпалось ледяным крошевом.

Райтон медленно отвернулся и подстегнул коня. Лошадь Райги шагнула следом. В тот же момент за их спинами открылся еще один портал. Первыми из него выехали Ллавен и Миран на жеребцах одинаковой игреневой масти, в одинаковых бордовых мундирах. Длинные кремовые волосы и янтарные глаза Ллавена контрастировали с остриженными до подбородка непослушными черными вихрами и темными глазами Мирана. Они направили коней вперед и заняли позицию за спиной принца. Следом выехал магистр Лин на Линхэ. Изящный вороной эльфийской породы пристроился следом за кобылой Райги. Эльф сидел, спрятав руки в рукава хьяллэ и отпустив поводья. Умный жеребец в управлении пока не нуждался.

Следом за ними потянулся отряд гвардейцев с Иночи Райсом во главе. Горожане высыпали на улицы и наблюдали за странной процессией. Отряд сделал все, чтобы сразу произвести впечатление. Высокородный эльф, который ехал позади, печатающие шаг гвардейцы, конный отряд охраны принца. Но народ, который теснился на пути, видел только одно. Глаза Бога-прародителя. На пересечении улиц навстречу принцу вылетел отряд городской стражи. Прежде чем бравые вояки успели сообразить, что к чему, их оружие начало осыпаться ледяной крошкой. Принц будто говорил этим: “Так будет с каждым, кто пойдет против меня”.

Никто не посмел остановить их до самого дворца. Артефакты в глазах принца и райги источали ровный свет. Девушка удовлетворенно отметила, что на это почти не требовалось магии, если не подключать особое зрение артефакта. Она воспользовалась им только один раз, когда они подъехали к дворцу. И убедилась, что там, внутри, живет сгусток алого пламени.

Райга покосилась на принца и сказала:

— Часть его магии здесь. Предупреди гвардейцев.

Райтон кивнул и жестом подозвал Иночи Райса.

— Напомни своим людям, что красного пламени нельзя касаться.

Тот отдал честь и ускакал обратно.

Райтон добился чего хотел. Слухи летели впереди отряда. И когда Райга и принц подъехали к воротам дворца, створки тут же распахнулись, а стража опустилась на одно колено, приветствуя возвращение своего господина. Бордовые рассыпались по саду, занимая стратегически важные позиции. Магистр Лин оглядел своих учеников и негромко спросил:

— Уверены, что это стоит делать?

Райтон серьезно кивнул.

— Я не могу позволить ему убить отца. Поэтому вы с Ллавеном отправитесь в покои короля. Защитите то, что дорого мне. А я присмотрю за тем, что дорого вам.

Аметистовый взгляд скользнул по лицу Райги, и эльф бесстрастно ответил:

— Договорились.

Затем он прикоснулся к ключицам и обратился к Пламенной:

— Ты знаешь, как меня позвать.

Райга молча кивнула, не поднимая глаз. Эльф пришпорил коня и умчался. Ллавен не отставал. Оставшиеся адепты переглянулись, спрыгнули с коней и направились к входу в замок.

— Наверняка ждут нас там, гады, — проворчал Миран.

— Пусть ждут, — холодно ответил принц. — Сегодня они узнают, кто из нас настоящий король.

Парадные двери оказались заперты. Портить резные двери эльфийской работы принц не позволил, поэтому Райга коснулась замочной скважины, сжигая механизм замка и засов.

Райтон резко распахнул дверь, и отряд вошел во дворец. Как и говорил Миран их уже ждали. Коридор перегораживала магическая ловушка из синеватых линий, а за ней стояли десяток человек в серых мундирах. Риовелл, конечно же, не собирался тратить силы на борьбу с братом и выставил ищеек.

Рейлин, откинувшись в кресле, беззастенчиво разглядывал Иравель Сага. Черноволосая красотка в изумрудном платье сидела напротив него, скромно потупив глаза. Изображать оскорбленную невинность у нее получалось плохо. Юноша не знал, что задумали принц и его товарищи. Но лениво думал о том, что было бы интересно посмотреть на двух сестриц вместе. И, кстати, в платье Райга смотрелась бы лучше сестры. Он помнил бал на совершеннолетие принца и танец с Пламенной. В светском обществе рыжая всегда смотрелась беззащитной овечкой. Выглядеть бедной девушкой, на каоторую возвели напраслину, рядом с рыжей сестрицей Иравель не смогла бы.

Но юный герцог Фортео не сомневался, что Райга выберет нечто другое. Не платье. Он вспомнил ее вчерашний взгляд, а затем такие же суровые и уставшие лица ее товарищей. Где они были все это время, и что делали? Как будто заматерели все. Хотя, когда он передал Райге слова Рэуто, девчонка заволновалась, и это было видно.

Начало заседания Большого совета затягивалось. Герцоги тихо переговаривались в ожидании Его Высочества Риовелла. А Рейлин ждал, надеясь насладиться представлением. Он не сомневался, что открытое столкновение Манкьери и Сага будет впечатляющим.