Протягиваю руки к небу и зажмуриваюсь от внезапно ударившей подле меня молнии. Земля загорелась прямо у моих ног, освещая пространство вокруг. Зеленый огонь, живой и насыщенный, словно весенняя трава. Длинными лентами он тянулся до самого неба, и сквозь его всполохи я видела спускающуюся с небес колесницу.

Черная будто сотканная из чистой тьмы. Треск ее колес, разрывал воздух, разнося вой на всю округу. Но даже эти звуки не пугали так сильно, как рев издаваемый зверем, что тащил за собой это адово творение.

Огромный черный козел с золотыми рогами бил копытами по воздуху, несясь прямо на меня. Его большие выразительные глаза светились в угрожающем знамении. Но мне не было страшно. Я продолжала стоять, глядя прямо в открытую пасть чудовища.

Неожиданно колесница затормозила и повернулась ко мне боком плавно опускаясь на землю. Козел издал гортанный вой и стих, смиренно опуская голову. Я смотрела на него, как завороженная, это чудовище было не из нашего мира, с него без устали текла голубая вода, ручьями питавшая землю.

Он из царства Нифералла. Того самого мира, в который я не раз попадала. Только мне не было ясно откуда в прекрасном океане смог взяться этот монстр. Или в том мире и правда все не такое, каким кажется на первый взгляд?

Сильный порыв ветра звездами раскидал зеленое пламя. Его частицы упали на безжизненную землю, вставая зачарованными факелами. Тучи перестали бежать по небу и время словно замерло, оставляя меня один на один с собственным страхом.

В колеснице кто-то был. Он тенью ступил на землю и не издав ни единого звука, направился в мою сторону. Высокий, худой в черном плаще, который шлейфом тащился за ним по земле. Он внушал ужас и по праву, я в жизни не поверила бы, что это один из богова нашего пантеона.

— Я уже начал переживать, что ты не решишься Селена. — раздалось откуда угодно, но только не от таинственного чужака.

— Кто ты? — спросила я, делая шаг назад.

Незнакомец рассмеялся слегка, запрокинув голову. Но даже так я не увидела его лица.

— Я Нифералл, твой верный слуга. — он поклонился едва ли не в пол. — Я всегда служил королям этой земли… Только вот последнее время никто ко мне не обращается.

Ясное дело, что к тебе никто не обращается темный бог, ты убиваешь людей своими дарами. Но у меня просто нет выбора.

— Ты сможешь помочь мне? — я поддалась вперед, горя надеждой.

В глазах стоял Магнус и больше ничего.

— Да, конечно. — Нифералл продолжил услужливо кланяться. — Что от меня требуется королеве двадцать одного королевства?

Может отступить пока не поздно? Я оглянулась в сторону леса. Я не слышала, как движется гвардия Эшахама, но уже видела вдали приближающийся свет факелов. Они скоро будут здесь.

Резко поворачиваюсь к темному богу, словно боясь, что он исчезнет если я перестану на него смотреть. Он занимается прислужничеством, значит ему выгодно помогать мне. Неужели он попросит у меня то, что мне дорого?

— Я хочу силу! — смело заявила я, прижимая руку к перепуганному сердцу. — Много силы, чтобы хватило на двоих.

— О… все хотят силу Селена. Вот только не каждому дано ею владеть. Мой брат давал тебе силу, но ты по глупости своей отдала ее моему ребенку, тьме.

— Я спасала любимого! В этом мой свет, в этом сила!

— Так значит ты пришла чтобы вновь спасти его? — Нифералл посмотрел на меня с удивлением, видно не веря тому, что бессмертию Магнуса наступил конец.

— Нет. Я пришла, чтобы удержать его…

— Это глупо Селена, ты не сможешь удержать темного чародея. — рассмеялся темный бог. — Никто не может удержать тьму.

— Ты можешь. — твердо сказала я. — Дай мне силу чтобы я могла питать ею своего любимого. Дай знания, чтобы я могла противостоять своим врагам. Дай небывалую выдержку, чтобы я могла исполнить любые темные желания своего мужа. Сделай меня красивой…

Последние слова сами слетели с моих губ, и я стыдливо залилась краской. Но сделанного не воротишь. Я и правда желала стать самой красивой принцессой, нет, самой красивой королевой во всех королевствах!

— … Сделай меня такой, какой я была в твоем царстве. Я жажду быть лучом света на этой земле. Желаю, чтобы люди принимали меня за упавшую с небес звезду. Я хочу, чтобы Магнус любил меня вечно.

Ниферал поднял верх свой длинный палец, призывая молчать.

— Любить не могут заставить даже боги. Я дам тебе силу и красоту неба, чтобы ты могла исполнить задуманное. Но все будет в твоих руках.

— А что ты хочешь взамен? — я задержала дыхание и замерла в ожидании ответа. Мне было страшно узнать, что Нифералл попросит за свои дары.