— Альв, Акке, Асне. — назвала я каждую подлетающую к моему лицу птицу. — Отныне вы служите мне!

Власть поглотила меня, и я рассмеялась в голос от накатившего веселья. Это было настолько здорово, что я позабыла войске и о Магнусе. Я забыла о долге и самое главное, забыла о плате. Мне было хорошо, а воздух казался, как никогда чистым. Я слышала, то что происходило за много верст. Я чуяла тысячи запахов и наверняка, когда приступлю к трапезе ощущу тысячи вкусов. Но самый яркий запах был его… Табак и можжевельник и что-то еще, что я раньше не чуяла. Так пахнет тьма, магия, что живет в его теле. Это смесь страсти, похоти и чего-то запретного, потаенного. Он был так далеко, но я уже хотела его до упрочения.

Позади послышался треск веток, и я обернулась. Альв, Акке и Асне злобно заголосили, но я жестом велела им сесть мне на плечи. Из леса вышел простой Эшахамский солдат, в одной его руке был факел, а в другой покрывшийся ржавчиной меч. Тот страх перед неравным боем, что был на его лице переменился тихим ужасом от увиденного.

— Ведьма! — закричал, он сразу бледнея.

Нежели это так заметно? Почему рыцарь не рад видеть свою королеву? Как он смог сразу признать во мне чудовище?

Нет, тут явно что-то не так… Я просила силу, но я ни в коем случае не желала становиться ведьмой!

Шагов стало больше, к перепуганному войну подбежали другие члены гвардии. Схватив едва ли не потерявшего сознание рядового, они уволокли его в лес. Один из рыцарей бросил на меня презрительный взгляд и сплюнул на землю.

Меня словно полоснуло ножом. Я возжелала стереть это презрение с его лица. Как он смеет так вести себя! Я королева!

Сжав кулаки, я возжелала отомстить ему, но мои чувства сыграли со мной злую шутку. Вороны повинуясь незримому приказу, кинулись в сторону пехоты.

— Куда? Ко мне! — мне стало страшно за не так давно обретенных друзей.

Но они не слушались и мчались на верную смерть. Я попыталась прочитать заклинание, сделать хоть что-нибудь. Но у меня не получалось, ведь паника обуздала меня. Вместо заклятий с моих пальцев слетали зеленые искры, со свистом падающие на землю.

— Ко мне! — я приняла последнюю попытку вернуть птиц.

Но было поздно… Из леса вышел гвардеец в блестящем шлеме, птицы неслись прямо на него, и он поймал их одной рукой за клювы. Бедные Альв, Акке и Асне замахали крыльями в тщетной попытке освободится. Мне было больно смотреть на их страдания, и я зло зарычав кинулась на врага. Мужчина занес вторую руку мне на встречу и поймал меня одним указательным пальцем за подбородок. Словно кукла я повисла подле него не в силах пошевелиться.

— Кто-ты такой? — испуганно спросила я, смотря на серебряный шлем.

Гвардеец злобно рассмеялся, и я бросила испуганный взгляд на своих воронов. Что с ними будет? Что будет со мной?

Шлем угрожающе приблизился ко мне и его забрало резко подскочило в миг развеваясь серой дымкой. На меня смотрели глаза полные злобы и ненависти. Лицо было настолько ужасным, что у меня сперлось дыхание и мне захотелось провалиться сквозь землю. Даже вороны стихли и прекратили попытки освободится.

— Что ты натворила!? — взревел Магнус прямо в мои перепуганные глаза.

— Я…

— Что ты ему обещала?!

— Ничего такого…

Магнус зажмурился словно ему сделали больно, после продолжил.

— Говори!

— Я обещала то, что у меня уже есть, но я об этом не знаю. — быстро пролепетала я, боясь гнева супруга.

— Глупая женщина!

Магнус схватил меня за шиворот платья и потащил назад в поле. Мои вороны продолжали безжизненным грузом висеть в его руке. Лишь только блеск зеленых глаз выдавал то, что в них есть жизнь.

— Прости меня… — попыталась оправдаться я, когда меня кинули в портал, роняя прямиком на кровать.

Блестящий круг перехода захлопнулся прямо за спиной моего мужа. Он уже полностью сменил облик и потому внушал ужас, увеличенный в тысячи раз. Каждая клеточка его тела была зла на меня и будто бы желала уничтожить. Я ощущала это собственной кожей.

— Будешь делать то, что я тебе скажу. — рыкнул он, разрывая воротник белой рубашки.

— Я всегда делаю то, что ты просишь. — пролепетала я, отползая к изголовью кровати.

— Сделаешь больше. — сухо приказал Магнус и двинулся в сторону своей купальни. — У тебя есть десять минут чтобы подумать над своим поведением. А когда я вернусь…

— Что тогда? — испуганно спросила я.

Магнус только криво усмехнулся и оставил меня наедине с моими воронами. Огромных мучений мне стоило смотреть на то, как они продолжают лежать на полу и не двигаться. Но даже так мне не хватало силы духа, чтобы ослушаться приказа. Тело била мелкая дрожь, ведь я посмела разозлить темного чародея.

Глава 5

Мне было до жути страшно двинуться с места, и я с трудом заставила себя встать и расколдовать воронов. Магия легко давалась мне, несмотря на отсутствие опыта. Нифералл все продумал, его могуществу и правда нет предела. Теперь у меня не оставалось сомнений, что Эстер получил свою силу с помощью темных сил. Возможно информация о слабых сторонах короны, тоже была донесена из уст темного божества. Его Светлейшество был хитер и шел на любые жертвы. Радовало лишь одно, что его больше нет в живых.