— Нет! — закричала я, читая еще одно заклинание, но Эстер отбил и его, направив в сторону куста с малиной.

— Мерзавка! Проклятая ведьма! — брызгал слюной Эстер, пытаясь встать на ноги.

Вороны все еще атаковали его, но его Светлейшество озверел и перестал чувствовать боль. Его одежда была порвана, а из глубоких царапин сочилась кровь. Хромая он направлялся в мою сторону протягивая руку, чтобы подчинить своей воли.

Я с ужасом смотрела на него, понимая, что проиграла. Мне не победить его. Неужели это конец и сейчас меня передадут в лапы темного бога?

Эстер оскалился, и я увидела магию, загоревшуюся в его глазах. Мое сердце пропустило удар и в этот момент Акке набросился мерзавцу на лицо вцепившись когтями в щеки. Ворон ударил его клювом по глазу, и Эстер взвыл с новой силой, но не сдался. Распахнув веки, он полностью захватил контроль над птицей, от чего та упала на землю и замерла в ожидании приказа.

— Проваливай за бескрайние острова! — скомандовал он, и Акке взмахнув крыльями, взмыл в небо.

Я с ужасом смотрела на этого бессердечного эгоиста. Он мог убить Акке, заставить служить себе, но нет, он отправил его за тридевять земель зная, что тот просто не долетит и умрет далеко в море.

— Ты чудовище! — закричала я и зарядила оглушающим заклинанием в его Светлейшество.

Отлетев к дубу, он силой ударился об него и упал на землю, после чего стих. Вороны тоже угомонились, и Альв сев на ветку дуба грустно посмотрел на меня.

Я осторожно двинулась в сторону где лежал Эстер. Мне нужно было убедиться, что он не придет в себя до тех пор, пока я не вернусь в замок и не найду Магнуса. Эстер лежал на земле с раскинутыми руками. Его опухшая нога без ботинка смотрелась нелепо, но мне было не до смеха. Нужно было спасать себя и найти способ расколдовать Асне и спасти Акке. Бросив последний взгляд на еле вздымающуюся грудь Эстера, я подбежала к Асне и с тоской посмотрела на него. Казалось, что он просто спал, тихим и мирным сном. Его клюв был приоткрыт, и я слышала, его слабое дыхание. Магический заряд был слишком велик для него. Потребуется много силы, чтобы расколдовать его.

У меня столько просто не было, и я уронила слезу.

Позади меня раздался треск веток, и я подорвалась на ноги принимая боевую стойку. В моих руках загорелись искры, а лицо исказила злоба. Ведь после всего произошедшего я ожидала встретить только худшее.

И это было ужасно…

Из глубины чащи в мою сторону двигался крылатый демон. Его крылья будто сотканные из тьмы внушали ужас, но что самое ужасное, он был чем-то похож на моего мужа.

— Не может быть. — я опустила руки и в неверии посмотрела на лицо любимого. — Магнус, что он с тобой сделал?

Я покачала головой, продолжая пребывать в немыслимом шоке. Нифералл ополчил всех против нас, но ему было этого мало, и он решил лишить нас всего, даже самих себя.

Пора положить этому конец.

Двигаюсь на встречу любимому, ощущая, как из глаз бегут слезы-камни. Мне не верилось, что он нашел меня, что все так хорошо закончилось.

— Я пришел чтобы забрать тебя. — сказал он, обнимая меня за плечи.

Я силой вжалась в его рубашку, вдыхая родной аромат. Руки сами потянулись к его лицу, с желанием подарить понимание того, что я буду любить его несмотря ни на что. Проведя ладонью вверх, я ушла пальцами по глухому воротнику и соприкоснулась с холодной щекой.

— Ты не Магнус…

— Теперь тебя не так легко провести. — усмехнулся Нифералл. — Пора вернуться в Эшахам принцесса Селена.

Глава 24

Магнус

К лесу мы пришли не так быстро, как хотелось бы. Всюду были патрули светлого войска. Они сканировали местность на любой магический заряд, и открой я портал, то попал бы с Брегматом в ловушку.

Мы шли тихо на своих двоих. Советник хоть и устал, старался не подавать виду. Я замечал то, как ему тяжело давалось это путешествие, отчего гордился его решением отправиться вместе со мной.

Зайдя под высокие кроны деревьев, мы остановились чтобы решить, что делать дальше. Я ощущал Селену, как никогда раньше, но почему-то не улавливал ее чувств. Будто кто-то или что-то захватило ее разум. Это пугало меня, от чего я невольно потянулся к ее слезе-рубину.

Брегмат увидел камень в моих руках и нахмурил брови.

— Поисковое заклинание может стать для нас роковым. — покачал головой он.

— Я не буду применять магию. — успокоил я его и крепко сжал камень в ладони, после чего приложил к сердцу. — Я хочу усилить свою связь с королевой.

Прикосновение рубина к сердцу принесло тоску. Я ощутил накатившую на меня волну негодования, с примесью горечи и перца. Что-то случилось. Меня охватило желание бросить все, и отрыв телепорт, прилететь к Селене на выручку.

Но я не мог так рисковать.

— Смогли взять след? — отвлек меня от мысленных терзаний Брегмат.

Я посмотрел на него и только тогда смог выдохнуть.

— Да. Идем.

Поняв все по моему голосу, Брегмат кивнул и прибавил ход. Погруженный в мысли о том, как я мог все это допустить, я пошел за ним. Переживания и злость на самого себя, поедали меня изнутри, как пламя поглощает сухой хворост. Селена стала ведьмой, я потерял Цоду, а Нифералл возвратил Эстера. Слишком много далеко не радужных событий произошло за это короткое время. Я был слеп и глуп, решив, что бог простит мне былые долги. Пренебрег осторожностью, а теперь плачу с полна.