Я стою и злюсь на себя за трусость. Будь на моем месте кто-то другой, он наверняка был бы безмерно счастлив. И не стал бы терять драгоценное время. Жаль, что я не такой человек. Может поэтому у меня и не получилось завести друзей в новой школе. Может виноваты не они, а я?

Мне вспоминается дурацкая игра и унижение последующего дня.

Мы еще посмотрим, кто здесь чего стоит. Вы можете сколько угодно сидеть на карантине и придумывать свои тупые задания. А у меня начинается реальный Карантин.

Я тяну на себя дверь и пораженная очередным сказочным видением, вхожу в него.

_________________________________

На этот раз передо мной раскинулась широкая долина. По обеим сторонам ее протянулись цепи высоких заснеженных горных хребтов. Где-то вдалеке пасется стадо животных, вид которых я не могу различить со своего места. Воздух пахнет просто восхитительно. Не идет ни в какое сравнение с тем, что я вдыхала минуту назад «за», точнее «перед» порогом.

Первым делом, я оглядываюсь, чтобы запомнить в каком месте находится моя дверь. Прибежищем ее служит крохотный дощатый сарайчик, выкрашенный в ярко красный цвет. Поскольку других сарайчиков рядом нет, как нет и иных построек, я решаюсь пойти на разведку. Это не город, где в тысяче одинаковых дверей шанс отыскать свою минимален. Здесь все просто, и главное – единственная дорожка, разрезающая местность надвое, тянется как раз от моего сарайчика вглубь долины.

Прихватив с собой телефон, я поглядываю на часы, в надежде зафиксировать тот факт, что время на них остановилось. Собственно, это и было целью моего эксперимента. Я планировала положить мобильник в портал, сразу за границу двери и наблюдать, с какой скоростью будут двигаться (и будут ли вообще) стрелки. Однако сейчас экран показывает сначала два часа ночи, потом два ноль одну, ноль две, ноль три и другие минуты, которые сменяют друг друга в привычном ритме. Странно, почему же тогда, в мой первый визит, когда я пробыла в городе достаточно долго, время в квартире не сдвинулось с места?

Я иду по дорожке, шаря глазами по волнистым подножиям гор. Ничто не нарушает общей эстетики и покоя местности.

Поравнявшись со стадом животных, которые оказываются коровами, я замечаю рядом с ними пастуха. Он вальяжно прогуливается около своих подопечных, и до меня доносится мотив напеваемой им песенки.

Уверенным шагом я сворачиваю с дорожки и направляюсь к пастуху. Завидев меня, он приветливо машет рукой, и тоже идет мне навстречу.

Поравнявшись, мы приветствуем друг друга:

– Доброго дня, – первым говорит пастух.

– Здравствуйте, – я чувствую неловкость, но все же решаюсь обратиться к нему с вопросом. – Вы не подскажете, куда я попала?

Пастух смотрит на меня удивленно, – а разве вы хотели в другое место?

– Да. Нет. Вернее, я не знаю, куда я хотела. Просто я вышла из того сарая, – поворачиваюсь и указываю на красное пятно, разбавляющее общую зелень, оставшееся в нескольких сотнях метров от меня.

– Если вы знаете, как сюда попали и то, что вам здесь нравится, какое значение имеет все остальное? – замечает пастух.

– Но мне просто интересно, – настаиваю я. – Вы здесь живете?

– Конечно, – кивает он.

– А где ваш дом? – не ожидая от себя такой настойчивости при разговоре с незнакомым человеком, я продолжаю допрашивать. Но пастуха это, похоже, не смущает.

– Вон там, за горой, – он машет рукой в сторону. – День пути отсюда.

– День пути? – удивляюсь я. – И как часто вы ходите сюда, чтобы пасти коров?

– Каждый день, – улыбается он. – Животным ведь постоянно требуется зелень для пропитания.

Я приподнимаю брови, прикидывая, как человек может ежедневно приходить куда-то, если расстояние, которое ему нужно пройти равно целому дню пути. Когда же он спит, ест, вообще живет?

– А там, где вы живете, коров нечем кормить? – спрашиваю я.

– Там все почти точно такое же, как здесь, – отвечает пастух. – Только по другую сторону гор.

– Но зачем же вы каждый день приходите именно сюда? – допытываюсь я.

Мужчина приподнимает руку к глазам и пристально смотрит на меня. Его взгляд такой теплый и участливый.

– Ради тебя, конечно, – отвечает он и расплывается в улыбке. – Разве тебе не показалось красивым то, как мои коровы бродят по склонам этой прекрасной зеленой долины?

В недоумении я смотрю на пастуха и уточняю, – то есть вы приходите сюда только для того, чтобы мне показалось красивым это место?

– Да, – подтверждает он.

Делая вид, что поняла, я улыбаюсь ему в ответ и попрощавшись, ухожу обратно. Сначала иду медленно, иногда оборачиваясь и поглядывая на пастуха. Но по мере того, как он отдаляется от меня, мне почему-то становится очень страшно. Я ускоряюсь, а потом перехожу на бег. Несусь так, словно за мной гонится стая голодных собак, хотя на самом деле, единственные обитатели этой долины – пастух и его коровы, мирно прогуливаются по склонам уже довольно далеко от меня.