— Я собиралась доложить после завтрака, мастер — сообщила та. — Новость не спешная и не значимая. Всего лишь Хаго ночью вырезали верхушку Сонго.

Амазонка — Моа Лонган — кивнула.

— Именно так, великий мастер. Только что прибывший патриарх, глава с супругой, трое прямых наследников — все мертвы. Поэтому — она глубоко поклонилась, и замерла так — я пришла к вам с просьбой взять остатки клана Сонго, и служащих ему, под свою руку.

Я поднял бровь. Предложение неожиданное. После дуэли я не стал захватывать власть над Сонго по ряду причин — нежелание возиться с текущей правящей семьёй, в первую очередь — однако если их вырезали, ситуация изменилась. Объединение разрозненных сил для противостояния общей угрозе — дело хорошее, но… они слишком уж разрозненные. Получится, что условно-подчинённые мне силы разбросаны по региону, а у меня всё ещё нет даже нормальных средств связи.

То, что народ сам просится "под руку", сглаживает кое-какие проблемы (хотя сперва нужно выяснить, является это инициативой одной амазонки Моа или общее решение выживших), но всё же ситуация не та, где можно соглашаться, не задумываясь. Так что…

— Для начала стоит обговорить это подробнее — произнёс я. — Прошу, присаживайтесь.

Предложение Лонган было менее однозначным, чем хотелось бы — намного менее однозначным — но в итоге я всё же решил его принять. Основной причиной было то, что клан Улэн, поддерживающие решение пойти под мою "крышу," или "руку", как говорят здесь, были специалистами по разведению редких "духовных" растений и животных. Маги-фермеры, по сути; редкие зверушки, сами они.

Несмотря на всю очевидную ценность их сферы деятельности — алхимия, в первую очередь, но не только — их статус был абсурдно низким. Из-за общей слабости в плане боёвки, у них даже с ядами не очень, так что они всегда прогибались под кого-то сильнее, и каждый раз при силовой смене боссов проходили тяжёлые времена — и потому, что из них старались выжать побольше, и из-за демонстраций, кто тут теперь главный, и из-за "обид"… в общем, много всяческих дуростей. И, на удивление, я ухитрился создать у них хорошее впечатление, продемонстрировав дважды двойное сочетание "силы и милосердия", не став уничтожать сперва Сонго, а затем Лонган.

Выверты местных взглядов не перестают меня поражать. То, что со стороны более-менее равного, или более слабого, "обида", а то и "оскорбление" вплоть до смертельного и кровавой вражды, со стороны более сильного — "милосердие". И ладно бы это было лицемерием с держанием камня за пазухой, но нет — они действительно так считают, Сакура свидетель. Вероятно, на Земле такое действительно было бы "дурдомом", психическим отклонением, но здесь — норма вещей.

Лонган, к слову, были отрядом охранников, наёмников, сперва заключивших долговременный договор с Сонго, а затем ставших служебным кланом и получившим огрызки знаний о Пути Возвышения… ну, кое-что у них было и до того, но суть остаётся. В дальнейшем они кое-что разработали и сами, вроде той совместной атаки. Определённо нужно будет провести смотр и преподать пару уроков, возможно уже сегодня-завтра. Время утекает…

Я поморщился. Все эти названия кланов и имена уже путаются в голове. Пора делать записи.

Я покосился на Сакуру. Нет, я и так её слишком загружаю. Кажется, в Системе была функция записной книжки, в библиотеке…

Хотя на бумаге всё же стоит продублировать. И начать со списка ингредиентов, растительных в основном, для лекарственных ванн. Мои уже заканчиваются, их расходуется довольно много. Как раз повод пообщаться с Улэн… Буду считать, что всё удачно складывается.

В обстоятельства ликвидации верхушки соседей я особо не вдавался, но за две детали внимание зацепилось. Во-первых, убийцы смогли "вскрыть" сигнальную формацию; во-вторых, теперь нужно ещё и с ними отношения прояснить. Сама их акция мне в общем-то фиолетово, но вот с их стороны — они проделали работу, а приз уплыл из рук… осадочек останется. Как минимум.

Хотя можно, конечно, просто проигнорировать… но если они способны вскрывать формации, каких ещё сюрпризов от них ожидать?

— Мастер? — произнесла Сакура, и я обнаружил, что чай передо мной успел остыть.

— Прости, задумался — произнёс я. — Каждый день — новые вопросы. Ладно, будем решать по порядку.

Она кивнула, и я взялся всё же за сводку дневных новостей. Я просил сообщать обо всём необычном, включая более-менее достоверные слухи, и… ну, на Земле я любил посмотреть новости по телевизору, так что хоть какая-то замена. Хм, возможно, в будущем стоит озаботиться выпуском газеты. Мастеров для создания типографии нужно будет поискать заранее.

Новости… ну, кое-что из этого я уже знал, вроде тех мероприятий, на которые у меня приглашения (и сегодня одно из них нужно будет посетить). Кто прибыл в город, кто кого вызвал на поединок — не то, чтобы бесполезно, но сейчас не интересует.

Хух. Некий молодой поэт найден в своей комнате сгоревшим, причина неизвестна. В клане Кунжан что-то происходит, похоже на попытку смены власти, дальнейшей информации пока нет. Один из элитных добытчиков-охотников клана Зоастос клялся собутыльнику, что недавно видел живого дракона. Всё это определённо стоит отметить и разузнать подробнее… Можно сказать — неплохой улов.

Написать письмо Хаго, по письму Кинао с Борго. Короткое теоретическое занятие с Сакурой (подкинул ей на будущее идею аналога Системной автокарты, она заинтересовалась). Совместное упражнение по манипуляции энергии, предтеча помощи с проращиванием каналов. И уже пора на следующую встречу по приглашению — которое от "Вечной Лилии".

Хотя эта странная полусекретная организация приглашала Сакуру, моё присутствие подразумевалось и косвенно, и прямо. Что же до самой девушки…

— Если ты не хочешь, мы можем не идти — заметил я. — Не то, чтобы у нас были какие-то обязательства присутствовать. По большей части, мне просто любопытна эта организация, а тебе было бы полезно иметь опыт общения со сверстниками, плюс изучить манеры поведения… сложно сказать, насколько это пригодится, но вряд ли будет бесполезно.