— Разумеется, живы — кивнула девушка. — Благородно с твоей стороны об этом беспокоиться. Мой учитель не одобряет ненужных убийств.

На арену принялись спускаться люди в зелёных мантиях; похоже, клановые целители. Да, точно — они принялись осматривать и приводить в чувства павших. Буквально несколько минут, и все снова оказались на ногах.

— Я не признаю этого! — провозгласил один из "передовой троицы", направив палец на Сакуру. — Эта схватка ничего не говорит о твоей силе! Всё проделал хо-зверь, с таким любой смог бы сделать так же!

Ох уж эта глупость… Даже если бы это действительно был хо зверь, а не усиленный спиритисткой дух, остаётся тот факт, что Сакура без усилий держала их атаки.

— Тебя не устраивает то, что я выставила своего питомца, являющегося частью моей силы? — осведомилась Сакура. — Хорошо. Если муравей действительно желает бросить вызов льву, так тому и быть. Настойчивость заслуживает награды, в конце концов…

Парень определённо вздрогнул; покосился на своих соратников. Стоявшие рядом с ним парень и девушка чуть отступили, группа позади… те один за другим покидали арену. Упрямец нахмурился, но, будь то гордость, некая попытка "сохранить лицо", или просто глупое упрямство, на попятную всё же не пошёл.

— Я бросаю вызов! — провозгласил он. — Гордостью Оникс, победа будет моей!

Парень рядом поморщился, но кивнул. Девушка перевела взгляд с одного на другого, помедлила, но всё-таки тоже кивнула, хоть и с неохотой.

— Особая техника: Отпирание бездны! — провозгласил парень, и я встрепенулся: его уровень резерва резко вырос. Техника Пробуждения?..

Нет, не она. Но похоже.

— Особая техника: Воля Повелителя! — продолжил парень, и его товарищи тоже дали усиленный отклик. Не такой, как у него, но его техника их явственно усилила; это, пожалуй, можно сравнить с временным повышением Шага.

Сакура не спешила атаковать. Не думаю, что она не уловила усиления; скорее, хочет максимально наглядной и убедительной победы. Тем более, разница в силах позволяет даже с этим усилением… но меня всё же наполняли противоречивые чувства. Даже если всё понятно и правильно, мне не нравится, когда мои ученики рискуют. Да, я это уже отмечал, но с того момента в этом плане ничего не изменилось. Я консерватор, да…

Руки парня окутало белое свечение, похожее на флуоресцентную муку, с чёрными искорками в клубящемся белом свечении. В него, наконец, ударило несколько Зёрен молнии, но свечение расширилось, накрыв его куполом, заблокировавшим атаку.

У остальных такого преимущества не получилось, но накачка хо из неизвестного источника — "бездна"? — определённо сделала их сильнее и быстрее, так что они смогли уклониться или отбить пару Зёрен своими техниками (занятно, но девушка использовала в качестве оружия металлические боевые перчатки, а парень — рапиру).

А ещё они стали крепче, так что смогли по большей части проигнорировать пару пропущенных Зёрен.

Очевидные эффекты усиления подбодрили троицу.

— Гордостью Оникс! — выкрикнул первый, на чьих руках вновь сгустилось белое сияние, и ринулся на Сакуру, явно намереваясь дать ей ближний бой.

Я ожидал, что она просто увеличит поток Зёрен от жалкой доли своих возможностей до возможно даже половины, или может быть использует Веретено, однако моя ученица продемонстрировала нечто новенькое — оживившее неприятные воспоминания. Она щёлкнула пальцами, бросив в сторону противника нечто размером немногим больше спичечной головки… некое семечко.

Которое мгновенно "взорвалось" множеством ростков, с невероятной скоростью потянувшихся в сторону противника Сакуры, становясь всё толще. При контакте с белым сиянием, вновь укрывшим своего хозяина, стебли стали расти ещё быстрее, целенаправленно опутывая парня зелёными путами.

Его товарищ попытался рассечь стебли, однако его усиленная техникой рапира тоже мгновенно оказалась оплетена ими. Выпусти он оружие немедленно, и мог бы избежать той же участи сам, но замешкался на долю секунды, не решаясь расстаться с клинком, и лозам этого хватило, чтобы обмотаться вокруг руки.

Интересная техника. Сильно подозреваю, что "одолженная" Сакурой у её нового духа. Спиритисты вполне в состоянии использовать способности своей свиты напрямую, вернее, через духа, но самостоятельно, а не предоставляя исполнение ему. Аспекты Спиритистики — сотрудничество, единство, и контроль, в конце концов.

— Восхитительно… — пробормотала рядом Анас.

Оставшаяся в одиночестве девушка в перчатках — и да, она осталась в одиночестве; остальную молодёжь уложили Зёрна молний — помедлила, оценивая ситуацию. Я практически ощущал её эмоции; раздражение, неохоту, но и опаску, смешанную с принятием неизбежного. Нежелание продолжать безнадёжную схватку боролось в ней с гордостью и нежеланием признавать поражение, однако здравый смысл, кажется, побеждал. Сакура не спешила добивать, давая ей возможность сдаться, и определённо через несколько секунд всё закончилось бы так или иначе -