"Что она думает на самом деле, по твоему мнению?" — воспользовался я своим чит-кодом на социалку. Эм… Нет, не думать так о девушке. Она моя ученица, товарищ, и помощница, а не некая функция.

В мысленном "голосе" самой Сакуры, впрочем, звучали нотки одобрения.

"Её действительно интересует всё это, но в первую очередь это попытка прощупать и установить некие личные связи" — сообщила моя ученица. — "Мне кажется, она привыкла манипулировать другими."

Мои мысли. И, к своему стыду, могу быть практически полностью уверен, что если бы не предупредившая о талантах Анас Система, а затем техники, защищающие мой разум, она бы легко меня окрутила.

Не уверен, что стоит ставить ей это в вину, но забывать не стоит точно.

…И пожалеть, что связываться с ней слишком рискованно. Дама-то весьма приятная лицом и фигурой, но — прочь такие мысли.

Чайные домики, дождитесь меня! Это общение исполняет меня Решимостью…

Беседа оказалась достаточно плодотворной, и даже, несмотря на подтекст, приятной. Я пригласил Анас, и её "сестёр", посетить Новую школу, и её заинтересовала идея "обмена опытом" между учениками (подозреваю, для них это в первую очередь возможность обзавестись чем-то вроде агентов влияния, но посмотрим). Она в свою очередь пообещала помочь с контактами и информацией, и я получил толику информации о соседних регионах — немного политического расклада, немного экономического, немного социального. Пригодится, полагаю, да и в целом позволяет лучше понять эту "Империю".

— Мастер Влад, госпожа Анас, мне поручено сообщить, что всё улажено, и мероприятие можно продолжать. Все приглашённые гости присутствуют — очередной безликий служка явился как раз тогда, когда в нашей беседе возникла пауза. Полагаю, специально ждал.

— О, рад слышать — произнёс я. Надо же, они после произошедшего спокойно продолжают…

Я взглянул на Анас.

— Полагаю, на этом закончим беседу — у вас есть обязанности как у организатора.

— Была бы рада продолжить позже — ответила женщина. — У нас остаётся ещё много тем, которые заслуживают обсуждения в приватной обстановке.

Я кивнул.

— У нас ещё будут возможности.

— В таком случае, вечером — она поклонилась и вышла. Я покосился на Сакуру; во время разговора у меня почти возникало впечатление, что она ревнует… ну, ничего невозможного, полагаю, тем более, что ревновать можно даже родителей. Впрочем, сейчас, несмотря на слегка сомнительные последние слова Анас, она выглядела вполне спокойной.

Ну, что же — я провёл время небесполезно, и даже приятно. Если бы ещё не это зудение на краю разума… И я даже не об эффекте талантов Анас, просто всё время есть чувство, что я что-то упускаю. То ли некий подтекст, то ли возможность… Скорее всего, то и другое, плюс невысказанные цели "Лилий".

Ну, пока они не с демонами, с ними можно работать. А там посмотрим.

Оппоненты Сакуры всё-таки признали своё поражение, и даже поблагодарили за помощь. Она, однако, переадресовала благодарность мне, и учитывая, что молодёжи было куда проще благодарить старшего, чем сверстницу, я счёл это приемлемым — тем более, что действительно существенно поучаствовал в инциденте.

А вот то, как ученица принялась меня восхвалять… Кажется, тут подходит слово "кринж".

— Мудрость учителя непостижима, и глубины его знаний бездонны — произнесла Сакура. Парень из группы её поклонников вопросительно поднял бровь.

— Это звучит так, словно твой учитель — небесный бессмертный, слуга богов — заметил он.

"М, Сакура, мне приятна высокая оценка, но не стоит так преувеличивать" — скинул я. Сейчас молодёжь и сопровождающие находились в общем зале, разгороженном набором переносных ширм; ко мне пару раз подходили поздороваться и поблагодарить, но в целом народ меня сторонился, так что я имел возможность украдкой наблюдать за ученицей.

"Я помню ваши наставления, учитель, и говорю лишь точную истину".

Это… абсурдно, но я был полностью уверен, что "слышу" в её словах искреннюю уверенность. Она продолжила вслух, обращаясь к говорившему.

— Небесный бессмертный? Учитель Влад тот, кто не даст небесам пасть.

Хух. Пафосно, но… можно сказать, что это действительно моя цель.

— Неудивительно, что сестра Сакура так сильна! — с восхищением произнёс парень. Эм… Такое впечатление, что он ей верит?..

При этом окружающие, в целом, воспринимали это как нечто естественное, разве что может в духе "Ну, перехваливает, конечно, но это естественно".

…Я бы сказал, "местные — странные", если бы не… разные факторы.

Новых ЧП, к счастью, не было, как и вообще чего-то особенного. Получил ещё пару приглашений, в том числе от старейшин "Расколотого Камня" — вероятно, даже воспользуюсь попозже — но и только. Ну, и ещё вопреки ожиданиям Анас так и не объявилась снова, лишь передала записку с извинениями за то, что разговор придётся продолжить в другой раз. Не то, чтобы это было сколько-то проблемой — всё существенное на этот момент мы уже обговорили.