– Так велел Хамиан-14, - сообщил Стихошлеп.
– На небе крупные звезды. Красивый день. Говорят, вы что-то там натворили с узлами на мешках?
– Он вдруг перешел на шепот.

– Я развязал узел, - ответил Сережа.

Стихошлеп выключил экран и несколько минут молчал.

– Тогда вам надо подчиниться команде Хамиана-14, - промямлил он наконец.
– Не доводите его до накала. Иначе он включит глушитель новых мыслей и мы все перегорим.

Стихошлеп решительно подошел к фотоэлементу в стене ангара. Стена плавно раздвинулась, и Сережа оказался в Ангаре высокого напряжения.

Несколько мелких искр пробежали с потолка по стене и исчезли в толстой резиновой обшивке. Сережа осмотрелся. Стихошлепа не было. Он остался совершенно один со своим велосипедом под громадным куполом шара, похожего на опустевший цирк. Искры сыпались с легким потрескиванием и разлетались, как бабочки. Глубокую тишину нарушало только ровное гудение трансформаторов.

– Симплекс-комплекс!
– неожиданно услышал Сережа приветливый голос.

Резиновый Дежурный спускался к нему по ступенькам с вышки. За ним тянулось что-то черное.

– Не пугайтесь! Пожалуйста, не пугайтесь!
– сказал он.
– Я вижу, вы здесь в первый раз.

Искры возобновили свой опасный танец. Дежурный приподнял что-то за своей спиной и ожидал появления цифр на экране нового туготрона.

– У меня не работает экран, - привычно объяснил Сережа.

– Это ерунда, - сказал Дежурный.

– Ерунда!
– поправил Сережа шепотом, чтобы не нарушить высоковольтный покой.

Небольшая искра все же слетела с потолка, и он почувствовал легкий укол в нос. Наступило молчание.

"Еще немного, и я умру от голода", - подумал Сережа.

Трансформаторы тихо гудели. Мука оттягивала Сережин карман.

"Неужели я ничего не придумаю?"

– А нет ли у вас напряжения сто двадцать семь вольт?
– спросил он Дежурного.

– Сделаем!
– коротко ответил туготрон.
– Сейчас только смажу свой хвост.

– Хвост?
– удивился Сережа.

Дежурный медленно прошелся по ангару, наслаждаясь произведенным эффектом. У него действительно был черный хвост, которым он постукивал по пластмассовому полу, сгибая в кольца и снова распрямляя. Потом он обвил его вокруг себя, как кошка, собирающаяся умываться, и уселся напротив Сережи.

– Для вас это неожиданность?
– весело спросил он, поглаживая кончик хвоста.

Сережа не знал, что ответить.

– Этого еще нет ни у кого на Острове! Хвост - это самая высокая ступень технического развития.
– Он помолчал.
– Вы спросите, почему?
– осведомился Дежурный, хвост которого нервно подрагивал.
– Да потому, что хвостом я чувствую любое электрическое напряжение. А вы говорите, подобрать какие-то сто двадцать семь вольт!
– Он засмеялся и встал. - Вот, смотрите!

Дежурный взял в руки хвост, как женщины шлейф вечернего платья, и подошел к огромному трансформатору. Трансформатор угрожающе гудел.

– Ха, ха, ха!
– засмеялся хвостатый.
– А мне не страшно!

Он подключил свой хвост к одному из отводов трансформатора. Экран его мгновенно вспыхнул, и на нем появились цифры, обозначающие измеренное напряжение. Но цифры были на языке двоичного шифра, и Сережа ничего не понял.

– Я неграмотный, - объяснил он.

– Напряжение тысяча вольт, - сообщил Дежурный.

Он помахал хвостом и пошел дальше. Повозившись немного около каких-то проводов, туготрон грациозно перекинул хвост и сказал, как продавец, завернувший покупку:

– А вот и ваши сто двадцать семь вольт.

Сережа уже перестал удивляться.

"Где же взять электроплитку?
– думал он.
– Если бы была проволока, я сам намотал бы спираль..."

– А нет ли у вас нихромовой проволоки?
– спросил он.

Дежурный долго молчал, поглаживая кончик хвоста.

– Не помню, - грустно сказал он.
– Может быть, есть. Поищите вон там.
– Он показал на груду хлама в углу ангара.

Сережа осторожно положил велосипед на пол. Дежурный туготрон не двинулся с места. У него кончалось смазочное масло, и он погрузился в меланхолию. Сережа подошел к свалке приборов. В другое время он не оторвался бы от этой груды сокровищ, но сейчас ему было не до них. Телевизионные трубки и транзисторы, катушки и трансформаторы, ферритовые сердечники и серебристые экраны - все это предстало перед ним, как в чудесном сне. Но Сережа перебирал эти драгоценности только с одной мыслью: найти проволоку! Поскорее найти проволоку для спирали! Он осторожно приподнял валявшуюся крышку от старой туготронной головы и заглянул внутрь. В ней еще сохранились коекакие детали. Он отодвинул узкую полоску в какой-то коробочке и затрепетал от радости: перед ним была настоящая, намотанная спираль. Спираль! Сережа оглянулся на Дежурного. Тот сонно постукивал хвостом по полу. Сережа стал отрывать спираль от коробочки. По-видимому, это было устройство для подогрева начинки головы на случай неожиданного похолодания. Но Сережа над этим не задумывался. Он отрывал спираль и мечтал о блинчиках из муки, спрятанной в его кармане. Наконец он дрожащими руками отцепил второй конец проволоки и бросился к Дежурному.