Кажется, что собиралась я не на обычное барбекю к соседям, а словно намеревалась получать Оскар на красной дорожке. Нанесла свежий макияж, накрасив губы ярко-алым, привела в порядок волосы и даже надела топ, который лучше всего подчёркивал мою грудь.

У меня красивая подтянутая грудь, зачем я её вечно прячу?

— Как я тебе? — обернулась на Игоря, ожидая увидеть в его глазах если не восторг, то хотя бы одобрение. Но его взгляд был пуст.

— Красиво, не видел у тебя раньше такую футболку, — безразлично проронил он и, скрестив руки на груди, так же безразлично отвернулся к окну, дожидаясь, когда уже закончатся мои приготовления, и мы наконец пойдём.

Ещё вчера я бы страшно обиделась на его ответ, потому что мы вместе выбрали эту футболку с красными маками в одном из магазинчиков Испании. Но сегодня… мне как-то всё равно, потому что голова занята немного другим.

Как всё пройдёт?

Расскажет ли Ринат о нашей авантюре в клинике?

Почему-то мне казалось, что нет, ведь это только наша авантюра.

В половине восьмого я взяла со столика у входа красиво упакованную вазу, и мы с Игорем пошли через дорогу к соседскому дому. И чем ближе мы подходили, тем сильнее начинали потеть ладони.

Я волновалась. Волновалась как девчонка!

Господи, да что со мной!

— Привет, соседи, — распахнув дверь, широко улыбнулся Ринат, и моё глупое сердце начало свой бестолковый марш по грудной клетке.

Я не знаю, что творится со мной в его присутствии, я словно тупею. Мне неловко смотреть ему в глаза, а посмотреть так хочется, потому что цвет его глаз притягивает, манит смотреть не отрываясь.

— Игорь Миллер, рад знакомству, — протянул руку муж.

— Ринат Каримов.

Рукопожатие вышло по-мужски крепким и сдержанно коротким, как бывает всегда, когда здороваются чужие друг другу люди.

— Можем немного посидеть в доме или сразу пойти на задний двор. Признаться, я два часа не мог найти в неразобранных коробках мангал, поэтому плюнул и купил новый. Поможете собрать?

— Да, конечно, — легко согласился Игорь, а я чувствовала себя всё более неловко. Они уйдут во двор, а что делать мне?

— А вы, Стелла, можете пойти с нами и пока выпить вина. Я только сегодня расставил там плетёные кресла, их, к счастью, искать долго не пришлось. Или можете поболтать с моей женой, она на кухне — нарезает закуски. Кухня там, — Ринат жестом указал, куда идти. И его предложением я решила сразу же воспользоваться.

— Да, пожалуй, помогу Жанне, — опустив глаза, проскользнула мимо него, невольно вдохнув крышесносный аромат его одеколона.

Сердце по-прежнему долбило по рёбрам, и я находилась в шоке от своей реакции. Да что со мной, в самом деле! Я похожа на дуру! Соберись уже.

— Привет. С днём рождения, — улыбаясь, я вошла на просторную кухню. Жанна вздрогнула и резко обернулась, и я увидела, что она в слезах.

Улыбка сразу же испарилась. Ужасно неловкая ситуация, как следует поступить в этом случае? Лезть под кожу с расспросами? Я же совсем её не знаю!

— У вас что-то стряслось? — всё-таки решила проявить долю участия.

— Нет… нет, всё хорошо, я резала лук, — вымучила ответную улыбку Жанна и сразу же уткнулась в разделочную доску… с колечками помидоров.

Ощущая себя до невозможности глупо, я всё-таки встала с ней рядом.

— Может, вам помочь?

— Что? — она перевела на меня покрасневшие глаза и шумно шмыгнула носом.

— Помочь. Лук, — кивнула на доску.

— А. Можете порезать хлеб. Он вон там, — указала кончиком ножа куда-то себе за спину, и я, кивнув, пошла, совершенно не понимая куда. Осмотрела чужую кухню, где всё ещё царил небольшой хаос, но скоро наверняка будет очень уютно, но никакого хлеба не нашла.

— Простите, но хлеба нет.

— Да? — рассеянно обернулась хозяйка дома. — Значит, он остался у Рината в машине. Если вам не трудно…

— Да, хорошо, конечно. Я сейчас принесу, — пользуясь случаем, я с радостью убежала из кухни.

Лола права — она действительно странная, такое чувство, будто она слегка… заторможена. Словно на транквилизаторах или… Ну нет, она же не наркоманка!

И в другом Лола права тоже — что он в ней нашёл? Они же кардинально разные, как земля и небо. Он высокий, крепкий, пышущий силой и здоровьем мужчина. С хорошим чувством юмора и прекрасной улыбкой. А она… женщина-тень. Я даже не смогла понять, сколько ей лет. Где-то между двадцатью и пятьюдесятью.